— Фокстрот! Фокстрот! Код: «Четыре-два!» Повторяю: «Код: 'Четыре-два!» — кричал в рацию охранник, не слыша из-за близкой стрельбы своего голоса. — На Бюро совершенно нападение вооруженной группой неопознанных лиц! Прием! Фокстрот!
Из командного пункта что-то ответили, но Пауло не разобрал ни единого слова. Прикинув, что рассчитывать им не на кого, он проорал на ухо напарнице:
— Беги к лифтам! Оттуда выйдешь на связь с Фокстротом и получишь указания по дальнейшей организации обороны! Ты меня поняла⁈
— Иди к дьяволу, Диаз! — выругалась девушка. — Я тебя тут не оставлю! Пошли вместе!
— Не глупи, дура! — вышел из себя латиноамериканец. — Я попробую их задержать, иначе оба ляжем!
— Я же сказала, никуда не…
Продолжение реплики Мии потонуло в оглушительном шипении реактивного снаряда, прилетевшего с улицы. Грянувший секундой позже взрыв скинул Диаза с напарницы и протащил несколько метров. Можно сказать, что охраннику в какой-то степени повезло. Его забросило за широкую колонну и на некоторое время укрыло от крупнокалиберных пуль, безжалостно крошащих стены.
— Пауло! Пауло! Очнись, болван!
Оглушенный мужчина не слышал обращенных к нему слов, но ощутил, как кто-то его настойчиво тормошит. Он с величайшим трудом разлепил залитые кровью веки и узрел над собой напарницу. Мие явно досталось поменьше, нежели ему. Похоже, что взрывная волна прошла выше, поэтому просто посекла ей лицо мелкими осколками, да разодрала форменный комбинезон.
— Вставай! Уходим! Ну же! Что ты разлегся, кретин⁈ — надрывалась девица, тщетно пытаясь тащить куда более крупного сослуживца. — Они идут! Эти ублюдки совсем рядом! Поднимайся, пока не…
Новый взрыв контуженный охранник почувствовал кожей, но не услышал. Просто в один момент перед лицом промчалась тугая волна обжигающе горячего воздуха. А нависающую над ним Прайс сдуло, как надоедливую муху.
— Миа… ухо… ди… сама… — прохрипел в пустоту солдат, ничего не видя сквозь слой пыли и дыма. — Я не… встану…
Валяясь за колонной в окружении битого стекла, обломков стен и мебели, Диаз не мог даже пошевелиться. Да что там, ему-то и глаза держать открытыми стоило титанических усилий. И видит господь, лучше бы он их закрыл! Потому что в поле его зрения вновь появилась окровавленная напарница! Одна ее рука оказалась страшнейшим образом перекручена, а сквозь дыру во лбу можно было разглядеть взболтанные ошметки ее мозга…
— Нет-нет-нет… — зашептал Пауло, надеясь своим неприятием разогнать жуткий морок. — Это неправда… Миа…
Позади изуродованной сослуживицы, которая по всем признакам должна быть мертва, но почему-то все еще находилась на ногах, показался здоровенный силуэт. Вблизи он выглядел совсем уж пугающе огромным. Больше даже, чем ребята из элитного штурмового корпуса. А туда недоростков не принимали. Все как на подбор — рослые и мускулистые. Под них, насколько Диаз слышал, и «Крисалисы» по индивидуальному заказу собирают. Настолько они выбиваются из стандартной размерной сетки.
Закованный в толстую броню чужак методично расстреливал длинную пулеметную ленту. При этом гигантское пятифутовое орудие в руках амбала даже не подпрыгивало. Словно бы его зажали в промышленных тисках. Хотя отдача у такой пушки должна быть похлеще, чем удар лошадиным копытом…
Вот что-то привлекло внимание неопознанного бойца, и он резко развернулся в другую сторону. Ствол тяжелого пулемета выплюнул несколько облачков порохового дыма. Энергия выстрелов была столь внушительная, что кружащаяся перед великаном пыль разлеталась крохотными вихрями в разные стороны. И тут атакующий заметил раненного Диаза. Желтый крестообразный визор на шлеме обратился к солдату и… черный штурмовик прошел мимо. Фух! Повезло. Наверное, посчитал его трупом…
Однако не успел Пауло перевести дух, как возникла новая угроза. Сумасбродная напарница, уже который год изводящая коллегу сальными намеками, вытащила из кобуры Диаза оружие и отвела затворную раму, с трудом управляясь переломанной рукой.
— Может быть ты и хороший человек, — произнесла она будто бы чужим голосом, — но твои хозяева избрали слишком темный путь. Поэтому ты заслуживаешь своей участи не меньше, чем они. Прощай, Пауло Деви Густаво Диаз. Твоя душа возвращается в длань господню…
Дульной вспышки сослуживец Мии не увидел. То ли потерял сознание раньше, чем грянул выстрел. То ли пуля пробила мозг быстрее, чем тот успел осознать. Мужчина просто утонул в непроглядно-черном мраке, но так и не обрел покоя. Потому что не успело его бездыханное тело остыть, как до него добрались невидимые щупальца некроэфира…
* * *
— Господин президент! Господин президент, катастрофа! Случилась катастрофа!
В кабинет ворвался немолодой военный, выглядящий так ужасно, будто за ним черти по пятам гнались.
— Мне уже сообщили! — раздраженно рыкнул американский лидер. — Русские совсем сошли с ума и напали на штаб-квартиру Бюро по контролю и изучению некроэфирных проявлений! Не знаю, о чем там эти северные варвары думают и как они ввезли в США своих цепных псов, но они очень дорого заплатят за свою наглость! Я отдал все необходимые указы для поддержания безопасности в Вашингтоне. Уже через час у меня на столе будут фотографии трупов всех участников этого чудовищного по своей глупости акта агрессии!
— О, мой бог, сэр, да я не об этом! — отмахнулся визитер. — Все намного хуже! НАМНОГО! Пришли вести с юга страны! Там замечено некроэфирное проявление уровня S-4!
— Что-о-о⁈ — вскричал президент, вскакивая с кресла. — Это еще что за дьяволщина⁈ Только не говорите, что безумный Грейси не совладал с очередным своим чудовищем Франкенштейна⁈
— Сэр, никак нет, сэр! Право слово, я даже не представляю, как вам об этом сказать…
— Прямо, полковник! — топнул ногой глава государства. — Прекратите уже ходить вокруг да около!
— Есть, господин президент! — подчиненный вытянулся по струнке и сложил руки по швам. — Сигнал тревоги пришел из Техаса. У них там объявился Аид!
Вмиг побледневший американский лидер схватился за тугую удавку галстука и грузно осел на свое место. Настолько дурных вестей он никак не ожидал услышать…
Конец пятой книги.
