— Рагнор, слава богу, — сказал он.
— Что такое? — спросил Рагнор. — Валентин? Я в Лондоне, а Тесса на Амазонке, и с ней нельзя связаться. Ладно. Дай мне время быстро переодеться. Позвони Катарине, и я буду у тебя через…
— Ах, — сказал Магнус. — В этом нет необходимости. Но все равно спасибо за твою незамедлительную помощь, мой дорогой изумрудный принц.
Повисла пауза. Потом Рагнор заговорил гораздо менее решительным и гораздо более раздражительным тоном:
— Тогда зачем ты меня беспокоишь?
— Ну, мне нужен совет, — сказал Магнус. — Поэтому я обратился к тебе, как одному из своих старых и близких друзей, как к коллеге и надежному товарищу, как к бывшему Верховному Магу Лондона, которому я безоговорочно доверяю.
— Лесть в твоих устах заставляет меня нервничать, — сказал Рагнор. — Это значит, что тебе что-то нужно. Не сомневаюсь, что-то ужасное. Я больше не буду пиратствовать с тобой, Магнус. И мне не важно, сколько ты мне заплатишь.
— Я и не собирался это предлагать. Мой вопрос к тебе носит более… личный характер. Не вешай трубку. Катарина уже проявила крайнюю черствость.
Повисло долгое молчание. Магнус возился с оконным затвором, глядя на линии складов, превращенных в квартиры. Через улицу в открытом окне в потоках летнего бриза развевались кружевные занавески. Он пытался игнорировать отражение демона в своем окне.
— Погоди, — сказал Рагнор и стал давиться от смеха. — Ты о своем парне Нефилиме?
— Наши отношения еще не определены, — с достоинством проговорил Магнус. Потом он сжал телефон и прошипел: — И откуда ты узнал частные подробности о моей личной жизни с Александром?
— О-о-о-о, Александр, — нараспев, произнес Рагнор. — Я все об этом знаю. Мне звонил Рафаэль и рассказал.
— У Рафаэля Сантьяго, — проговорил Магнус, мрачно размышляя о нынешнем лидере клана вампиров Нью-Йорка, — порочное неблагодарное сердце, и в один прекрасный день его накажут за это предательство.
— Рафаэль звонит мне каждый месяц, — сказал Рагнор. — Он знает, что важно сохранять хорошие отношения и поддерживать постоянную связь между различными фракциями Нижнего мира. Могу добавить, что Рафаэль всегда помнит о важных событиях моей жизни.
— Я один раз забыл о твоем дне рождения шестьдесят лет назад! — сказал Магнус. — Тебе нужно уже забыть об этом.
— К твоему сведению, это было пятьдесят восемь лет назад. И Рафаэль знает, что нам нужно поддерживать единый фронт против Нефилимов, а не крутиться, например, вокруг их несовершеннолетних сыновей, — продолжил Рагнор.
— Алеку восемнадцать!
— Не важно, — ответил Рагнор. — Рафаэль никогда не стал бы встречаться с Сумеречным охотником.
— Конечно, с чего бы ему это делать, когда вы оба так влюблены-ы-ы-ы? — спросил Магнус. — О-о-о, Рафаэль всегда такой профессиональный. О-о-о, Рафаэль поднял такие интересные вопросы на той встрече, в которой ты забыл принять участие. О-о-о, мы с Рафаэлем планируем в июне пожениться. Кроме того, Рафаэль никогда не стал бы встречаться с Сумеречным охотником, потому что у него политика никогда не делать ничего потрясающего.
— Руна выносливости — не единственное, что важно в жизни, — сказал Рагнор.
— Так говорит тот, кто зря тратит свою жизнь, — ответил ему Магнус. — И в любом случае, это не то же самое… Алек…
— Если ты расскажешь мне о своих сентиментальных чувствах к одному из Нефилимов, я вдвойне позеленею и заболею, — сказал Рагнор. — Предупреждаю тебя.
Позеленеть вдвойне звучит интересно, но у Магнуса не было на это времени.
— Отлично. Тогда дай мне совет с практической точки зрения, — сказал он. — Должен ли я купить ему подарок на день рождения, и если да, точто это может быть?
— Я только что вспомнил, что у меня есть кое-какие очень важные дела, — проговорил Рагнор.
— Нет, — сказал Магнус. — Подожди. Не делай этого. Я доверял тебе!
— Прости, Магнус, но ты сам все испортил.
— Может, кашемировый свитер? Что ты думаешь насчет кашемирового свитера?
— Ой, туннель, — сказал Рагнор, и в ушах Магнуса раздался гудок.
Бейн не знал, почему всего его бессмертные друзья были такими черствыми и ужасными. Важным делом для Рагнора, вероятно, было собраться вместе Рафаэлем и составить черный список. Он так и видел, как они сидели на скамейке и счастливо что-нибудь писали о дурацкой прическе Магнуса.
От этого мрачного видения Магнуса отвлекло по-настоящему мрачное видение, в настоящее время происходившее в его лофте. От Эльяса исходило все больше и больше слизи. Она неуклонно заполняла пентаграмму. Осьминого-человек буквально погряз в ней.
— Думаю, тебе нужно подарить ему ароматическую свечку, — предложил Эльяс, с каждой минутой его голос становился все более вязким. Он с энтузиазмом замахал своими щупальцами, чтобы проиллюстрировать свою точку зрения. — Их делают со множеством разных ароматов, таких как: черника и цветы апельсина. Она ему принесет спокойствие, и он будет думать о тебе каждый раз, когда будет ложиться спать. Всем нравятся ароматические свечки.
— Заткнись, — сказал Магнус. — Мне нужно подумать.
Он плюхнулся на диван. Магнусу стоило ожидать, что Рафаэль, подлый предатель и абсолютный ханжа, сообщит обо всем Рагнору.
* * *
Магнус помнил тот вечер, когда повел Алека в «Такис». Обычно они ходили в места, часто посещаемые смертными. Прибежища Нижнего мира, кишащие феями, оборотнями, магами и вампирами, которые могли передать его родителям, очевидно, заставляли Алека нервничать. Но Магнус не думал, что Алек понимает, насколько Нижний мир предпочитал держаться подальше от дел Сумеречных охотников.
В кафе было шумно, и в центре внимания находились пери[2] и оборотень, у которых возникли какие-то территориальные разногласия. Никто не обращал никакого внимания на Магнуса и Алека, за исключением Кали, маленькой светловолосой официантки, которая улыбнулась, когда они вошли, и была очень внимательной.
— Ты ее знаешь? — спросил Магнус.
— Немного, — ответил Алек. — Она отчасти русалка. Ей нравится Джейс.
Она была не единственной, кому нравился Джейс, Магнус это знал. Хотя лично он и не понимал, что в нем такого было особенного. Кроме того, что у Джейса было ангельское лицо и неизменный пресс.
Магнус начал рассказывать Алеку историю о клубе русалок, в котором он однажды побывал. Алек засмеялся, а потом в дверях кафе появился Рафаэль Сантьяго со своими самыми верными вампирами-последователями: Лили и Эллиотом. Рафаэль заметил Магнуса и Алека, и его тонкие изогнутые брови выгнулись еще сильнее.
