— Идём, — он вцепился в моё запястье и потянул меня прочь из комнаты.
Его смартфон просигналил, сообщая о приходе нового сообщения. Проверив его, Шакс подступил к алхимическому знаку на стене, снял барьеры и открыл портал из ближайшей двери. Мы вновь попали на его склад, а потом перешли на смутно знакомую дорогу через калитку высоких кирпичных ворот. Впереди виднелись ровные ряды надгробных камней. Я дёрнулась назад, но мужчина удержал, потянул меня на себя, подхватил на руки и взлетел, как во время побега. Мне уже приходилось бывать на этом кладбище, именно тут хоронили погибших стражей. Впереди показались и знакомые могилы. Возле них появился ряд совсем свежих. Так много… Что же произошло за время моего отсутствия?
Шакс спикировал вниз и только тут отпустил. Я безвольно двинулась вдоль ряда новых могил, общим среди которых была одна дата смерти. Взгляд скользил по именам погибших. Сердце вновь оживало, изливая кровь из незаживающих ран, оно с силой билось о грудную клетку, чтобы на этот раз разбиться навсегда.
«Кевин Харди».
Этот удар сердца оглушил. Я пошатнулась, обняв себя руками. Громкий всхлип сорвался с уст.
Я с тобой, я с тобой, — зашептала Лилит, но не могла сдержать даже собственную боль.
А мой взгляд скользнул дальше. Ноги задрожали, и я рухнула на колени, не в состоянии выдерживать тяжесть навалившегося на нас горя. Лилит зарыдала в голос, заглушая шум крови в ушах. В последний раз ударившись о рёбра, сердце застыло и осыпалось на душу ледяным крошевом, чтобы обратить её замёрзшей пустыней. Ничто её больше не согреет, моё солнце меня оставило.
«Майкл Коннор», — гласили безликие слова на надгробном камне.
Громкий крик зародился в глубине изорванной пустоты груди и режущим торнадо вырвался наружу. Я вся сжалась, закрывая скрюченными руками живот, где медленно зарождался единственный источник тепла. По щекам скользили слёзы. Мои и Лилит. Любимый так и не узнал, что станет отцом. Я опоздала на месяц.
***
— Что за паника? — раздался из соседней комнаты раздражённый голос Шакса. — Я ничего не понял из твоего сообщения.
Выругавшись под нос, я в последний раз оценила взглядом отражение в зеркале и направилась на выход. Уйти тихо не вышло.
— Я не знаю, что мне делать, — пожаловалась Наама. — Натали написала странный список и отправила меня в аптеку. Но я ничего не понимаю!
— Почему она сама тебе не объяснила?
— Не захотела. Она расстроена, — пояснила грустно демоница.
— Как она? Ест? Спит?
— Да, пять раз в день ест и много спит.
— Так, витамины, сбор трав... Всё это она могла заказать онлайн. Похоже, Натали пытается спровадить тебя из квартиры.
Какой догадливый…
Я покинула спальню и вышла в гостиную, где и проходил разговор высших. Шакс был при параде. Он предстал в чёрном костюме с бордовой рубашкой под ним. Волосы с момента возвращения из Тартара стильно подстриг, длинная чёлка была отведена от лица гелем. Яркий цвет глаз скрывался за линзами затемнённых очков. Наама же приплясывала вокруг него в шёлковом домашнем костюме и с собранными в пучок волосами.
— Натали, что это значит? — вернув список покупок демонице, он скрестил руки на груди и оценивающе пробежался недовольным взглядом по моему внешнему облику.
На мне было чёрное платье-футляр и пиджак. Глаза тоже скрывали очки, но не из-за их демонического цвета, а в стремлении спрятать красноту после слёз.
— Я возвращаюсь в штаб-квартиру, — сообщила ровным тоном.
— Считаешь, это разумно? — прищурился он.
Злость накатила приливной волной. Во мне её было много, но ещё больше боли и тоски. Рассерженно стиснув челюсть, я коротко выдохнула, заставляя себя удержать рвущиеся наружу грубые слова. Всё же Шакс вытащил меня из Тартара, а потом не докучал, наоборот, помогал. Прошло четыре дня с момента нашего последнего общения. Тогда он привёл меня разбитой с кладбища, порекомендовал отдохнуть и ушёл. И появился вновь сегодня после панического сообщения Наамы. Правда, перед тем, как исчезнуть, он отдал распоряжения. Демоницу обеспечили квартирой, выдали деньги на личные нужды. А я шла в комплекте с ней. Точнее, переехала из одной спальни в другую. Нам обеспечили комфорт и защиту. Хотя Шакс не обязан был мне помогать, но почему-то делал это. Возможно, решил сделать первый шаг, теперь нам удастся сформировать своеобразный мир и в дальнейшем избежать столкновений. Потому стоит проявить терпение.
— Ты хочешь уйти? — надулась Наама.
Она внезапно стала мне подругой. Носилась вокруг меня золотистой юлой, подбадривала, заставляла вставать с кровати, вовремя есть, принимать душ. Раньше так меня поддерживал только Майкл, но его больше нет рядом. Вообще больше нет. Моё солнце ушло из этого мира. Наама же будто стала его отсветом, одновременно и поддерживая, и напоминая о моей потере, но и не позволяя забыть, что я обрела.
Беременность подтвердилась. Ещё и развивалась сверх срока. Моему малышу было пять недель. Судя по всему, он случился, когда из-за ранения сбился режим приёма таблеток. И, похоже, усиленная регенерация не дала плоду погибнуть после возобновления курса, последующих волнений и переходов между мирами. Это действительно было чудо. Лишь оно не позволяло окончательно расклеиться. Ради него я жила. Хотя, скорее, существовала. И вчера я поняла, что не смогу так долго. Не смогу на радость врагам сидеть несколько лет в безопасном убежище. Это осознание пробудило ярость, которой я намеревалась дать волю.
— Да, я должна вернуть свою жизнь, — я по очереди заглянула в глаза каждому из высших, транслируя серьёзность своих намерений.
— Ты подвергаешь ребёнка опасности, — Шакс решил сразу бить по слабым местам.
— Тебя это не касается, — отрезала я.
— Ты просто хочешь отомстить, Натали, — неодобрительно качнул он головой.
— В том числе. Я выясню, кто повинен в его смерти.
— Коннор бы не одобрил…
— Не смей упоминать его! — выдохнула я рассерженно. — Ты помог мне, и только поэтому я сдерживаюсь. Но не считай, что не виню в его смерти. Если бы не ты, он был бы жив!
Шакс молча выслушал обвинения, но не стал возражать. Не знаю, не считал нужным или был со мной согласен. Только для меня это не имело никакого значения.
— Я добьюсь своих целей, тебе лучше мне не мешать, — предупредила я его.
— Грядёт война, Натали. Джибриэль на Земле.
— Вот именно, грядёт война. И я не намерена отсиживаться в стороне.
— А я? Что мне делать? — надулась Наама. — Мне же будет скучно.
— Ты могла остаться в Тартаре, — развела я руками в стороны.
— Молох так разозлился… — притворно всхлипнула она.
— Присядь на хвост к Шаксу, — усмехнулась я, разворачиваясь к двери. — Откроешь мне портал в западную?
— Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, — пророкотал под нос Шакс.
Так и будешь молчать? — обратилась я к Лилит.
Я против, ты же знаешь! — рыкнула она озлобленно.
Вчера мы серьёзно поругались. Лилит считала, что безопасность ребёнка превыше всего. Я не могла с этим согласиться. Чтобы находить в себе силы жить дальше, мне нужны действия, уверенность в будущем, но ещё больше ответы на мои вопросы. Безделье убило бы во мне желание идти вперёд.
Шакс открыл мне переход в штаб-квартиру. Стражи в портальной настороженно замерли при моём появлении, кто-то даже обратился к броне. Энергию я не скрывала, но её содержание сейчас чуть изменилось, отдаваясь давящей мощью Тартара. Но меня не могли не узнать. Наверняка все друзья и знакомые ощутили моё возвращение. И как же в этот момент хотелось поверить, что посещение могил стало просто ночным кошмаром. Тогда бы сейчас я ощутила вспышку знакомой солнечной энергии Майкла и её стремительное приближение. Но, само собой, ничего подобного не произошло.
Прижав кулак к плечу в стандартном приветствии, я прошла к столику регистратора.
— Свяжитесь с командующим Лэнгом или Уитхемом. Сообщите, что командующая Лэнг вернулась, — мои слова позволили всем расслабиться.
