Щупальца Отражения замельтешили передо мной, оставляя в воздухе розоватые остаточные изображения, быстро развеивающиеся. Стена за моей спиной становилась все больше и больше похожей на решето.
Несколько пропущенных пуль скользнуло по моему защитному покрову, заставив его мерцать и искриться. Но никакого урона я не получил.
Вскоре у бандитов закончились патроны в обоймах. Они в шоке смотрели то на меня, то на свои дымящиеся стволы.
Я усмехнулся. Сюрприз, ублюдки. Отражение сделало свою работу на отлично. Несколько пропущенных пуль не в счет.
Один из бандитов усмехнулся, передал свой автомат дружку и двинулся ко мне, на ходу засучивая рукава. Вокруг него вспыхнул золотым покровом барьер, отдавая металлическим блеском.
А вот и одаренный среди них.
— Что это за розовые щупальца? — брезгливо произнес он и сбросил свою куртку на пол, оставшись голым по пояс. Глыбы мышц бугрились по всему его телу, — Твой Дар? Или ты мутант какой?
— Тебя это не касается, — ухмыльнулся я.
Бандит замахнулся первым. Я ушел в сторону, его кулак просвистел мимо моей головы. В ответ я ударил его кулаком в живот, но он едва вздрогнул. Он был крупным парнем, отожранным как танк, с мощной духовной силой. Очевидно, это будет нелегкий бой.
Несколько розовых щупалец вонзились в его покров со скоростью молнии и… увязли в нем, не в силах добраться до тела моего противника. Покров замерцал, его сияние все больше напоминало блеск хромированной стали.
От изумления я изогнул бровь. Упс… Отражению не хватало пробивной мощи, чтобы сломать его барьер. Стихийный Дар Металла — он отличается повышенной прочностью.
Этот враг куда серьезнее Курцевича будет. Одним ударом такого не вынести. А может быть и даже двумя.
На лице у бандита отразилось изумление — он, кажется, не ожидал от меня такого отпора. Я ж всё-таки был весьма слабым одаренным. Уровень моей энергии оставлял желать лучшего.
Два щупальца поднялись над моей головой и принялись яростно тереться друг о друга, словно собирались добыть огонь.
Мы с бандитом настороженно кружили друг вокруг друга, каждый из нас ждал удобного момента. Его дружки перезарядили свои пушки, но стрелять не спешили, чтобы не задеть своего. Бандит внезапно сделал выпад вперед, схватил меня за плечо и попытался ударить коленом в живот. Мне удалось блокировать атаку, но из-за этого я открылся. Он воспользовался возможностью и нанес мне сильный удар в челюсть.
В глазах словно взорвалась звезда. Мне как будто со всего размаху влепили в челюсть стальной кувалдой. Дикая боль пронзила всю мою голову.
Я попятился назад, пошатнулся, но быстро вернул равновесие. Не время сейчас давать слабину.
Бандит с ухмылкой бросился на меня, нанося занеся руку для нового сокрушительного удара. Его пальцы на глазах как будто покрывались стальной броней.
Я увернулся и в ответ ударил его коленом по ребрам, заставив его хрюкнуть от боли. Его приятели орали и трясли оружием над головой, подбадривая его, призывая покончить со мной.
— Бей щенка!
— Раздави его!
— На болевой бери!
Щупальца над моей головой продолжали кончиками тереться друг о друга, их движения смазывались и становились все более быстрыми. Вокруг них начали сверкать искры и молнии.
Бой продолжался, мы оба наносили удары и ставили блоки. Кровь капала из рассечения на моей челюсти. Периодически я пропускал удары, и все больше синяков появлялось на моем теле. Но я не позволял боли остановить меня. Я был полон решимости выиграть этот бой.
Правда, мой противник практически не получал урона. Даже Отражение было неспособно пробить его броню.
Я вдруг услышал громкий грохот и стук в коридоре за спинами бандитов. Повернув голову, я увидел чудовищный диван со щупальцами, несущийся к нам на всех парах!
Бандиты, увлеченные дракой, отреагировали слишком поздно. Диван с агрессивным скрипом врезался в их ряды, словно шар от боулинга в кегли, и раскидал по сторонам!
Черт, да! Крабо-диван ворвался в замес!
Он начал хватать своими щупальцами бандитов одного за другим. Он тряс ими в воздухе и швырял, как тряпичных кукол. Используя свой огромный вес, бил врагов бортом и сбивал с ног.
— Что это за говно? — в ужасе кричал один головорез.
— Просто стреляй в него, и оно само сдохнет! — орал другой, выпуская в диван всю обойму.
Но, несмотря на все их усилия, диванный монстр казался почти непобедимым. Пули проходили насквозь через обивку, не причиняя существенного урона. Щупальца непрерывно мельтешили в воздухе, обрушивая на врагов один удар за другим.
Мой одаренный противник на мгновение отвлекся, и я воспользовался шансом. Качок оставил себя открытым всего на мгновение, и я нанес мощный апперкот ему в подбородок. Он попятился назад, ошеломленный, и я закрепил успех быстрым ударом в нос. Он рухнул на пол, словно подкошенный древесный ствол. Но его глаза все еще были полны ярости. Он собирался продолжать бой.
Два щупальца над моей головой накопили максимальный заряд и ярко светились, как раскаленные светодиоды. С размаху они пронзили насквозь его покров и глубоко вошли ему прямо в ноздри. Он скосил на нос глаза, не понимая, что происходит.
Я выпустил в него весь накопленный статический разряд. Мужик дико затрясся, его волосы на голове встали дыбом, от него повалил черный дым. Во все стороны полетели искры.
Его покров лопнул, не выдержав напряжения. Спустя пару секунд одаренный отрубился, его слегка прокоптившееся тело обмякло.
Я стоял над ним, задыхающийся и окровавленный. Все тело сильно болело, но мне было все равно. Я выиграл бой, и это все, что имело значение.
Слабость Металлического Дара — электричество. Он никак от удара током не защитит. Напротив, металл, как отличный проводник, скорее усилит разрушительный эффект.
Отдышавшись, я пришел на помощь к дивану, испытывая странное чувство единения с этим необычным, маловероятным союзником. И когда последний из бандитов упал на землю, поверженный и избитый, я посмотрел на дивана-монстра с чувством уважения и благодарности.
— Спа… спасибо, — прохрипел я, подойдя к дивану.
Диван дружелюбно глядел на меня. Его глаза, случайным образом разбросанные по обивке, дружелюбно хлопали пушистыми ресницами.
Из-под его дна высунулось щупальце, державшее… яркое Ядро Аномалии. Оно было покрыто подсохшей сетью сосудов. Он протянул его мне.
Диван и был вторым носителем Ядра Аномалии? Или он просто спер его у Червя? Он предложил мне Ядро как символ верности?
Я чувствовал себя полностью вымотанным, чтобы удивляться очередной странности. Я уже понял, что Аномалии в этом мире какие-то не такие, к которым я привык. Вроде на первый взгляд похожи, но когда начинаешь приглядываться, всплывают нюансы.
— Спасибо, — сказал я, приняв в руки второе Ядро. Парой движения я очистил его от налипшей дряни, — Не знаю даже, как тебя благодарить, дружище…
Диван дружелюбно заскрипел и потерся о меня бортом. Словно собака, просящая ласки. Я по инерции почесал его по подлокотнику, потом по спинке. Диван протяжно заскрипел. И этот скрип подозрительно напоминал довольное урчание.
— Хочешь пойти со мной и жить в моем доме? — спросил я.
Диван снова дружелюбно заскрипел. Его глаза продолжали непрерывно моргать пушистыми ресницами.
А он смышленый малый. Кажется, понимает всё, что я ему говорю.
Нет, простите, князь Омутов, но такое сокровище я вам в коллекцию не отдам. Чем-то этот диван похож на меня самого. Я отличаюсь от своих братьев и сестер, а он отличается от других Аномалий. Два изгоя, которые пытаются найти себя в новой жизни.
Каков герой, таков и его диван.
Вдалеке слышался вой сирен. Эм… что? Может быть это пожарная или скорая мимо проезжает? Или депутат какой-нибудь, который в рамках избирательной кампании решил посетить неблагополучные районы, чтобы продемонстрировать близость к народу…
