Она мгновенно почувствовала, как ее левую руку опутало нечто, сначала как будто осторожно, а затем, щекоча и поднимаясь вверх вдоль плеча к ключицам, растеклось по всему телу, плотно сжавшись, словно тиски гигантской змеи. Ева не могла даже вздохнуть, еще пара таких пыток, и она точно отправится в Нижний мир раньше, чем планировала.
— Ева, я тебя предупреждаю, если я узнаю, что ты хоть как-то в этом замешана… — карие глаза Рейна сверлили ее, а она не отводила взгляда, зная, что любой неверный жест может выдать ее.
— Зачем бы я пришла сюда? Мне проще было бы сбежать, — когда хватка на секунду ослабла, на одном выдохе произнесла Ева.
— Да, именно это ты бы и сделала… — этот довод не вызывал у генерала доверия, но, решив разобраться с этим позже, он все же отпустил Еву, а затем посмотрел на Эштона, который не подавал признаков жизни. — Как вы проникли в замок⁈ Кто вас привел сюда⁈
Казалось, маленькая камера пришла в движение, тени вихрем заплясали на стенах, а Грей вскоре снова застонал от боли, скрючившись на полу. Тут Ева могла бы сказать, что это она привела сюда их. Она знала ответы на все вопросы генерала, кроме одного — как им выбраться отсюда живым.
— Аллард, да плевать на него, он не поможет определить, кто в наших рядах предатель, а кто нет, — не выдержал Лазар. — Нужно решить, как прекратить резню снаружи…
— У них есть лидер? — напрягся Рейн, посмотрев на Еву.
Был у них лидер, но она убила его, однако любое упоминание Арчи могло обернуться последующей проверкой симбионтом, что неминуемо привело бы и ее саму к казни.
— Н-не знаю, — с ужасом смотрела она на истекающего кровью невидимку, которому так и не дала уйти. — Знаю, что у них нет метки Орла…
— Выходит, я должен проверить всех своих солдат, каждый раз рискуя жизнью, ведь многие из них теперь хотят убить меня… — нервно усмехнулся Рейн, покосившись сперва на Еву, потом на Лазара.
— Это слишком опасно, — покачал головой Фел. — Надо придумать, как добраться до Лонде-Бри. Найти портал…
Но, похоже, Аллард уже принял какое-то решение. С грохотом открыв дверь камеры, он пулей вылетел наружу. Рид даже на мгновение показалось, что ее план может удасться, но Лазар не забыл про нее, с силой вытащил из камеры следом, а затем закрыл дверь на ключ.
Ева тут же представила, что вонзает ему нож в шею и крадет ключи, но, увидев, в каком состоянии был невидимка из Эстера, поняла, что никакой помощи от него не дождется. Да и времени на авантюры уже не осталось. В следующую секунду все подземелье сотряслось от взрыва.
— Генерал!
Лазар рванул вперед, наплевав на все подозрения насчет Евы, а сама шпионка так и замерла, не зная, что ей делать. Она прислонилась к стене и осторожно выглянула из-за угла.
— Мы вас искали по всему замку! Нужно уходить! — произнес кто-то, чье лицо, как и всех остальных, не было видно.
— Снимите маски! — резко отдал приказ Аллард, а Рид уже заметила, как тени вокруг заплясали, и в один миг весь небольшой отряд перед ними словно застыл в цементе, не в силах пошевелиться.
Лазар уже стоял рядом и предупреждающе сверкал молнией. Ева же думала, что проще будет убить всех, чем разбираться, кто здесь предатель. Но Рейн решил иначе, и она не понимала почему он медлит. Пока часть эпигонов тут же повиновалась, в ладонях других вспыхнули эфирные атаки. Что-то яркое метнулось в сторону генерала, узкий коридор осветился вспышкой молнии Фела.
Ева лишь зажмурилась и спряталась за угол, чтобы ее не задел перекрестный огонь. Она даже не знала за кого ей молиться Смерти, за тех, кто на стороне Рейна или за тех, кто против него. Кому принадлежали последовавшие хлопки и крики, оставалось только догадываться. Но внезапно свет как будто погас, а следом все заполнилось густой, почти удушающей Тьмой.
— Тени! — прошептала Ева и осторожно выглянула из-за угла, если они двигались, значит Рейн был еще жив.
Подвластные ему тени обвили каждого предателя, кто решился выступить против, а хрипы и стоны, заполнившие собой подземелье, резко оборвались хрустом, раздавшимся в унисон.
Рука Рейна опустилась, с виду он казался предельно спокойным, словно и не убил только что десяток человек. Остальные эпигоны так и застыли на месте, даже Лазар сделал шаг назад, боясь напороться на гнев.
— Генерал… простите… мы не знали, что они… — заговорил один из его солдатов, сняв маску, как и остальные.
— Неважно. За мной! — сухо бросил Рейн и пошел вперед, схватившись за бок. Похоже, одна из атак лжеэпигонов все же достигла цели.
Только сейчас Еву и саму будто отпустили теневые путы генерала, и она смогла наконец дышать. Конечно же, про нее уже забыли, но и сидеть здесь прятаться, ожидая своей участи, ей не хотелось. Добраться до невидимки из Эстера у нее не вышло, так может, удастся хотя бы уйти из замка.
Пока отряд во главе с Рейном еще не скрылся впереди, Ева ринулась за ними, с трудом перешагивая через гору трупов, которые оставил после себя генерал. Она на секунду замерла, наклонилась и приподняла маску одного из них.
Это была девушка с застывшим страхом в глазах, она так и умерла, когда Рейн задушил ее. Отчего-то внутри у Рид что-то дрогнуло. Какими словами завербовал их Арчи, осознавали ли они риск, на который идут? Или просто сегодня стали ему не нужны, так же как и сама Ева?
Еву передернуло от мысли, что те, с кем она так долго была в сговоре, оказались ничем не лучше тех, против кого готовилось все это нападение.
— Снять маски! — послышался грозный приказал Алларда, когда Ева показалась у выхода из подземелья и увидела, как воины в масках вместо исполнения команды лишь кинулись врассыпную.
Тени генерала вместе с эфирными атаками его эпигонов мгновенно бросились вслед предателям, но те не собирались сдаваться без боя. Пока одни скрывались где-то в глубине замка, другие находили укрытие и открывали ответный огонь. Все вокруг погрузилось в хаос, люди без масок сражались с теми, кто в масках. И если даже среди них еще оставались преданные генералу люди, Алларда это уже не останавливало. Он разрывал на части всех, кто покушался на него или его эпигонов.
— Отступаем! Живо! — неожиданно отдал он приказ, скрывшись в одном из коридоров на этаже.
Ева, которая все это время старалась не высовываться и лишь урывками следить за происходящим, не сразу поняла, что произошло. Но вскоре там, где совсем недавно стояли люди генерала, возник кружащийся столб огня. Нарастая, словно торнадо, он двинулся по холлу, сжигая все на своем пути — старые картины, ковер и людей в масках и без — всех, кто не успел укрыться. Шпионке ничего не оставалось, кроме как снова спрятаться за выходом из подземелья, испуганно обхватив себя руками.
Напавшие мятежники затеяли все это ради того, чтобы избавиться от гнета лорда Орла, а вместо этого они убивали не только его эпигонов, но и своих же людей. Ева от ужаса закрыла уши, как будто это могло бы спасти ее и от огня, и от истошных криков сгорающих заживо людей. Что же она натворила…
Из оцепенения Еву вывел лишь новый взрыв, после которого воздух вокруг перестал искриться пестрыми вспышками эфира.
— Взорвали кристалл… — догадалась Рид, а затем услышала едва ли не боевой клич, с которым врукопашную эпигоны накинулись на мятежников. — Это мой шанс…
Никто не сможет достать ее на расстоянии, пока обесточен эфир. Недолго думая, Ева метнулась к двери ближайшей комнаты, в которой, кажется никто еще не успел спрятаться. Если память не подводила шпионку, там должно быть окно, а там…
Шаг, второй, третий, Рид даже не обратила внимания на чью-то отрубленную голову, чуть не сбившую ее с ног. Влетев в помещение, где не было ничего, кроме пустого шкафа, Ева сразу же рванула на себя ручку окна, за которым скрывалась свобода.
— Да чтоб тебя! — выругалась шпионка, сильнее дернув железный засов, не желавший никак поддаваться. — Давай же, ну!
Рид обернулась в поисках чего-то, что помогло бы выбить стекло, и в этот самый момент в комнату влетел человек в орлиной маске. Кто бы он ни был — настоящий эпигон или один из тех, кто устроил бунт — для Евы сейчас он был врагом. Она тут же потянулась за кинжалом за спиной, но пришелец оказался проворней. Одной рукой он успел схватить Рид за запястье, а локтем другой с размаху ударил девушку по виску.
