Я даже не хотела думать, откуда у ОЭС эти снимки.
На фотографиях Мэдисон такая жизнерадостная: везде блестящие светлые волосы, яркие голубые глаза и счастливые улыбки. И кто-то забрал у нее этот свет.
Я закрыла папку — в уголках глаз начали появляться слезы. Я не хотела знакомиться с Мэдисон, не хотела узнавать ее причуды и интересы, потому что все это делало ее слишком настоящей. А это было неправильно.
— Тесса?
Это был Алек.
Я закрыла лицо руками — мысленно поблагодарив мою водостойкую тушь — и поправила хвост.
— Заходи.
Дверь со скрипом открылась.
Алек занял почти весь дверной проход и выглядел как никогда высоким и мускулистым. Он никогда раньше не входил в мою комнату, и не было похоже на то, что все может вскоре поменяться. Иногда мне было интересно, почему все-таки он так не хочет входить. Я часто думала, что он, возможно, не настолько доверяет себе, чтобы оставаться наедине со мной. Но я знала, что я просто хотела так думать.
— С тобой все в порядке?
Я почувствовала, как загорелись щеки.
— Да, в порядке. Ты что-то хотел?
На минуту мне показалось, что он смотрит сквозь меня. Его глаза были так напряжены. Помнит ли он, что произошло прошлой ночью? В животе потеплело, но вот Алек прокашлялся.
— Майор хочет, чтобы мы начали подготовку сегодня.
— Хорошо, без проблем.
У нас толком и не было занятий по выходным, но до начала задания оставалось не так много времени. Алек задержал свой взгляд на мне на минуту, прежде чем скрыться из виду.
— В додзё через десять минут. Не опаздывай.
Неужели мне почудилось то, как он смотрел на меня? Я потрясла головой, чтобы избавиться от этой мысли.
Я вытащила обычные серые штаны и белую футболку из шкафа. Я только собралась одеваться, и тут появилась Холли с влажными волосами от утреннего занятия по плаванию. Ее натуральный цвет волос, красивый светло-коричневый, уже проявлялся у корней.
— Уже уходишь?
— Да, Алек ждет меня в додзё через, — я взглянула на часы, — девять минут.
Она отобрала у меня одежду и бросила на пол.
— Ты это не наденешь.
— Слушай, Холли, мне сейчас некогда слушать твои модные советы.
Да и терпения на это у меня тоже не хватало. Милый вид не позволит мне остаться живой на задании.
— Не глупи. Ты будешь на занятии с Алеком один на один. Послушай внимательно: один на один. С Алеком. Это твой шанс!
Если бы она видела нас прошлой ночью, она бы поняла, как все безнадежно.
— Ты знаешь, насколько Алек сосредоточен на тренировке. Да даже если я голой в додзё приду, он и то внимания не обратит.
— Посмотрим.
Я плюхнулась на кровать и стала наблюдать, как Холли изучает свой ящик в шкафу. Если уж она что-то вбила себе в голову, она прилагала к этому все усилия, а я с Алеком были на первом месте в списке необходимых дел.
Она бросила какую-то одежду на меня, и эта одежда попала прямо в лицо. Я почувствовала запах персика и ванили, когда сняла ее с головы. Это была белая футболка. Без всяких возражений я ее натянула.
— Ну и что такого хорошего в этой футболке?
Холли показала мне на грудь.
— Холли!
— Смешно ведь!
Я застонала. Большими красными буквами на груди было написано: «ПОЖАЛУЙСТА, КОГДА РАЗГОВАРИВАЕШЬ, СМОТРИ МНЕ В ЛИЦО — ГРУДЬ ТЕБЯ НЕ СЛЫШИТ».
— Я это не надену.
— Еще как наденешь. И вот еще, возьми эти спортивные штаны. Они не так висят, как твои.
У меня не было сил ни спорить с ней, ни справиться с той суматохой, которая творилась у меня в голове с тех пор, как я увидела Мэдисон. Я надела брюки Холли. По крайней мере, они были черные, и на них не было никаких надписей.
Я взглянула на часы.
— Отлично, я опоздала, — сказала я, выбегая из комнаты.
— У тебя отличные ноги! — крикнула мне вслед Холли.
— Не бегать по коридорам! — закричала миссис Финниган, секретарь Майора. Я никогда не видела, чтобы она бежала по коридору, но она-то и в дверь едва втискивалась, так что сомневаюсь, чтобы это было ей под силу. Я побежала по лестнице, чтобы поскорее уже попасть на первый этаж.
Через минуту я вбежала в додзё, запыхавшись от того, что бежала четыре этажа. Я смотрела на зеленые маты, зеркала во всю стену и боксерские груши. Алек тренировался делать хай-кики у одной из груш. Я застыла в дверях. На нем не было футболки, только черные спортивные штаны. У него напрягались мышцы при каждом ударе, а искусственный свет галогеновых ламп окрашивал его кожу в золотистый свет. Большая черная татуировка дракона красовалась на правом плече, скрывая шрам, который он заработал в детстве. Он упал с перил и пролетел вниз два этажа, а после этого родители оставили его в переполненном торговом центре как раз в канун Рождества. Он не должен был выжить после падение, но его Изменение спасло его. Алек всегда говорил, что Изменение помогло ему обмануть смерть, а ОЭС помог выжить.
Не взглянув на меня, Алек сказал:
— Ты опоздала на две минуты.
Он еще раз ударил по груше, и обернулся.
Его глаза сразу же привлекла надпись на моей футболке. Тепло разлилось у меня в теле, и я пообещала себе позже поблагодарить Холли.
Он оторвал взгляд от моей груди и взглянул в лицо, не выказывая и доли смущения.
— Классная футболка, — сухо сказал он, — а, и двадцать отжиманий за опоздание.
Улыбка пропала с моего лица. Я подошла к Алеку, изо всех сил стараясь открыто не восхищаться видом его грудных мышц.
— Ну Алек! Не будь таким грозным! Ты же не Майор.
Его серые глаза смотрели прямо в мои, выражение лица было серьезным.
— Тридцать отжиманий, Тесс.
Голос у него был натянут.
Каждый раз, когда он называл меня так, мне хотелось упасть ему в объятья и позволить удержать меня. Много лет назад так меня называла мама. Тогда, когда она еще беспокоилась обо мне, а, может, и любила.
Я встала на колени и перенесла вес на руки. Первые несколько отжиманий были нормальными, следующие не очень, а пока я досчитала до двадцати, руки начали дрожать.
— Тебе надо чаще тренироваться. У тебя в руках практически нет мышц.
Какого черта? Он что, шутить пытается? Не такие уж у меня и плохие руки. Не всем же быть такими сильными и мускулистыми, как Алек. Да и, если честно, никто не мог с ним сравниться.
— Заткнись! — крикнула я.
Я еще раз отжалась. Осталось всего десять раз. Мат подо мной был такого же бледно-зеленого цвета, как больничная пижама Мэдисон. Яркий образ ее хрупкого тела пронесся у меня перед глазами. Руки расслабились, и я упала лицом на мат. Резкий запах пота и носков ударил мне в нос.
— Тесс?
