«Миша, я научусь! Не сердись на меня, я всего лишь глупая электронная кукла, нечаянно попавшая в мир своих создателей».
«Не говори так. Ты не кукла. И душа у тебя где-то есть».
* * *
— Катя? Что случилось? — Марка разбудил звонок среди ночи.
— Надо поговорить, дядя Марк. Встреть меня, я сейчас буду.
Марк похлестал себя по щекам, сгоняя остатки сна. Что-то всё-таки случилось.
Он встретил её на парковке перед домом.
— Это ты… — Катя хотела спросить дядю об аварии прямо, но её же собственная клятва не дала ей закончить фразу.
Марк молча опустился перед племянницей на колени. К горлу подступил комок.
— Прости меня, Катюш! Я не знал… не справился… должен был защищать тебя… а сам не уберёг… Если бы не Миша…
Катя выдохнула. Только сейчас она поняла, с какой огромной силой давили на неё сомнения в отце и в дяде. А ведь Миша говорил ей не торопиться с выводами. Подумать только, чуть родных людей в покушении на убийство не обвинила! Ну конечно, дядя тогда в комнате глаза опустил! Ведь он же отвечает в клане за безопасность! Ох, а что ему папа наверное наговорил потом!
Девушка даже не обратила внимания на то, что Марк и не отрицал причастность к аварии. Ей было достаточно услышанного, чтобы поверить в желаемое.
— Это ты меня прости, дядя Марк! — Катя присела на корточки, чтобы обнять грозного безопасника.
Когда слёзы высохли, Катя вспомнила главное, зачем прилетела.
— Дядя, мне надо кое-что передать папе, а потом вернуться, пока меня не хватились.
— Катюш, у них периметр просматривается и прощупывается не хуже, чем у нас. Там мышь не проскочет. О твоей отлучке все, кому надо, уже знают.
— Ну и что, я никому не обещала сидеть на привязи! Мне 19, и мне не надо спрашивать ни у кого разрешения, чтобы проветриться!
— Ладно, что папе передать? Может разбудим его?
— Не надо, пусть спит, а то весь дом перебудим. А передать вот что. Я поняла, почему Рики слушается Мишу. Ты не поверишь, но она в него влюбилась!
Странно… а теперь клятва не мешала. Значит, то, что папа узнает про влюблённость Рики, Мише не повредит? Вот и отлично! Это ещё раз подтверждает, что папа никакого отношения к аварии не имеет! Девушка улыбнулась.
— Погоди, — Марк потёр лоб, стараясь сосредоточиться, — она ведь всего лишь…
— В этой игре очень реалистичные мобы, дядя. У Элуидес, эльфийки, был роман с одним игроком, её из клана выгнали, а она с собой его рисунки носит, представляешь!
— Значит, просто так договориться с Рики о сотрудничестве не удастся, ты думаешь? — Марк был озадачен, но с другой стороны, это всё значительно упрощало.
Марк чувствовал не только свою вину перед Катей. Было ещё кое-что. В то время как он, Марк, пытался устроить аварию, Миша своими действиями спас ту, кого он любил, как родную дочь. И Марк понимал, что обязан Мише. Но вот как доказать это Сергею?
— Я думаю… — Катя начала говорить, и почувствовала уверенность в своей догадке. — Я думаю, что без Миши она просто не станет ни с кем разговаривать, как молчала все предыдущие годы.
Том 2. Глава 13. Гроза
— Сегодня я вас собрал по одному единственному вопросу. Надо решить, что делать с Мишей.
Лоленко откинулся в своём новом кресле, установленном взамен испорченного им.
— Я слышала, — София на секунду оторвалась от планшета, — Миша попал в аварию? Это не решило проблему?
Сергей потемнел лицом, но сдержался. София умная женщина, и конечно поняла, что это была за авария.
— С ним была моя Катя, и только чудом они не пострадали. Пацан умудрился протащить машину через портал.
— Ужас какой! Хорошо, что всё обошлось! Бедная девочка, как она должно быть испугалась!
Конечно, она всё уже знала. В маленьком корпоративном мирке новости распространяются очень быстро. А прошло уже больше суток.
— Катя не только не испугалась, но и исправно выполняет задание клана, — с некоторой даже гордостью за дочь ответил Сергей. — Она сообщила нам новые сведения.
— Не тяни, Сергей, — попросил Илья, не отрываясь от своего планшета.
— Да отвлекитесь вы от своих игрушек! — рявкнул Сергей, после чего глаза всех присутствующих оказались, наконец, направлены на него. — Катя поняла, почему Рики слушается Мишу. Это настолько банально, что нам даже не приходило в голову. Она в него влюбилась.
— Да ладно! А может, у Кати у самой любовные флюиды в голове? — София недоверчиво наклонила голову.
Сергей только хмыкнул, смерив её уничижительным взглядом.
— В принципе, это возможно, — Илья наморщил лоб. — Я не имею ввиду чистые и светлые чувства, которые воспевают поэты. Рики учится, подражая игрокам. Почему бы ей не отыграть влюблённость? Это ведь не такое сложное состояние. Тем более вполне укладывается в поведенческий паттерн.
— Что ты имеешь в виду? — спросил до того молчавший Марк.
— Она присматривается к игрокам, решает, кто из них сможет ей помочь, когда встаёт вопрос о закрытии игры. Но что будет, если он перестанет помогать? Ответ есть у игроков. Надо привязать его к себе, чтобы он не перестал помогать. И она разыгрывает влюблённость. Возможно, притворяется с целью использовать, а может быть, совершенно искренне.
— Думаешь, моб на это способна? — София наклонилась вперёд, облокотившись локтями на столешницу.
— Даже ты при всей твоей рациональности влюблялась, — фыркнул Илья, — что мешает мобу?
— Ну, знаешь ли! — вспыхнула София, выпрямляясь. — Это уже слишком!
— Мы с вами обсуждаем Рики не как объект, заметьте, а как субъект, — Илья принялся терпеливо объяснять. — Мы выясняем, чего она хочет, чем интересуется, в кого влюбляется. Давайте для простоты признаем её личностью и будем думать, что с этой личностью делать. В нашей власти её уничтожить, но это была бы самая большая глупость.
— Эта «личность», — София сделала пальцами ёлочки, — очень старается нам угодить. Игра впервые со времён Вадима начала приносить прибыль. Рики через Элуидес активно сотрудничает с юридической службой, так что риск нарваться на иск уже сведён к минимуму.
— Твою ж мать, да что там у неё творится? — Илья снова уткнулся в планшет, активно тыкая в экран.
— Илья, это не подождёт? — Сергей недовольно посмотрел на главного инженера.
— Не подождёт. Ядро, похоже, пошло в разнос. У нас проблема.
— Подробнее? — сразу подобрался Марк.
— Примерно в час ночи в ядре была зафиксирована аномальная активность. Не как прошлые разы, — он жестом остановил возмущения, — это не было связано с подключениями по капсулам. В самом ядре. С тех пор потребляемая им мощность начала расти. Поначалу не сильно, но к утру она уже вышла за обычные границы по нагрузке. Только что превысила все ранее зафиксированные пиковые. Игроков начало выбрасывать из игры. Охлаждение справляется, но это ненадолго. Такими темпами она к вечеру сама себя сожжёт.
— Кто-то из наших детишек там был на момент начала процесса?
— Никого, — Илья пробежался по интерфейсу. — Но незадолго до этого заходили Миша и Катя. Без пятнадцати час они вышли, а буквально через пять минут это вот всё началось.
— Она ревнует, — Марк откинулся в кресле с видом человека, решившего в уме сложную математическую задачу быстрее академика.
— Кто? — Илья поднял глаза на безопасника.
— Марк хочет сказать, что Рики ревнует Мишу к Кате, вот и бесится, — Сергей одобрительно кивнул Воронову.
— Вы обкурились что ли? — София подозрительно посмотрела на коллег. — Мы сейчас обсуждаем компьютерную программу или девочку-подростка?
— Вообще-то, — Илья забарабанил пальцами по столу, — ядро это не программа. Ядро по своей структуре куда ближе к человеческому мозгу, чем к традиционному компьютеру. При этом на порядок сложнее. Кроме того, это ещё и магический артефакт, основанный на работе с человеческим сознанием. А ещё это экспериментальная площадка Вадима. А знаете, это действительно всё объясняет. Если предположить…
