– Что ж, так даже лучше. Жду тебя завтра на работу, ассистентка. Если опоздаешь – съем. И уверяю… – Он хищно скользнул вперёд, заставив меня отпрянуть, и склонился надо мной, продолжая прожигать своими красными глазищами, тлеющими, как два угля. – Я всегда отдаю долги. А вот прощать не умею.
Миг – и его не стало, только ветер издевательски хлестнул по лицу и всколыхнул занавески. Это с какой же скоростью двигался мой новый шеф?
– Вы говорили, есть ещё вариант кинуть меня в какое-нибудь опасное место? – хрипло сказала я. – Похоже, это было бы предпочтительнее.
– Не болтай чепухи, – хмыкнула Роза. – Этот парень гораздо качественнее превратит тебя в настоящую ведьму. А может, уже превратил, раз ты смогла так красиво организовать нападение и превратить мой цветок во что-то ужасное. Сейчас мы это проверим.
К сожалению, проверка ничего не дала.
Ведьма дала мне адрес, куда явиться завтра, и… отправила восвояси!
– А как же мой неконтролируемый дар? – попыталась воспротивиться я. – Вы же сами говорили, что мне сейчас в прошлую жизнь возвращаться нельзя!
– Да, с работы тебе лучше уволиться. И от визитов к родным воздержаться. Но это не запреты, а так, рекомендации. Кто будет ведьме что-то запрещать? Однако же это не значит, что тебе можно тут жить. У меня планы на вечер, между прочим. И на ночь. Я с тобой нянчиться не буду! Ведьмы – существа свободолюбивые и независимые. Если я тебя за ручку везде водить буду, ты ни в жизнь даром не овладеешь! Моя задача – научить тебя силой пользоваться. А с остальным сама разбирайся. Об опасности ты предупреждена. Учись справляться с неожиданностями, а то долго не протянешь. Именно в хаосе сущность ведьмы лучше всего раскрывается. Если уж совсем справляться не будешь, только тогда ко мне приходи. Или если силу вдруг сможешь хоть разок контролируемо вызвать.
– А как тебя найти-то?
– Да позови просто! – отмахнулась она. Мыслями Роза явно была уже где-то в другом месте. Похоже, возиться со мной ей наскучило – у ведьмочки появилась какая-то другая игра. – Представь моё лицо и позови. Проще простого. Пока у нас с тобой связь, я тебя услышу. Всё! Ах да, утром к Арьену не опаздывай, а то и в самом деле съест.
Она вытянула меня из-за стола и начала толкать к двери.
– Ты ещё говорила, что магические создания не любят ведьм-недоучек! Вдруг на меня нападёт какая-нибудь паучиха-людоедка?!
– В вашем мире вряд ли. Вот в соседний тебе лучше без Арьена не соваться. Поэтому постарайся границу не переходить, ладно?
– В соседний?!
– Я что, тебе не рассказала? – искренне изумилась она.
В этот момент нас прервали. В кухню шагнул… демон! Настоящий демон, мускулистый, с красноватой кожей, огненными глазами и здоровенными, ветвистыми, чёрными рогами! Он был одет в одни только белые шаровары, улыбался во все клыки и держал в ручище пузатую бутылку с каким-то пузырящимся оранжевым зельем.
– А где тут моя страстная ведьмочка?! – низким, хрипловатым и до ужаса сексуальным голосом поинтересовался он. – Ты не одна?
– Она уже уходит! – Роза допихала меня до двери и вытолкнула наружу.
Неожиданный порыв ветра охладил мне лицо. Вышагнув из кухни, я каким-то образом оказалась на ночной улице, прямо перед домом, где снимала комнату… на двоих с Лизой. Да ещё и у Лизиной тётки! Как мне теперь здесь жить, а?
Возле подъезда стоял дорогущий автомобиль.
Я не сразу обратила на него внимание, а зря. Все мои мысли на тот момент занимал предстоящее неприятное выяснение отношений с подругой. Вдруг опять разозлюсь и магия выплеснется? Да ещё и соседей зацепит?
Съехать-то в любом случае надо будет, только куда? Я уже за предыдущий месяц жильё оплатила. Специально отложенные на это деньги отдала. Новые ещё заработать надо! Разве что ещё к кому-то из подруг напроситься. Но сейчас уже поздно им звонить – ночь на дворе.
В этот момент из подъезда выскочил… Виталик! Тот парень, которого я околдовала! А за ним неслась Лиза и причитала:
– Виталик, ну куда ты? Останься! Да зачем тебе эта страшная зануда нужна? Я же лучше… Ты просто ничего о ней не знаешь! Она неряха, каких мало! А ещё зануда и тупица. С ней ужасно скучно!
Я, признаться, опешила. Такие подробности о себе я услышала впервые. Я – неряха?! Да я за Лизой вечно вещи подбирала по всему дому. У неё была отвратительная привычка раздеваться на ходу, жалуясь при этом на всех на свете – тупого начальника, идиотов-коллег, общих знакомых… А уж швабру в руки она и вовсе давным-давно не брала, хотя у нас изначально была договорённость мыть полы по очереди. Однако же как-то само собой получилось, что постепенно это легло только на мои плечи. Я этого не особенно одобряла, но не спорила, так как Лизкина тётка делала мне хорошую скидку за проживание.
А уж если я такая зануда, то почему она тогда таскала меня за собой повсюду под предлогом, что одной скучно? Насчёт тупицы и вовсе промолчу. Единственная книга, которую осилила Лиза – это легкомысленный романчик. И то она читала его, пропуская почти всё, кроме любовных сцен.
В этот момент Виталик с Лизой резко остановились, так как увидели меня.
– Ты! – заорала Лиза так, будто это я наговорила ей гадостей на вечеринке и обзывала её неряхой за спиной. – Явилась, предательница! Думаешь, я тебя впущу?! Я созвонилась с тёткой. Так что ты здесь больше не живёшь! Можешь забирать свои шмотки и идти, откуда пришла!
– Предательница? – медленно повторила я, не веря своим ушам.
Видимо, Лиза чувствовала, что не совсем права в этой ситуации, поэтому нарочно себя заводила, чтобы разозлиться ещё больше.
– А кто?! Ты знала, что я от него без ума! Знала! И всё равно увела у меня парня!
У меня аж цензурных слов не нашлось. Зато в этот момент отмер Виталик.
– Тебе не нужна эта убогая квартирка, – заявил он, буквально пожирая меня взглядом. – Весь мой дом – в твоём распоряжении, моя королева. Я отведу тебя туда и исполню все желания…
Он шагнул ко мне. До меня вдруг дошло, что ответ его в целом не интересует. Судя по решительному выражению лица и лихорадочному блеску глаз, парень просто сейчас скрутит меня, не слушая возражений, и запихает в свой автомобиль. Он же выглядит, как дракон, который увидел золото и собирается утащить его в свою пещеру и спрятать там на веки вечные. Ох, жуть какая!
Я бросилась бежать, слыша за спиной крики:
– Стой, королева! От меня не уйдёшь!
– Витали-и-ик! – голосила Лиза. – Подожди, Виталик! Брось ты её!..
Злость снова всколыхнулась внутри. Меня злила и Лиза, и этот спятивший Виталик, и в целом вся ситуация целиком. День был утомительный, очень хотелось отдохнуть и спокойно осмыслить всё произошедшее, но нет! Домой теперь не сунуться!
Позади раздались визг и ругань. Кажется, меня уже не преследовали.
Я рискнула обернуться и увидела, как Виталий с Лизой пытаются выдернуть увязшие в асфальте ноги. Ого, похоже, очередной выплеск магии всё же произошёл! Ну нет, в таком состоянии мне, боюсь, лучше держаться подальше от людей. По крайней мере, пока не буду уверена, что окончательно успокоилась.
Я завернула за угол, пересекла дорогу, завернула в один из соседних дворов и увидела на площадке детский игровой домик, сбитый из досок. В него я и залезла. Конечно, выпрямиться в полный рост тут не получилось бы при всём желании, но внутри имелась скамейка, на которой можно было удобно расположиться и отдышаться. Да, укрытие не ахти какое, но всё же лучше, чем ничего. Если во двор всё-таки заглянет Виталик, то меня он не увидит. Не думаю, что ему придёт в голову искать меня в игровом домике.
А самое главное – здесь совсем рядом жила ещё одна моя приятельница, которая вполне могла меня приютить на ночь. Я её, по крайней мере, пару раз так выручала. Правда, идти к ней следовало только тогда, когда утихнет эмоциональная буря.
Признаться, я вообще не была уверена, что имею право приближаться сейчас хоть к кому-то, но другого выхода не видела. Жить-то как-то надо? Ой, хоть бы силу поскорее взять под контроль…
