– Тогда это скорее фантомы первого слоя, – с сомнением сказал Никита. – И вообще легенды о призраках – это же человеческий фольклор, разве не так?
– Совсем не обязательно. Истории людьми подхватывались и многократно пересказывались, это верно. Но кто тебе сказал, что видели призраков не Иные? Возможно, не инициированные Иные? Кто там, в древности, разбирался, какая аура у рассказчика? Это мы с тобой живем в мире, где все учтено и оцифровано. Кстати, если рассматривать ситуацию с этой точки зрения, восстановить текущую реальность после полного стирания Сумраку не составит никакого труда. Двуединый остановился в шаге от цели… То есть его остановили.
– Интересно, сколько раз нас уже стирали? – пробормотал Никита.
– Я думаю, неоднократно, – отозвался Трофим. – Иначе у историков не было бы такой путаницы с летоисчислением и канувшими в небытие цивилизациями.
Никита не нашелся, что возразить.
«Насколько я еще человек по сравнению с ним! А ведь мы почти ровесники, он совсем немного старше. Наверное, он действительно всегда будет над схваткой. Даже скорее – сбоку от нее… Как и София. Трофиму все чужие, а ей? Ей, наоборот, все свои – Светлые! Тьма в ее собственном сиянии почти неразличима, разве что некоторые бедолаги вроде Андрюшеньки Старкова заболели ею по недосмотру и достойны всяческого сочувствия. Да! Точно! – Никита даже лицом просветлел к удивлению собеседника. – Я понял! Именно так она их и воспринимает. Для нас Темные – противники, для нее – неизлечимо больные. Вот тот корень, из которого произрастает ее вселенское принятие всех и вся, живущих на Земле. Никогда ей не работать в Дозоре! А в случае противостояния – никогда не воевать. София скорее выставит «щит мага» над всеми, до кого сможет дотянуться, и будет держать, пока не погибнет… Пусть лучше Великий Договор выстоит».
– Давай съездим на ближайшее кладбище и проверим. Увидишь, что я прав, – предложил Трофим, истолковав его молчание по-своему. – В Сумраке с тех давних пор, как он начал взаимодействовать с человеческой цивилизацией, концентрировалась память умерших. В нем спрессованы миллионы ушедших жизней. Как и в любом хранилище информации, они тщательно рассортированы, распределены по основным архетипам – в сумеречной «базе данных», затерянной между глубокими слоями, тысячи лет царит порядок… Я уверен, что эти архетипы – вернее, их видимые проекции, – и наблюдали твоя бабушка в МФЦ и «чувствительный» оборотень.
– Возможно. А почему никто и никогда не видел их раньше, Трофим? Что такое случилось с обеими реальностями после явления и смерти Двуединого, что, как ты говоришь, «сумеречная база данных» пришла в состояние «Warm up»? Да наоборот же! Буря миновала, все должно было успокоиться.
– Никита… Сложнейшая энергетическая система планеты Земля не может думать, оценивать ситуацию и действовать так же, как мы с тобой!
– Угу. Я в курсе.
– Чудесно. А теперь подумай. Мир только что пережил воплощение божества, которое, по сути, является Стирателем. Допустим, Иные не смогли бы ему помешать, и Стиратель выполнил свою функцию, обнулив цивилизацию людей и Иных – нашу с тобой цивилизацию! Учти, что Сумрак не может голодать ни при каких обстоятельствах. Следовательно, мир начал бы возрождаться из пепла. И понадобился бы уже не Стиратель-уравнитель, а следующий инструмент Сумрака, призванный заново сформировать полюсы Силы. Например, некий условный Мастер полюсов, создающий разность потенциалов, необходимую для выработки энергии: хаос и порядок, плюс и минус, Свет и Тьма.
– Но Антон Городецкий, пожертвовав собой, уложил Двуединого в могилу! А Шестой Дозор развеял в прах Договор с ним! – упрямо перебил Сурнин.
– Да! Именно! – увлеченно воскликнул Трофим и вскочил с места. – И подготовленная база данных осталась невостребованной. Мастер полюсов не явился, потому что цивилизацию в этот раз не стерли! Городецкий не дал этого сделать, все осталось по-прежнему! И следующий инструмент Сумраку попросту не понадобился. А база данных для него уже готова. В ней собраны все необходимые типажи, которые были призваны заменить после стирания нас всех! Ну что, едем?
Вот! Таким и должен быть канонический Светлый Иной. С горящим взглядом, увлеченный, готовый пожертвовать собой ради истины.
– Нет! Спасибо тебе большое, Трофим, но ты со мной никуда не поедешь. Ночной Дозор к этому «расследованию архетипов» не имеет ни малейшего отношения – это раз. А во-вторых, я пойду в Сумрак так глубоко, как смогу. И как мы недавно выяснили, ты со своим седьмым уровнем мне не помощник! – тоном бывалого опера отрезал Сурнин и поднялся из-за стола. – Мне пора.
Это почти сработало. В сущности, обидеть Трофима – дело минутное, а если еще чуток постараться ради его же безопасности…
Трофим привычно поджал губы. Затем как-то странно не то вздохнул, не то всхлипнул, нахохлился и глухо сказал.
– Перестань, Никита. Нет так нет, зачем ты… Рад был помочь, до свидания.
Он прошел вперед и красноречиво распахнул дверь квартиры.
– И тебе всего наилучшего, – проворчал Сурнин, когда она закрылась у него за спиной.
Он по привычке сунул руку во внутренний карман куртки, где обычно лежал мобильник, ругнулся про себя и, засунув руки в карманы, стал медленно спускаться по лестнице.
Обнаружить Иного очень легко, если он того хочет. Никита не хотел, что существенно умаляло шансы обоих Дозоров. Но простого нежелания было недостаточно. Прежде чем выйти из подъезда, он потратил лишних полчаса на сотворение защиты от поисковой магии, сплетенной из обрывков базовых заклинаний, и шагнул на улицу внутри энергетической конструкции, напоминавшей медленно вращающуюся над головой крышку от канализационного люка, с краев которого живописно свисали топливозаправочные шланги.
Никита критически оглядел свое творение изнутри и пожал плечами. Самодельные защитные заклинания Иных никогда не отличались изяществом, постоянно подсасывали Силу, и в этом заключался их существенный минус. Но этой ночью Сурнину было не до эстетики. Светлые уже наверняка объявили его в розыск, обеспокоенные исчезновением сотрудника, а Темные сделали это, как только поняли, что он увел оборотня у них из-под носа.
Никита поймал машину и, прежде чем посетить столичное кладбище, поехал обратно в вампирье логово за бесценным свидетелем.
– Собирайся, – сказал он Малявину, который сидел на кухне и доедал гречневую кашу с тушенкой из двухлитровой кастрюли.
Как и ожидалось, Вовка Светлов оказался гостеприимным хозяином.
На Сурнина, на сей раз материализовавшегося прямо посреди квартиры, Алексей, поперхнувшись, захлопал влажными, почти бархатными от сытости глазами. Самодельная защита работала безупречно, вопрос – до какого слоя Сумрака.
