Холли кивнула, но грусть с лица не пропала.
Снаружи, гомон провожал меня по коридору. Общая комната была заполнена смеющимися и разговаривающими людьми. Я никогда не чувствовала себя такой далекой от жизни в ОЭС. Я изменилась, пока была Мэдисон и не думаю, что это исчезнет.
Таннер зашагал рядом со мной.
— Эй, Тесс, я слышал, ты надрала несколько серьезных задниц в Ливингстоне. Хорошая работа.
Я остановилась, замерев от его слов, и уставилась на него, неуверенная, дразнит ли он меня или нет. Постепенно его улыбка увяла.
— Не стоит так говорить, да? — он потер ирокез.
— Прости, я просто не в настроении для поздравлений. Я правда не чувствую себя победителем.
Таннер кивнул.
— Алек спрашивал о тебе первым делом, когда вернулся.
Я заставила себя улыбнуться.
— Спасибо, что сказал. Мне нужно идти, Майор ждет.
Дверь в кабинет Майора была открыта. Нерешительно я вошла внутрь. Алек и Майор стояли перед окном, смотря на улицу. Казалось, они спорили о чем-то. Алек покачал головой, он был злее, чем я когда-либо его видела. Я шагнула ближе, надеясь услышать их беседу. Вдруг они замолчали и обернулись, смотря на меня. Ничего не говоря Майору, Алек повернулся и вышел из комнаты, он коснулся моей ладони, проходя мимо. Хлопнула дверь и оглушительная тишина охватила меня.
Майор опустился в свое кресло, и через мгновение, я пересекла комнату и села напротив. Он указал на чашку.
— Я попросил Марту приготовить тебе чай. Она сказала, ты любишь со специями.
Я потянулась за кружкой и подула на дымящую жидкость, вдыхая аромат корицы и чего-то острого. Немного похоже на запах Алека. Я сделала глоток, зная, что Майор наблюдает за мной. Я прижала чашку к груди.
— Вы говорили с Девоном?
Майор кивнул.
— И?
— Я рассказал ему правду. Он один из нас. В любом случае, он почти все понял сам, — Майор сделал длинную паузу. — И я пригласил его присоединиться к нам.
Я дернулась. Горячая жидкость плеснула через край чашки и, пропитав футболку, обожгла кожу. Я поставила чашку.
— Что он сказал?
— Он сказал да.
Как я встречусь с ним снова?
— Девон знает, что мы делали все необходимое, чтобы поймать убийцу. Он принял это, — Майор поправил манжеты своей рубашки. — И кое-кто еще вскоре вступит в наши ряды.
— Еще один Иной? — на одно сумасшедшее мгновение я подумала, что Майор заставил Девона оживить Райана.
— Фил Фолкнер; я знаю, ты упоминала о нем Алеку.
Я кивнула. Так я была права. Фил — Иной.
— Что у него за Изменение?
— Яд. Его слезные каналы и железы на ладонях вырабатывают токсин, сильное успокоительное.
Я вспомнила свои встречи с Филом. Я никогда особо не обращала на него внимания, но что-то в нем было.
— Поэтому он иногда носил перчатки без пальцев?
— Правильно. У него бывают некоторые проблемы с контролем своих желез, но мы поможем ему с этим.
Волнение осветило лицо Майора. Новый Иной — грандиозное дело, а теперь у него их двое.
— Мы нашли письма и документы в доме, где Райан напал на тебя. По-видимому, три семьи Иных переехали в Ливингстон во время Второй Мировой Войны, переживая, что правительство будет использовать их в качестве оружия. Они решили спрятаться и жить жизнями свободными от их Изменений, — его губы сжались в очевидном неодобрении. — Родители Линды Чамберс, бабушка и дедушка Райана и бабушка Фила.
— И никто не знал?
— Поскольку Изменения прыгают через поколение, у родителей Фила и Райана не было Изменений, и они не знали. Бабушка сказала Филу правду. Мы с Алеком поговорили с ней и убедили, что Филу лучше присоединиться к ОЭС. К сожалению, родители Линды Чамберс умерли, ничего не сказав, поэтому Девон никак не мог понять, что с ним происходит.
— А Мэдисон? У нее было Изменение?
— Мы не знаем. Девон утверждает, что он единственный Иной в семье, и у меня нет причин не верить ему, — он помолчал, прежде чем добавить. — Мы решили пока не обременять мистера и миссис Чамберс знанием об Иных. Что касается остальных в городе, ОЭС позволит Саммерс и нескольким другим агентам творить свою магию. По данным местной полиции и газет, Райан был подростком — социопатом и имел проблемы с наркотиками.
Майор побарабанил пальцами по столу. Похоже, он думал, как много он мне может рассказать.
— Задолго до твоего присоединения к нам, даже до твоего рождения, Армия Абеля была частью ОЭС. Но почти два десятилетия назад, они отделились и начали вербовать новых членов для своих интересов. Пока мы счастливы помогать правительству в борьбе с терроризмом, Армия Абеля слишком увлечена, предлагая за таланты наивысшую цену.
— Так агенты не были похищены? Они присоединились к Армии Абеля по собственному желанию?
Казалось невозможным, что кто-то выбрал Армию Абеля, группу, поощряющую убийства, вместо ОЭС.
— Я этого не говорил. Мы не знаем, что произошло с агентами. Но мы знаем, что Армия Абеля растет. Они больше не хотят быть в тени, и они безжалостны.
Я открыла рот, но Майор поднял руки.
— Это все, что я могу сказать.
— Так вы думаете, Армия Абеля вынудила Райана убивать? Вы думаете, они, возможно, промыли ему мозги?
— К сожалению, некоторым Иным не требуется много стимула, чтобы сбиться с пути. Некоторые Изменения, дарящие нам неординарные таланты, к сожалению, иногда приносят предрасположенность к психической нестабильности. Райан был одним из этих ветреных Иных. Армии Абеля они особо интересны.
— Но почему?
Майор посмотрел на свои руки, прерывая зрительный контакт.
— Абель всегда придерживался мнения, что ограничивать ветреных Иных в практике ОЭС неправильно. Он думал, что есть другие способы контролировать их, а их неуравновешенность полезна. И надо сказать, что многие ветреные Иные одарены необычными Изменениями и тот, кто сумеет воспользоваться ими, будет иметь огромное преимущество.
— А что ОЭС делает с ветреными Иными? Они всегда отправляются в тюрьму?
— Нет. У нас нет верного способа определить кто нестабилен, но если в семейной истории были психические заболевания, это тревожный сигнал. С правильным подходом, мы смогли бы контролировать Райана. Поэтому мы стараемся находить Иных как можно моложе.
— Я думаю, Райан действительно любил Мэдисон, — прошептала я.
— Он, наверное, любил ее, и, возможно, все было иначе, если бы они не расстались. Может, это была критическая точка, когда все вышло из-под контроля. Но мы никогда не узнаем. Дело в том, что он был опьянен силой своего Изменения, и это было его погибелью.
Я кивнула.
