— Очень приятно! — Произнесли двое знакомящихся хором и смутились.
— Девчонки! У вас чай уже готов? Мы конфеты принесли! Коркунов! Вкусные-е! — Принялся командовать Вовчик.
Девчонки засуетились, а парни уселись на кровать, чтобы не загораживать проход и не мешать хозяюшкам хозяйничать.
Сначала пили чай, закусывая их конфетами, потом вино, закусывая ими же. Вино Михайлов выбирал с умыслом, поэтому оно оказалось крепленым. Лишь немного не дотягивало до Европейских стандартов на водку, которые в некоторых странах начинаются с тридцати градусов. Градусы немного раскрепостили малознакомую компанию, и началась застольная беседа.
Ване внешне Ирина очень приглянулась. Фигуристая и в то же время крепенькая, не размазня. И на лицо симпатичная. Чем-то Наталью Варлей напомнила. Обе соседки, оказалось, в одной группе учатся, на втором курсе педиатрического. Ирина сразу после школы поступила, а Светлана, это вторая обитательница комнаты, первый раз не прошла по конкурсу, подготовилась и поступила только через год, хотя по возрасту была ровесницей Ирины. Она на год раньше в школу пошла когда-то. Потом были обычные расспросы в адрес Вани. Должны же были девушки разобраться, стоящий ли он знакомства с ними человек. Все выпито и съедено. Дамы удалились пудрить носики.
— Ну, как она тебе? — Поинтересовался друг.
— Красивая.
— А то! Я крокодилиц не подсовываю.
Вернулись девушки.
— Ваня, пойдем, погуляем! — Вдруг предложила Ирина. Очевидно, у них с подругой уже все было обговорено.
— Я только за.
Вышли из общаги. Единственная скамеечка оказалась занятой.
— А пошли в «Малахит», — вдруг предложила девушка.
— Так это…, - Ваня мучительно пытался подобрать слова, чтобы объяснить, что он не жмот, просто сегодня случайно забыл свой кошелек дома на тумбочке, возле входной двери. — Я сегодня безденежный. Могу завтра в любой ресторан на выбор сводить.
— Ох уж кавалеры нынче пошли. Безденежные. — Расхохоталась Ирина. — Да не напрягайся ты, я заплачу. А в ресторан ты меня в другой раз сводишь.
И они пошли. Ваня смущался, но очень уж хотелось еще побыть с девушкой.
Посидели в кафе. Вышли. Отправились дальше гуляться. Недалеко от общежития широченная пешеходная дорога была проложена. Сквозь лесопарковую полосу и еще какие-то пустыри. Но по романтичному настроению пустыри вполне могли сойти и за альпийский луг. Если мимо не спеша прогуливаться, не вглядываясь особенно. С Ириной Ване было легко, она не давила, не приводила в пример каких-то чрезвычайно успешных на ее взгляд людей, чтобы ее спутник почувствовал свою ничтожность. Они просто общались, стараясь совместно отыскать темы, которые обоим были бы близки и приятны.
Вечер. Девушка доведена до дверей ее общежития. Надо прощаться. Михайлов с самого начала сказал, что дальше их пути на сегодня разойдутся, так что за ним заходить не стал. Поцеловал прохладные пальчики. В ответ Ирина чмокнула его в щеку.
— Спасибо! — Негромко выговорила она, стирая со щеки кавалера свою помаду.
Всю осень Ваня самым честным образом учился, Точнее, присутствовал на занятиях, потому что все, что они там изучали, он уже давно прошел самостоятельно. И память, на которую и раньше ему было грех жаловаться, с увеличением интеллекта вовсе превратилась в аналог компьютерной. Знай, записывай. А потом, ближе к вечеру, ехал к своей Ирине. Ненадолго. Или шел в спортзал, если Ирина была в тот вечер чем-то занята. Но, несмотря на такое отношение к тренировкам, его статы потихоньку росли. Даже ловкость поднялась на пару пунктов.
А к концу осени в жизни не только Вани, вообще всех, начались разные неприятные изменения. Сначала в стране вновь усилилась инфляция. Точнее рубль и раньше был не особо устойчив по сравнению с долларом и евро, но сейчас-то не просто обмен валют взлетел, цены в магазинах начали расти как на дрожжах. А с разной электроникой, что в Китае с Южной Кореей в основном производят, вообще начались перебои. Власти, разумеется, заверили граждан, что все в порядке, и уж точно, речи о введении продуктовых карточек не идет. Соответственно, умеющие читать между строк, а таковыми были почти все, тут же кинулись по магазинам скупать провизию, спички и прочее, что обычно в таких случаях запасают. А еще жизнь в городе становилась не только более голодной, хотя до голода пока было еще далеко, но и более беспокойной. К нападениям собак добавились нападения каких-то не то обезьян, не то заросших шерстью по самые… уши дикарей. По крайней мере, дубинки у них были, но и по балконам многоэтажек твари скакали с изрядной ловкостью. На улицах города прибавилось патрулей с автоматами, но люди все равно старались в темное время суток на улицу не выходить.
В тот вечер Иван вынужден был встречать свою подругу. Преподавательница с кафедры патфизиологии считала, что двойка — лучший стимул к изучению ее предмета, вот и ставила их налево и направо, не экономя. А за двойки полагались отработки. Вечером, после занятий. Не так, чтобы совсем поздно, но на дворе ноябрь, темнеет рано. Ирина и попала под такой случай.
Дождался, встретил возле дверей кафедры, чмокнул в щечку, взял под руку.
— А пошли сейчас ко мне. С родителями познакомлю. — Решился Ваня на давно вынашиваемые замыслы в их дальнейших отношениях.
— Ой! Я же совсем не готова. И одежда не подходящая… и вообще….
Видно было, что предложение ей очень понравилось, но родителей сильно опасается.
— Ты красавица. И родители давно просили с тобой познакомить. — Ну, в самом деле, не могли же они, точнее мама, не заинтересоваться, с кем же их сынуля начал зависать все свое свободное время. Или соседка какая насплетничала, все же и Ирина пару раз заходила, в свою очередь, в гости к другу.
Замерла ненадолго, потом кивнула своим мыслям и решительно зашагала в сторону Ваниного дома. Ваня поначалу даже еле поспевал за дамой.
Темно, лишь луна сквозь тучи пытается светить отраженным светом. Фонари вокруг горят даже не через один. Плохо за ними, стоящими во дворах, ответственные лица приглядывают. А парочка именно через дворы и пробиралась, огибать микрорайон по периметру, как бы не вдвое дальше вышло бы. И людей вокруг никого! Все по квартирам попрятались, наслушавшись страшилок разных. А может и не только страшилок. Именно такая мысль мелькнула в голове у кавалера, когда практически на самом подходе к их дому путь им преградила косматая сутулая фигура. И сзади тоже послышалось довольное уханье. И где только пряталась эта вторая громадина среди совершенно пустынного заснеженного пространства, пока они с Иринкой мимо шли.
Тот, что спереди гораздо ближе, Ваня достал из своей наплечной сумки самодельную дубинку, небольшую, чтобы в сумку входила, но увесистую из-за свинца, залитого им самолично в высверленное спереди отверстие.
— Как только я вступлю в битву, ты беги мимо меня и прячься в подъезде! — Ваня сунул в руки подруги свой магнитный ключ от подъезда и, не слушая ответных слов девушки, двинулся навстречу обезьяну.
Ирина же поступила совсем не так, как велел ей ее мужчина. Она вытряхнула прямо на снег содержимое своей сумки и среди книжек, тетрадок и прочей мелочевки отыскала парочку очень опасно выглядящих ножей. Почти кинжалов. После чего развернувшись к опасности, подступавшей к ним сзади, стала практически невидимой.
Иван же уже вступил в свой бой. Дубинка очень помогла, благо, что у противника таковой не нашлось. Зато на передних лапах врага были громадные когти, на которые обезьян и попытался сходу насадить парня. Не вышло. Получил дубинкой по пальцам и обиженно завыл. За что и был немедленно наказан. А вот нечего среди боя концерты тут закатывать. Дубинкой по скуле! Обезьян еще оставался на ногах, но заметно поплыл, даже лапы передние опустил. Ну, раз представилась такая прекрасная возможность, Ваня не сплоховал. Очередной глухой «Бум!» по скошенному лбу, и на добивание упавшего. Настолько вошел в раж, что вспомнил о втором враге, когда с первым уже было покончено.
