— Ловля на живца, — довольно сказал медиум. — Всегда срабатывает.
— В смысле?! — переспросил я.
Нет, я уже понял, как он мной нагло воспользовался, но возмущенный возглас вырвался сам собой.
— Я просто позволил тебе по-настоящему испугаться, чтобы Бахтаки потеряли осторожность. К тому же, мне требовалось время, чтобы найти подходящую тару для этих милых дружков. — Он помахал белым пододеяльником. — И нужно было еще руны наложить, чтобы они не вырвались.
Я внимательно посмотрел на объемы того, что брыкалось в наволочке.
— Вы же говорили, что их очень много. Или пойманы еще не все?
— Видимо, ты переоценил их размеры, — хмыкнул медиум. — Как говорится, у страха глаза велики. Они же совсем небольшие. — Он сунул руку в наволочку и вытащил за шкирку одно существо размером с мой подростковый кулак. — Смотри какие жирненькие, отъелись на казенных харчах.
Я ожидал увидеть каких-то монстров вроде троллей, как это было в фильме Стивена Кинга, но вместо этого Бахтаки напоминали маленьких и довольно миленьких обезьянок игрунков. Еще милее их делали выпучившиеся от переедания пузики.
— И такие малыши устроили весь этот ужас? — переспросил я. — Их убивать-то жалко.
— Убивать?! — искренне ужаснулся Джеймс. — Экий ты живодер. Нет уж. Таких существ с удовольствием скупают исследовательские институты. На Золотом Острове Бахтаки вообще довольно редки и могут стоять очень недешево. К тому же, при недостатке, скажем так, живой пищи, он могут питаться и призраками. Ведь чаще всего души остаются в нашем мире именно из-за боли и страха. Когда Ассоциация Медиумов еще была недостаточно развита, люди даже использовали Бахтаки для того, чтобы вычистить старые дома от призраков.
Он запихнул существо обратно, завязал простыню в узел и вручил баул мне.
— Неси. Мне нужно, чтобы у меня руки были свободны во время встречи с твоей подружкой.
Бахтаки оказались довольно тяжелыми, да к тому же еще и знатно брыкались, но порвать простыню не могли, очевидно, из-за нанесенных на неё рун.
— Давай уже закончим с этим делом, я устал, — заявил медиум.
Это он устал?!
Я лишь каким-то чудом удержался о того, чтобы не начать материться. Меня используют как приманку на охоте после всего, что сегодня произошло, а он, видите ли, устал!
— Мы тут так шумели, что Дэмис уже должен был нас услышать, — лишь сказал я, взяв себя в руки, и подняв с пола брошенный ранее дротик с атакующим гофу. — Да и Элла куда-то пропала.
Джеймс достал из кармана бумажный самолетик и запустил по коридору.
— Возможно, это поможет нам их найти.
Если это было гофу для поиска эманаций смерти, то найти с его помощью мы могли только оставшиеся тела. С другой стороны, возможно, где-то рядом с ними будет и Дэмис.
Самолетик пролетел всего несколько метров и уткнулся в одну из закрытых дверей.
— Чувствую, сейчас мы узнаем, что случилось с остальными больными, — предположил я.
Джеймс открыл дверь и осторожно заглянул внутрь.
— Да. Вот и они.
— Все трое? — уточнил я, не торопясь следовать его примеру.
— Сам посмотри. Лично я так сразу подсчитать не смогу.
Я сделал пару шагов и заглянул в комнату. В нос ударил сладковато-кислый запах крови и чего-то еще, возможно, содержимого желудков тех, кого здесь разорвали на части. На очень-очень мелкие части.
Пожалуй, хорошо, что я не ел последние полдня. Иначе бы меня все-таки вывернуло.
— Вы уверены, что это сделала Элла, а не Бахтаки? — с трудом выговорил я.
— Ты же почувствовал на себе их нападение. Бахтаки не рвут на части, их излюбленная тактика — забраться на грудь, медленно душить жертву и впитывать её страх и боль. Нет, всех этих людей убил полтергейст. Вскоре она окончательно растворится в ненависти, и тогда придет время её мелкого братца.
— А может она справится с собой, — уперся я.
— Сомневаюсь. У меня есть подозрения, что полтергейст вообще специально столкнул нас с Бахтаки, поскольку опасался их. А это показатель того, что разум у твоей подруги ещё человеческий. — Голос Джеймса разносился по коридору так, словно он читал лекцию в аудитории института. — А это куда опаснее, чем полтергейст, движимый одними лишь инстинктами. Поэтому готовься к худшему. Я её зафиксирую в пространстве, а ты используешь запечатывающий гофу. И не вздумай слушать, что она там будет болтать, все это вранье.
Мы открыли еще несколько дверей, пока не наткнулись на запертую изнутри.
— Ну вот мы и пришли, — уверенно сказал медиум. — Готовься.
Я положил на пол простыню с Бахтаки, в одну руку взял дротик, а в другую гофу для запечатывания Эллы. Еще секунд десять мне потребовалось, чтобы справиться с неуверенностью.
— Готов.
Джеймс ударом ноги выбил дверь и заскочил внутрь.
В комнате было темнее, чем в других, словно здесь вообще отсутствовали окна. Джеймсу это явно не мешало, а вот я не видел практически ничего кроме смутных теней во мраке.
— Зажмурься, — велел мне медиум, и почти сразу комнату осветила вспышка.
Проморгавшись, я увидел по углам комнаты, потолку и полу несколько светящихся мягким светом гофу-светлячков. Всегда, читая распечатки Джеймса с рунами, считал их бесполезными, но теперь понял, насколько это удобная штука.
На кровати сидел Дэмис и обнимал свою белокурую старшую сестру. Это бы смотрелось мило, если бы ниже пояса девушка не превратилась в красную массу, постепенно обволакивающую ноги мальчика. Кстати, чем-то она сейчас напоминала кровавого монстра из особняка Огава, благо, мне его всего пять минут назад продемонстрировали Бахтаки и было с чем сравнивать.
— Дэмис! — громко позвал я его, уже подозревая, что если он не среагировал на выломанную дверь, то меня и вовсе не заметит.
— Не мешайте мне, — мягко сказала девушка. — Я просто хочу, чтобы братик был со мной.
— Это что-то новенькое, — с интересом сказал медиум. — Похоже, наш полтергейст действительно сохранил зачатки разума. Но не здравый рассудок. — Он повернул голову в мою сторону. — Ты всё еще считаешь, что она никого не убивала?
Конечно, я не был глупцом. Как бы мне не хотелось верить в хорошее, но полтергейст планировал убить Дэмиса. Более того, я начинал верить в то, что она на самом деле воспользовалась детьми, чтобы стравить нас с Бахтаки. Оставила Элла детей в живых только ради этого, или все-таки в ней говорили остатки человечности, это не имело особого значения. В любом случае она уже мыслила не как человек.
— Элла, ты понимаешь, что убиваешь своего брата? — напряженно спросил я.
— Дэмис просто станет свободен от своего материального тела. Зато он будет со мной, и больше никто не сможет причинить ему боль.
— Он еще может прожить долгую счастливую жизнь, — попытался я вразумить призрака. — Боль — это часть жизни. К тому же, у твоей матери остался только он, ты подумала о ней?
— За ней я приду следующей, — мягко улыбнулась Элла.
— Ну ты молодец, — поморщился Джеймс. — Зачем напомнил о матери? Может, она бы не стала и за ней охотиться. Впрочем, тебе всё равно придется её запечатать, так что какая разница.
Он достал сразу несколько листов гофу и взмахом руки отправил в полет к противоположной стене. Приклеившись к ней, они выстрелили лучами света, схватившими полтергейста словно паутиной, и потянувшими на себя.
— Нет! — вскричала Элла, пытаясь удержаться за брата, но её стаскивало с ног Дэмиса. Милая девушка тут же исчезла, а на её месте возник монстр с огромной пастью и длиннющими пальцами-когтями.
Когда Элла полностью отлепилась от парня, он вдруг пришел в себя. К счастью, под слоем красного кровавообразного тела полтергейста оказались вполне целые ноги мальчика, а то я, признаться, опасался, что она уже наполовину впитала его тело.
— Элла?
Призрак мигнул и превратился обратно в белокурую девушку с испуганными голубыми глазами.
— Дэмис, они пытаются убить меня!
Парень вскочил с кровати и встал между нами и призраком.
