— Таким образом, я предполагаю, что первая вещь состоит в том, чтобы получить кольца, предпочтительно, чтобы об этом не узнал Ник, — Дженкс метнулся в коридор, чтобы спасти Эласбет. — Мы собираемся украсть их.
Квен встал, его оспенные шрамы резко выделялись на бледном лице.
— Я поговорю с ними еще раз, — сказал он, но Дженкс был прав. Нам придется их украсть, и я уставилась в потолок, составляя список того, что мне понадобится. Веревка, чары тишины, что-то, чтобы снять остатки ауры…
— Стоит попробовать, — ответила я, а Дженкс начал кричать на своих детей, чтобы те выметались на улицу.
Наконец, осталось только громко «пение» Люси, когда детишки Дженкса ушли, а Эласбет, шатаясь, ввалилась в кухню, неся обеих девочек, они почти доконали ее.
— Авва! — закричала Люси, ее глаза светились, когда она тянулась к нему. Это надрывало мне сердце, но в хорошем смысле. Квен сразу взял ее, ему пришлось выдернуть одеяло, в которое была завернута Люси, у Эласбет, когда женщина указала, что он должен взять Рэй вместо Люси.
— Ку окс! Ку окс! — проворковала Люси, когда она похлопала себя по одеялу, затем осторожно коснулась подбородка Квена. — Авва, ку окс!
Мое лицо вспыхнуло, когда взгляд Эласбет прошелся по моей кухне, задержавшись на выжженных знаках, разбитом стакане на подоконнике, и, наконец, на пыльной коробке. Она ничего не сказала, но я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем она думает. Дженкс что-то шепнул Квену на ухо, тот моргнул, а она нахмурилась. Стоически, как никогда, Квен осторожно взял пальчики Люси и убрал их с его лица. Она по-прежнему твердила «ку окс». У меня было плохое предчувствие, что я знала, о чем она говорила. Слаба Богу, Эласбет была не в курсе.
— Что это, в конце концов, означает? Ку окс? — спросила женщина, явно думая, что наша внезапная тишина означала, что мы говорили за ее спиной.
— Э, это означает Ку’Сокс, — сказал я, и лицо Эласбет застыло.
— Ку окс! — заявила Люси, показывая, что она нюхает одеяло. Квен ничего не понимал, но я вздрогнула, когда до меня дошло.
— Ах, вот оно что, его мне дал Ал, — сказала я. — Оно, наверное, пахнет так же, как и безвременье.
Испуганно, Эласбет встала, ее лицо покраснело.
— Это пахнет, как демон! — воскликнула она, и, игнорируя триумфальный вопль Люси «Ку окс! Ку окс», выхватила Люси из рук Квена, вытащила ее из одеяла и бросила его на пол.
Пошатываясь под тяжестью обеих девочек, она уселась на стул Айви.
— Спасибо за то, что ты вернула мне Люси, — сказала Эласбет, выражение ее лица стало раздражительным, когда она поняла, что ее пальто был неправильно застегнуто, когда Рэй похлопала по кнопкам.
Я удивленно выпрямилась.
— Ах, как бы я хотела всех забрать оттуда.
Взгляд Эласбет перешел на окно позади меня. Пикси размазались по кухонному стеклу, отвлекая девочек и зарабатывая сердитый взгляд от Дженкса.
— Квен сказал мне, что ты купила свободу для Люси, сильно рискуя своей собственной, — настойчиво повторила она. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя. Если есть что-нибудь, когда-нибудь. Вообще.
Я ничего не сказала, сто вещей мчалось в моей голове. Она собиралась стать женой Трента в недалеком будущем, и что-то там действительно терзало меня. Он заслуживал жену лучше.
Дженкс рассматривал мое молчание, его движения заставили детей, остановиться в нерешительности.
— Есть одна вещь, — сказала я, и его пыльца стала встревоженного оранжевого цвета.
Эласбет моргнула от удивления.
— Так назови ее, — сказала она, как если бы предоставление благ было ее хобби.
«Будь милой», — подумала я, хотя это было трудно, видя, как она держит Рэй и Люси, когда Кери больше не сможет. — Я, э, думаю, ты и Трент пытающиеся сработаться, — сказала я, и Квен побледнел. — Я думаю, что это замечательная идея для всех, кроме Трента.
— Рэйчел? — сказал Квен, и Эласбет глянула на него, чтобы он замолчал.
— В самом деле? Уточни-ка.
Я знала, что это было не вежливо, но никто другой не мог это сказать, поэтому сделать это была вынуждена я.
— Ты думаешь, ты могла бы приложить хоть половину усилий, чтобы понять, кем он старается не быть? — закончила я почти жалобно.
— Прошу прощения?
Дженкс поморщился, бросаясь к стойке, чтобы в случае чего не попасть под огонь. Квен тоже тихо отступил назад. Но, черт возьми, я сражалась с банши и сумасшедшими вампирами. Если бы она пошла в атаку, я бы смогла двинуть ей в ответ. Кроме того, что она собирается делать с двумя малышками на коленях?
— Он силен в том, что вы все ожидаете от него, кем он должен быть по-вашему мнению, — сказала я, указывая на всех. — Спасти эльфов и тебя от угрозы исчезновения. Но разве вам когда-нибудь приходило в голову, что он хочет быть кем-то другим? Не уничтожай то, что он может сохранить для себя. Это все, о чем я прошу. Дай ему то, что он может делать для себя.
Лицо Эласбет побелело от гнева. Люси подскочила на коленях и пролепетала какую-то ерунду, но Рэй посмотрела на Эласбет и похлопала ее дрожащий подбородок.
— Не бери в голову, — сказала я, опуская голову и вздыхая. — Выйди за него замуж. Заведи побольше детей. Правь миром. Вы оба будете великими.
— Да как ты смеешь!
Я спокойно смотрела на нее, как она колебалась, чтобы встать. Зная, что это приведет ее в бешенство, я повернулась к ней спиной, чтобы взять стакан воды. Если она попытается что-нибудь сделать, я вышвырну его в нее.
— Квен! Возьми этих детей. Отпусти меня! — крикнула она из-за меня, и я услышала звуки ударов. — Руки прочь от меня!
Пикси у окна пристально и внимательно смотрели, я подавила ухмылку.
— Не делай этого, — сказал Квен ей, его низкий голос скрипел.
— Убери от меня свои руки! — настаивала она, и я сунула руку в текущую воду, пока мне не стало холодно.
— Иди, подожди в машине, — сказал Квен. Потом громче, — Пойди, возьми девочек и подожди в машине. — Наконец он закричал, — Иди, подожди в машине, или я отойду в сторону и позволю ей высказать все, что она на самом деле о тебе думает!
Я повернулась со стаканом воды. Дженкс смотрел на них с медной посуды, свисающей из-под стойки, странная илистая пыльца падала с него. Напряженно, Квен стоял рядом и чуть-чуть впереди Эласбет. Она была белой, как мел, подкрашенные губы ярко контрастировали с цветом кожи. Мне было все равно, если она была оскорблена. Это нужно было сказать. Я была должна Тренту.
— Я понимаю напряжение, под которым ты находишься, — сказала она, высоко задирая подбородок, когда Люси рукой погладила ее по лицу. — Поэтому дверь дружбы между нами все еще открыта. Ты много значишь для Трента. Он объяснил мне, что произошло в лагере, и я понимаю твои чувства к нему.
