Келли Армстронг - Похищенная

— Провожу разведку, — бросила я Лие.

— Ты лучше присядь, — посоветовала она, устраиваясь рядом со мной. — Не маячь у них на уровне глаз.

Мы обе уселись на корточки. Я тихонько толкнула дверь. В глаза мне ударила вспышка света. Как выяснилось, шарахаться в сторону было необязательно. Луч без всякой системы метался по стене и потолку, словно кто-то от нечего делать баловался с фонариком. На миг вопли перекрыл незнакомый мужской голос, однако в ту же секунду пронзительно завыла сирена, и в этом шуме потонули все другие звуки. Принюхавшись, я уловила настолько странный запах, что засомневалась в своих ощущениях: воздух наполнила едкая вонь горелого мяса. Мимо пронесся охранник — с такой скоростью, что среагировать никто не успел. Да и не надо было. Сирена не унималась, а парень бежал, вереща от боли. Сбоку у него что-то болталось. Тщательнее приглядевшись, — светлее так и не стало — я вздрогнула: его рука ниже локтя держалась на одной коже.

Луч фонарика скакал по стенам, вместе с ним резвились тени. Сирена, всхлипнув, утихла. Нахлынула волна звуков: шипение газового резака, непрекращающиеся вопли, визг искалеченного мужчины. Вдруг из-за угла вывалился, пошатываясь, охранник с зажженным резаком в руках. Проходя мимо нашей камеры, он на чем-то поскользнулся и упал. Резак взмыл в воздух… и замер в восьми футах над уровнем пола. Охранник тем временем поднялся на ноги. Резак полетел вниз, и спину парня прошила голубая струя пламени. Он повалился на пол, истошно крича. Его рубашка воспламенилась, и в ноздри мне ударил мерзкий запах опаленной плоти.

— Откройте дверь! — закричал кто-то из-за угла. — Вытащите нас отсюда!

— Они сами в ловушке, — шепнула я Лии. — Что происходит? Газовый резак…

Бах! Выстрел… И еще три, один за другим. Четыре раза звякнул металл…

— Они стреляют в дверь! — выдохнула Лия. — Лучше не дергаться.

— Поверь, я никуда и не собираюсь.

Вдруг все крики и вопли заглушил могучий рев.

— Что это? — испугалась Лия.

Выглянув наружу, я увидела именно то, что ожидала увидеть. Бауэр — в волчьем обличии — неслась по коридору. Я распахнула дверь. Лия схватила меня за руку.

— Охранники за углом, — выпалила я. — Я остановлю Сондру, пока они ее не увидели.

— А дальше что?

Налетев на горящее тело, Бауэр с визгом отскочила назад, но потом осторожно обогнула труп — на время человеческий разум возобладал над звериными инстинктами — и снова ринулась вперед.

— Не мешай…

— Пораскинь мозгами, Елена! Ты ничем ей не поможешь.

Бауэр промчалась мимо нас и исчезла за поворотом коридора. Раздался крик. Из-за угла вымахнул охранник. Из его разодранного плеча хлестала кровь. Он не добрался даже до нашей двери: Бауэр догнала его, повалила на пол и вырвала из шеи кусок мяса. Кровь брызнула фонтаном.

— Я попробую прорваться к другому выходу, — сказала Лия. — Наверное, его уже разблокировали.

— Да ты с у… — начала я — и осеклась. Она ведь не видела всего этого кошмара. Чего ей особенно нервничать?

Лия нырнула за дверь.

— Осторожней! — крикнула я, но она уже растворилась во мраке коридора. А Бауэр была слишком занята одной жертвой, чтобы погнаться еще и за другой.

Бауэр потрошила охранника — выдергивала ошметки и подбрасывала их в воздух. Тело несчастного еще дергалось. Лицо умирающего побелело как мел, пустые глаза расширились до неузнаваемости. За углом что-то кричал другой охранник — видимо, только что обнаружив пропажу товарища.

Больше медлить нельзя. Я распахнула дверь и выскочила в коридор, не теряя времени на раздумья. Главное — спасти Бауэр. Но нужно ли ее спасать? Имеет ли смысл рисковать ради нее жизнью? Не важно. Она — оборотень. Женщина-оборотень, к которой перешли мои гены. Я обязана ее защищать.

Из-за угла показался охранник с оружием наготове. Вспышка. Пуля, прорезав мрак, угодила Бауэр в ляжку. Оборотниха кинулась на врага, и во второй раз нажать на спусковой крючок он не успел. Из темноты вынырнули еще две фигуры. Помещение наполнилось грохотом стрельбы. Я на бегу отпрыгнула в сторону. В тот же миг череп и грудь Бауэр разлетелись на куски.

Но прежде, чем тело Сондры рухнуло на труп охранника, я заметила, как открылась защитная дверь… увидела свой единственный шанс. Ноги сами собой пришли в движение. Мелькнула мысль о Саванне. Как могу я уйти без нее? Но тело решало за меня. Возвращаться за девочкой нет времени. Да и стоит ли? Кто знает, какое еще представление она закатит, случись что? С Саванной на буксире у меня вряд ли что-то получится. Я могу погибнуть при попытке к бегству. Нет, пусть уж лучше она пока остается тут, под землей. Здесь ее силы легче обуздать. А убить ее не убьют — слишком девочка важна для их исследований. Я вернусь за ней — вместе с другими.

Я летела сломя голову по внешнему коридору. А как же Лия? Ее ты тоже бросишь? Трусливая тварь! Но сомневался лишь мозг, ноги же выполняли свое дело — несли меня к лифту. Я заколотила по кнопке вызова — снова и снова, до боли в руке, наказывая себя за малодушие.

Двери лифта разъехались, и я нырнула в кабину.

— Елена!

Я раздвинула двери лифта, высунулась из кабины и увидела Лию, бегущую со стороны другого выхода.

— К Саванне мне пробиться не удалось, — крикнула я.

— Мне тоже. Дерьмо! Черт знает что творится! Отступать теперь некуда.

— Тогда поторопись.

Внезапно двери лифта стали закрываться, несмотря на все мои усилия. В конце концов пришлось налечь на них всем телом.

— Скорей! Лифт барахлит!

Лие оставалось каких-то пять футов, как вдруг одна из дверей резко дернулась, ударив меня по плечу. Лия потянулась ко мне, но я упала на пол кабины. Двери с лязгом сошлись. Вскочив, я заколотила по кнопкам.

— Не открываются! — заорала я. — Нажми кнопку вызова!

— Уже жму!

Кабина накренилась и поехала вверх, раскачиваясь так, что пришлось схватиться за поручень. Раздался пронзительный скрежет. Из последних сил вцепившись в поручень, я лихорадочно вспоминала правила поведения при аварии в лифте: поджать колени? лечь на пол? помолиться? Кабина замедлила ход и остановилась. Мне даже вздохнуть было страшно — вдруг пол провалится?! Неожиданно двери разъехались.

Взгляд уперся в серую стену, которая доходила мне до пояса. Да нет, никакая это не стена — пол! Лифт застрял между этажами. Я сделала осторожный шажок. Кабина содрогнулась. В шахте, у меня над головой, что-то затрещало, и лифт начал потихоньку опускаться. Пол уже находился на высоте моей диафрагмы. Надежда на спасение таяла на глазах. Я попробовала вскарабкаться на уступ, но не сумела как следует ухватиться и сорвалась. Пришлось сделать еще одну попытку, и на этот раз мне повезло. Едва я протиснулась в зазор, кабина поехала вниз.