– Влад, это Диана. Моя невеста! Ты, к сожалению, тогда не успел с ней как следует познакомиться, она замечательная! – Ринат подводит ко мне экселенца Серых. – А старики пусть предстоящую войну обсуждают, – небрежно машет он рукой.
– Да? – С сомнением разглядываю убийцу.
А действительно ведь не успел познакомиться. Нэко оглушил ее, прежде чем я успел спросить у нее имя. Да и спрашивать имя в туалете было как-то несвоевременно: и девушка, и мы с Шесемтетом спешили. И потом тоже было не до того. Диана покраснела, наверно, тоже об этом подумала.
– Влад, слышал, что в Гане случилось? – Клеопатра пристраивается ко мне сбоку и ласково берет под руку. Она что, клеится ко мне, что ли?
– Нет, а что там случилось? – улыбаюсь я и пытаюсь осторожно высвободить свой локоть.
– О! Представляешь?! Эти предатели, Пизоны с Потициями, сбежали к нашим недоброжелателям, частью – в Гану, частью – в Салиссу. – Клеопатра игнорирует мои попытки освободиться и прижимается теснее. – Король Ганы выделил им место под основание новых Домов. Но там их постигла небесная кара! На них напали неизвестные твари. Сначала твари уничтожили изменников, а затем напали на военный гарнизон королевства, который находился неподалеку, и тоже его уничтожили! У Ганы погибли три Гранда из четырех! А сколько погибло мастеров, и вовсе скрывают. Наш наблюдатель сообщает, что в стране объявлен национальный траур.
– И что? Поймали тварей? – делаю я удивленное лицо.
– Сдохли твари. – Ринат недоуменно пожимает плечами. – Откуда они появились, выяснить не смогли. Подозревают, что к этому причастен Сенон. Но это ожидаемо, они всегда во всех своих бедах нас обвиняют. Мир становится очень опасным, Влад! Диана хочет восстановить некоторые свои печати. Надеюсь, ты нам не откажешь? Влад, ну пожалуйста!
* * *
Кажется, лорд Альва и император наконец-то наговорились и решили присоединиться к молодежи.
– Влад, как ты смотришь на то, чтобы съездить в Илиону? – Хэдес удивляет меня неожиданным вопросом и наблюдает за мной с любопытством.
– Отрицательно, ваше величество, – качаю я головой. – Поскольку у Анастасии в качестве сопровождающего появился целый Гранд, то теперь в моем участии нет никакой необходимости. К тому же скоро свадьба графа Витурия, на которой мне необходимо присутствовать. Да и к собственной свадьбе пора бы уже готовиться, до моего совершеннолетия осталось меньше месяца. Поездка отнимет много времени.
– К сожалению, виконт, все наши мирные планы придется отложить на неопределенный срок. – Хэдес сочувственно разводит руками. – В ближайшее время империя будет втянута в боевые действия. Илиона предложила нам помощь в предстоящей войне. У нас есть общие исторические враги. Ты, кстати, слышал что-нибудь о наследии старой династии королей Илионы?
– Ринат говорил что-то об этом, – смотрю на принца. – Но вроде бы он и сам толком не знает, что это такое.
– Это набор уникальных артефактов. Король Илионы Флавий готов принять представителя Сенона для их изучения. Если хотя бы некоторые артефакты нам удастся повторить, то империя значительно усилится. Ты лучший из имеющихся у нас на сегодня специалистов. У тебя есть хорошие шансы разобраться с древним наследием. Наши артефакторы, например, с твоим подарком принцу на день рождения разобраться не смогли. Кроме того, Гранд Альва исключил другие кандидатуры. – Хэдес вздыхает. Достает из кармана халата небольшой булыжник и протягивает его мне. – Знаешь, что это такое?
– Хм. Концевой портальный камень Серых? – С интересом кручу в руках булыжник. Затем возвращаю его Хэдесу и небрежно машу рукой. – Не переживайте, ваше величество, войны не будет! Как вам известно, зачинщиком был орден Серого братства. Однако недавно все основные базы Серых были уничтожены, с ними случилось то же, что и с Домами Потициев и Пизонов в Гане. Братство не скоро теперь оправится, а может быть, и вовсе никогда не оправится. А без поддержки ордена Гана и Салисса не посмеют начать войну.
Хэдес вопросительно смотрит на Гранда Альву, на что тот лишь недоуменно пожимает плечами и отрицательно качает головой.
– И откуда у тебя такие сведения, Влад? – Хэдес мрачно меня разглядывает, словно в первый раз видит.
– Клиенты, ваше величество, – небрежно машу ладонью, – иногда они расплачиваются деньгами, иногда – информацией, а иногда – мелкими услугами. Как в этот раз. Мне ведь не нравится, когда на меня охотятся. – Я насмешливо смотрю на смутившуюся Диану. – А изучить древние артефакты – это действительно интересное предложение. Когда прикажете отправляться, ваше величество? – кланяюсь я императору.
* * *
– Каков наглец! – Хэдес удивленно покачал головой, когда дверь за виконтом захлопнулась.
– Он меня просто ужасно бесит, отец! – Клеопатра обхватывает ладонями плечи. – Я его придушить готова!
– То-то ты на нем виснешь… – Ринат усмехается. – Хочешь к нему еще одной женой? Не боишься эту сумасшедшую из Дома Торкватов?
– Да любой бы на его месте уже целовал мне обувь, окажи я кому-либо столько же внимания, как ему! – Принцесса раздраженно фыркает. – Ради такого моего внимания кто угодно был бы готов на все! Этот гад должен страдать!
– Крутой у меня друг! – Ринат согласно кивает. – Он не любой. Никто мне таких подарков еще не дарил. – Принц по-хозяйски прижимает к себе Диану. – А страдаешь пока только ты. Потому что стерва! Я тебе это много раз уже говорил. Но отпускать Тертиуса в Илиону все же не стоило. Это ошибка.
– Думаешь, не вернется? – Хэдес с сомнением смотрит на сына.
– Непременно вернется! – Ринат поджимает губы. – Но рычагов воздействия на него у нас совсем не останется. Мы ведь не захотим ссориться с Флавием?
* * *
Ну да, то, что я и Нэко можем неожиданно таинственно исчезнуть из дома и так же неожиданно и никем не замеченными возвратиться, ни для кого из семьи Витуриев не тайна. Как и для моих невест. И от Гранда, живущего некоторое время в нашем доме, такое утаить сложно. Но вопрос, заданный лордом Альвой, все равно стал для меня неожиданным и неприятным.
– У тебя здесь, в комнате есть портал? – Дед сначала наградил меня внимательным взглядом, затем так же внимательно оглядел мою комнату.
– Портала в комнате нет, – улыбаюсь, – можешь поискать, если не веришь.
– Но портальный камень Серых у императора ты опознал! – Гранд вздыхает. – Значит, скорее всего, и сам уже умеешь их строить. Мы много лет безуспешно охотимся за секретами ордена в надежде раскрыть их способ мгновенного перемещения, а ты так бездумно отдал агента Серых Хэдесу. – Альва сокрушенно качает головой. – Члены старой королевской династии, кстати, тоже умели строить порталы. И не только их. Они много чего умели! Но, к сожалению, большинство их секретов давно утеряно вместе с самой династией. Твоя мать Патриция интересовалась этими вопросами, изучала библиотеку наследия в надежде раскрыть их тайны. Когда Патриция пропала, у нее была с собой частичная копия этой библиотеки. Ты не знаешь, куда она подевалась? Тертиус, владеть такими секретами очень опасно!
– Частичная копия? – вопросительно поднимаю я бровь.
– Частичная, – лорд утвердительно кивает, – там были собраны печати, состоящие из одного аспекта пси, только такие печати, которые можно создать. Различные аспекты пси конфликтуют между собой, ты и сам это прекрасно знаешь. Но печати для нескольких аспектов членами старой династии, как ни странно, тоже разрабатывались. К сожалению, для нас они имеют лишь чисто теоретическое значение.
Хм, интересные сведения. Хочу себе эту библиотеку!
– Мама оставила мне камешки с информацией, я их уничтожил, когда бежал из Дома Атеев, чтобы они точно не попали в чужие руки, – говорю я лорду чистую правду и развожу руками.
– Разумно. – Альва кивает.
– А что такое наследие старой династии? – Пытаюсь прочесть эмоции родственничка. Интересно, ответит сиятельный или нет? Правду скажет или соврет?
