— Ничего подобного, — поспешно возразил Некрасов. Не хватало ещё, чтобы Ира по Ксюхиной милости записала его в неучи! — Я просто подумал, что опять календари пересчитывать надо!
— Не, это так… Для себя, — Зарецкий проворно сгрёб бумаги, наверняка ухитрившись сохранить в них порядок. Ксюша моментально водрузила на нейтральную территорию коробку с печеньем и кружку с остатками чая. — Шеф на месте?
— С большой долей вероятности, — Ксюша кивнула и бросила взгляд на часы. — Обедать-то пойдём?
— Меня не ждите, — Ярик удручённо качнул головой и выразительно покосился на кабинет начальника. Похоже, Верховский одной аудиенцией сегодня не ограничится.
— Давай минут через двадцать, — предложил Макс, прикинув, сколько времени уйдёт на возню с обращениями и пробежку до балкона и обратно. Перевёл взгляд на едва не лопающуюся папку и покаянно вздохнул. Если бы не прошлая неделя, бумаг было бы раза в три меньше. — Значит, так…
Они успели перебрать с десяток прошений разной степени бредовости, когда дверь в очередной раз открылась, впуская в кабинет нагруженного коробками айтишника. Ксюша так и рассыпалась в любезностях; умеет же, когда хочет! За каким интересом ей понадобилось очаровывать рядового техника, стало понятно, как только тот закончил с настройкой компьютера для Иры: не дав парню опомниться, Оксанка набросилась на него с собственными проблемами. Вот лисица! Небось самой заявку писать было лень, а тут такая оказия…
— Ой, Паш, ты волшебник! — восторженно выдохнула Ксюша, когда с её бедами было покончено.
— Шаман тогда уж, — довольно ухмыльнулся техник. Макс почему-то не сомневался, кого бедняга будет искать в толпе на ближайшем корпоративе.
Ира проводила парня потрясённым взглядом и, как только за ним закрылась дверь, благоговейным шёпотом спросила:
— Он правда шаман?
— Не, это у них юмор такой, — равнодушно хмыкнула Ксюша. — Сейчас посмотрим… Надо же, колдун шестой категории. А я думала, минус.
— Здесь минусы работают?!
— Ну да, — Оксанка пожала плечами. — Иногда пристойного спеца среди своих фиг найдёшь… Блин, Макс, пошли есть, не могу уже!
— Мне надо тут всё настроить, — жалобно пролепетала Ира.
— Настраивай, — разрешила Ксюша и оглянулась на начальственный кабинет. — Пошли, Макс, а то работы ещё подвалят…
— Покурить сбегаю только.
— По дороге покуришь, — отрезала Ксюша и, решительно щёлкнув замком, исчезла в коридоре.
— Я пойду тогда, — виновато пробормотал Макс. — А то правда до двух не успеем.
— Хорошо, — Ира растерянно кивнула и зачем-то прибавила: — Спасибо.
Оставив её в одиночестве обживать новое рабочее место, Макс выскочил в коридор. Ксюша ждала у лифта. На пачку сигарет она покосилась неодобрительно, но от душеспасительных тирад удержалась. Говорить ей явно хотелось, но открыть рот она себе позволила, лишь спустившись с крыльца и определившись с направлением.
— Пошли в зелёную, там народу меньше, — скомандовала Ксюша и первой повернула направо, недовольно щурясь на яркое солнце. — Ну, что думаешь?
— Что мне нехило так повезло, — признался Макс, на ходу поджигая сигарету. — Без премии проживу как-нибудь. Но, по-моему, шеф огрёб неприятностей.
— Огрёб, — Ксюша кивнула и не преминула демонстративно поморщиться на дым. — Надо теперь постараться не косячить хотя бы пару месяцев. Бесят эти игры подковёрные, — с неожиданной злостью бросила она. — Лучше б дали спокойно работать.
— Не то слово, — буркнул Макс.
— Насчёт премии не парься, — задумчиво сказала Ксюша, созерцая несущиеся на северо-запад облака. — Поехали реально метнёмся до Домодедова. Если туманницу завалим, там посолиднее сумма выйдет.
— А мы завалим?
— А чего нет? — Оксанка азартно усмехнулась. — Это ж не лихо какое-нибудь. Напомни мне Михалычу сказать, ага?
— Ага. Больше никого звать не будем?
Ксюша недовольно фыркнула.
— Кого? Мишка нынче у безопасности на побегушках, а на Ярика смотреть жалко. Совсем его шеф заездил. Для себя он всю ночь со звёздами возился, как же…
Макс пожал плечами. Было бы спокойней, если бы с ними поехал кто-нибудь категорией повыше, только сказать такое Ксюхе значит неминуемо нарваться на ссору.
— Ну ладно, а девчонка тебе как? — сменила тему Оксанка.
— Ничего, симпатичная, — вякнул Макс и удостоился презрительного взгляда. — В смысле… У Анохиной обычно все как на подбор, стервы зубастые, а тут такое чудо в перьях.
— А по-моему, та ещё бестолочь, — категорично заявила Ксюша. — Сидит, глазками хлопает, ждёт, что всё за неё сделают… Терпеть не могу таких.
— Смущается просто, — предположил Макс. — В первый день всегда тяжело.
— Посмотрим, что дальше будет, — Оксанка неприязненно скривила губы. — Жить ей неделю осталось, пока Костик не вернётся.
Мелодично звякнув дверным колокольчиком, она нырнула в уютное нутро кафешки. Макс потянул носом, с наслаждением вдыхая ароматы съестного. Хорошо всё-таки, что перспективные маги шестой категории с каким-никаким боевым опытом встречаются в природе намного реже, чем годящиеся на секретарскую должность девочки-ромашки.
III. Коллеги
— Ну, рассказывай, — велела Анька, помешивая кофе деревянной палочкой. — Куда тебя Петровна спровадила?
— В контроль, — Ира обхватила обеими ладонями тёплый стакан. В огромной, как спортзал, и полной людей столовой и то уютнее, чем в небольшом кабинете на двенадцатом этаже. И ещё здесь есть Анька.
— В контро-о-оль? — подружка недоверчиво сощурилась. Как будто есть резон врать! — Чего это она? Я думала, к исследователям запихнёт, у них там вечно рук не хватает…
— Не знаю, — вздохнула Ира и, понизив голос, добавила: — По-моему, я не слишком ей нравлюсь.
— Чтобы Анохиной нравиться, надо быть либо большим начальником, либо мелкой сволочью, — Анька неопределённо хмыкнула и поднесла к губам стакан. — Но контроль — это сильно.
Спрашивать, почему, очень не хотелось. Утро и так выдалось не самым приятным, а ответ почти наверняка не прибавит хорошего настроения. Но Анька — своя, и она уже два года тут работает. Лучше уж сразу получить предупреждение, чем потом случайно нарваться на какую-нибудь пакость, и Ира мужественно спросила.
— Ну, как тебе сказать… — Сафонова задумчиво тронула ложечкой пирожное. — Самой-то как они?
— Молодые очень, — осторожно сказала Ира. На пирожных она сэкономила, так что кофе приходилось пить просто так, с сахаром и разговором.
Анька насмешливо фыркнула.
— Ещё бы. Хочешь посмотреть на старого контролёра — сходи в безопасность. Ну, или на кладбище, — подумав, прибавила подружка. — Гонять нежить по тоннелям метро лет до тридцати интересно, а потом в голове необратимо зарождается мозг.
Ира неуверенно хихикнула.
— По-моему, они не глупые.
— О да, — Анька закатила глаза. — Мы умеем кучу магических штук и всё про всех знаем, так что будем свысока плевать на всяких там… ведьм паршивых. Лариска от них сбежала, теряя тапки, и правильно сделала. Нервы дороже.
— Максим не злобный, — возразила Ира, чувствуя, что краснеет. — Он мне помогает.
— Некрасов-то? Он там самый нормальный, и то потому, что всего полгода работает, — заявила Анька. — Вот поднимет чуток категорию — и тоже борзеть начнёт. А так — да, с ним хоть на корпоративе затусить можно. Пока Тимофеева не видит, само собой.
— Они встречаются? — старательно равнодушно спросила Ира. От Анькиных слов стало сразу досадно и противно.
Сафонову вопрос позабавил.
— Нет, конечно! Но Ксюшка своих мужиков сторожит, как цербер. Только улыбнись кому — всё, тут как тут, зубки скалит и ядом брызжет.
— Зачем она так?
— Ну ты её видела? — Анька раздражённо махнула перемазанной в креме ложечкой. — Вся из себя великолепная! Умница-красавица, боевой маг и вообще круче некуда… Как это можно на кого-то другого смотреть, когда тут она?
А ведь права Анька. Яркая, словно с журнальной обложки сошедшая Оксана так и притягивает всеобщее внимание и, похоже, вовсю этим наслаждается. Рядом с такой, пожалуй, вообще ни на кого другого взглянуть не захочешь. Ну и ладно! В конце концов, на работе надо работать, а не интрижки крутить. Последнюю мысль Ира и озвучила.
