Оперативник подскочил со своего места, каким-то нелепым, судорожным движением провел ладонью по внезапно выступившей на лбу испарине. Вот ведь гад! Он же все время наблюдал за совместными усилиями двух Дозоров! Не суть важно, чем именно занимались Светлые и Темные в тот момент. Важно, что они делали это вместе, по доброй воле или в силу обстоятельств. Сам Хозяин общины, паря в образе орла и с высоты следя за возней внизу, хотел в чем-то убедиться? Или участникам того или иного события хотел при случае доказать, что подобное объединение возможно, что в действиях самого Каскета нет ничего противозаконного и претящего внутренней, моральной организации любого Иного? И тогда собранные на лечение шаманы и маги совершенно разных оттенков и уровней Силы, которым досталось во время штурма общины, – это еще одна ступенька, еще один кусочек мозаики, еще один элемент в череде экспериментов любопытного древнего Иного. Еще одно доказательство того, что структура, подобная «магическому совхозу», не только в теории возможна, но и в реальности вполне жизнеспособна!
Но стоит ли за этим что-то еще, кроме любопытства? Какую глобальную цель преследовал Хозяин, начав с небольшой тайной общины и с наблюдения за тотальным сотрудничеством в одном маленьком таежном районе? Всеобщее объединение Иных? Ликвидация Дозоров и Великого Договора? Поголовное «осерение» Светлых и Темных?
Зачем?! Чтобы прекратить извечную войну? Или чтобы… быть Хозяином для всех Иных? Хотя одно другому, конечно, не помеха.
Возможно, как раз сейчас Каскет готовится к следующему этапу своего эксперимента. И это будет не община и не звуковая атака, а что-то совсем новое, непредсказуемое. Значит, некогда ждать сборник сказок. Нужно думать и искать прямо сейчас.
Он снял трубку с аппарата, мимоходом запустив заклинание в вечно перекручивающийся телефонный шнур; узлы и кольца сами собой размотались.
– Дежурный Гущин! – прошипело на том конце провода, и оперативник поморщился. Лучше бы сегодня дежурил ведьмак, поскольку с вампиром общаться ну вот совершенно не хотелось.
– Угорь, – сухо представился Евгений. – Мне нужна информация о Высших Темных шаманах, проживавших на территории Сибири…
– Химригон! – отозвался удивленный вампир Гущин.
– …за всю историю, – закончил Угорь.
– И не сосчитать! – самодовольно хмыкнув, ответил Темный.
«Все-то вы любите похвастаться! – мрачно подумал Евгений. – Мы такие, мы сякие, а как до дела доходит – так тут же пеняете на численное превосходство Высших Светлых!»
– Сосчитали. Наверняка ведь сосчитали, а, Гущин? Не могли не сосчитать.
– А тебе зачем? – насторожился вампир, и Евгений почувствовал, как через телефонный провод к нему подползает что-то тонкое, липкое и мерзкое, словно крысиный язычок. Стряхнув с трубки дуболомную попытку вампира проникнуть в мысли, Угорь ответил:
– Спрашиваю – значит надо. Информация ведь не закрытая? Просто мне нужно будет до нашего архива в Томске дозваниваться, данные запрашивать… а у вас наверняка все под рукой. Небось наизусть все сумеречные имена вызубрили?
Гущин снова хмыкнул.
– А ты дозвонись, Светлый, запроси данные-то! – посоветовал он язвительно. – Что это я буду за вас вашу работу выполнять?
– Хорошо, – вздохнул Евгений. – Если Аесарон попросит тебя передать мне какую-то информацию по данному поводу – ты уж изволь перезвонить мне, не сочти за труд.
– Аесарон? – с недоумением переспросил вампир. – А почему он может меня об этом попросить?
– А потому что ты сейчас обязательно доложишь ему о таком странном моем звонке, верно? Ну, бывай, Гущин. До связи!
Евгений несколько раз постучал по клавишам отбоя и набрал другой номер.
– Оперативный дежурный! – мурлыкнул в хрипящей помехами трубке хитрый кот Богданов.
– Привет, Сашка! Скажи, сколько на территории Сибири Высших шаманов?
– Двое, – немедленно ответил Богданов. – У Темных – Химригон, у нас – Дансаран-Гэлэг.
– Он что, жив?! – изумился Угорь, который полчаса назад видел это имя в монгольских легендах.
– А куда ж он денется? Живет в своем дацане на берегу Байкала… Привет, кстати. Для чего они тебе понадобились?
– Погоди, не сбивай меня. А за всю историю? Меня только Темные интересуют.
Богданов присвистнул:
– Да многовато за всю историю-то… – И тут же, без паузы и без запинок, он начал перечислять, будто читал с листка: – Дог, Моргон, Бохоли-Хара, Дамба-Бакши, Цаган-Эбугун…
– Стоп! Понял. Действительно, многовато. А Великим только Дог считается?
– Ну да, – подумав, отозвался Александр. – Западнее и южнее я и других Великих знаю, а вот чтобы прямо в Сибири… А тебе зачем?
– Погоди! Все потом. Слу-уушай, а скажи, пожалуйста, среди Высших были такие, которые пытались объединиться со Светлыми?
– Ну, ты даешь! Это в архивах покопаться надо. Думаю, такие случаи бывали. В старину же шаманы редко жили сами по себе. Пока силы и опыта набирались – обитали в основном в одиночестве, в тайге, в горах или в тундре. А как достигали определенного уровня, примыкали либо к племени, либо к войску какого-нибудь князя. Ну и становились советниками вождя или нойона. Объединением племен еще отец Чингисхана начал заниматься, знаешь? А какое государство потом сам Чингисхан построил – не мне тебе рассказывать, в школе небось учил.
– Историю я знаю прекрасно. Сам недавно Чингисхана в пример приводил, но… Он же не был Иным!
– Не-ет, он людей объединял, конечно. Вернее, целые племена – татарские, монгольские, бурятские. А практически у каждого племени был свой шаман. Где-то Светлый, где-то Темный. Ну, вот и приходилось им, наверное, заключать между собой союз. Куда деваться-то? Попробуй-ка шепни своему князю, что подчиняться Чингисхану не нужно – тут, пожалуй, и без князя останешься, и без племени, и без собственной головы. Вот и мирились с неприятным соседством.
– Логично. – Руки у Евгения начали подрагивать. Ну надо же! Ведь действительно он совсем недавно Герычу про хана Темуджина рассказывал, а самого очевидного вывода, вытекающего из истории, не сделал! – Ты ведь это не сам придумал, Саш?
– Ты про что?
– Про объединение племен вместе с Темными и Светлыми шаманами.
– Да ну тебя! – обиделся Богданов.
– Большое спасибо, дружище! Очень помог. И еще больше поможешь, если назовешь мне кого-нибудь, кто хорошо знаком с бурятскими сказками.
Сашка хохотнул.
– Подскажу! – мстительно заявил он. – У Темных тремя областями руководит один бурят – большо-ой любитель кино и сказок.
