Знаете, я — ведьма. Я могу летать на чем угодно: на метле, в ступе, на крыльях демоницы Тамар (без особого восторга, и все же). Но бывают ситуации, когда даже мне в небе становится не по себе.
— Уважаемые пассажиры! Просьба пристегнуть ремни. Идем на посадку! — весело раздалось из динамика… и мы пошли. То есть я сначала даже не поняла, куда так быстро поскакали стюарды. Оказалось, капитан не шутил: он и правда решил сесть. И сделать это в кратчайшие сроки. Нет, серьезно: там как будто аэродром «юнкерсы» бомбили и уже две трети взлетки успели раздолбать. А мы во что бы то ни стало должны были приземлиться до того, как они доберутся до последнего кусочка. На всякий случай напомню, что летели мы не на винтовом кукурузнике и не на мелком двухрядном боинге, а на нормальной такой трансатлантической махине на двести посадочных мест. Так вот я ко всему привычная, но у меня не то что уши заложило — в глазах потемнело. Народ рядом дружно вцепился в подлокотники: кажется, это был первый в моей жизни перелет, когда никто не пытался заснять окружающие пейзажи на телефон — просто не до того было. Рядом кто-то тоскливо ныл, впереди сидящая кудрявая тетка тихо, но отчетливо затараторила «Отче наш», и только Костик радостно улыбался и через шесть сидений пытался заглянуть в иллюминатор:
— Вертикальная посадка? Круто!
И я сразу определила, в какую сторону меня будет тошнить…
Из самолета выходили с дрожащими коленками, пугая работников аэропорта «di Fiumicino» ровным сине-зеленым цветом лиц. Впрочем, они и без нас были напуганы.
Знаете, что такое для Европы снег с дождем? А метель? Это стихийное бедствие! Катаклизм! То, что нашему человеку: «Слегка непогодится, надо бы шапку надеть», для римлянина почти начало апокалипсиса. Хотя если бы от обычного снегопада на дорогах нашей родины творилось то, что происходило в тот день на трассах Италии, мы бы, наверное, думали так же…
— Понимаете, — на ломаном английском объяснил водитель такси где-то через сорок минут после того, как мы выехали из аэропорта, а он все равно отчетливо проглядывался в зеркалах заднего вида, — дороги скользкие, аварий много. Все стоит!
— Да что ты? — мрачно фыркнул Костик, которого посадили на заднее сиденье между мной и Полиной и который этому почему-то совсем не обрадовался. Я вздохнула и покосилась на часы: стрелка медленно перешагнула отметку в три часа пополудни.
— Кажется, сегодня мы уже никуда не успеем, — протянула, глядя в окно, где совсем близко от нашей машинки буксировала и сигналила стайка точно таких же.
— А я разве не говорил, что нужно ехать на поезде? — обернулся с переднего сиденья заклинатель.
Полина тут же окрысилась в ответ:
— Просто мне хотелось полюбоваться красотами города! Мы тут всего два дня: нужно ловить каждый момент.
— Ну раз так, — изогнул бровь Алекс и махнул в сторону окна, — любуйся на здоровье! Надеюсь, оно того стоило.
— Да вы не переживайте, — смущенно улыбаясь, вмешался таксист. — Такая пробка еще с километр протянется, не больше…
— Слушай, ну мы же еще недалеко отъехали, — позвала я. — Может, вернемся, пока не поздно, и пересядем на шаттл?
— Извините, но по правилам дорожного движения я не могу вас здесь высадить, — бескомпромиссно отрезал водитель. — Можете подождать, пока перестроюсь, но не уверен, что это получится сделать быстро.
— Езжайте прямо, — сквозь зубы выдавил Алекс и опять уселся к нам спиной.
Я тоже отвернулась — к окну, потому что разглядывать драпировку шуриковского сиденья сил уже не было. Костику, к сожалению, отворачиваться было некуда, потому он просто закрыл глаза. Осталась только Полина, которая сама же настояла на такси, а теперь вот пыталась делать вид, что все OK и своим решением она полностью довольна. Поскольку шило из ее мягкого места никто не вынимал, выходило не очень убедительно.
— Да ладно вам! — не выдержала она наконец затянувшегося молчания. — Мы все в одной лодке и не должны срываться друг на друге. Я, между прочим, от ситуации… тоже не в сильном восторге. Еще и есть хочется…
— Ты же слопала мой сэндвич в самолете, — удивленно покосилась я на нее. — И весь арахис.
— Ой, ну что такое сто грамм арахиса для взрослого человека?!
— Там, вообще-то, полкило было… — осторожно уточнила я.
Поля закатила глаза:
— Давай я тебе расскажу, как работает организм с быстрым обменом веществ…
Я даже не успела кивнуть, Костик резко выпрямился, схватил с пола свой рюкзак, сунул в него обе руки, покопался и, вытянув из недр сникерс, буквально разодрал обертку в клочья.
— На вот! — с размаху сунул он шоколадку Полине в рот. И добавил, опасно блеснув глазами: — Жуй медленно! И молча!
Алекс хохотнул, Полина напыжилась, но от сладкого отказаться не смогла. Черт, да она не выплюнула бы сникерс, даже если бы ради него пришлось сражаться с драконом! Бедный, кстати, дракон: молочный с орешками «приз» способен в считаные мгновения превратить мою подругу в какого-то киборга-уничтожителя, безжалостного и на редкость живучего. А еще мстительного, что автоматически увеличивает степень ее опасности вдвое. Потому что, даже объевшись вкусняшкой от пуза, она не забудет того, кто пытался испортить ей аппетит.
— Спасибо, Костик, — мурлыкнула готесса, облизываясь после последнего кусочка шоколадки. — Ты знаешь, как обрадовать девушку. Это хорошо!
Некромант скосил глаза.
— Для кого хорошо? — уточнил мрачным голосом. — Ты, между прочим, только что схомячила мой неприкосновенный запас.
— Серьезно? — нахмурилась Полина. — А как долго этот самый запас пролежал в твоей сумке?
Костик с невинным видом покосился в окно.
— Сложно сказать… Он старожил походного рюкзака. И ведь совсем не вонял, пока ты его жевала, что, я считаю, было хорошим знаком…
Готесса скрипнула зубами.
— Учти, экспериментатор, я сегодня ночую с тобой в одной комнате! Если меня прижмет, ты будешь первым, кто об этом узнает. И чтобы не сомневался: я позабочусь, чтобы об этом ты еще и никогда не забыл!
Парень потемнел лицом и, кажется, аж содрогнулся от подобной перспективы.
— С чего это вдруг мы будем ночевать вместе?! — просипел он тоном Хомы Брута, которому только что приказали провести три ночи у гроба Панночки.
Готесса осклабилась:
— А что тебя не устраивает?
— Ну я, блин, даже не знаю, с чего начать! — всплеснул руками Костик. — Вдруг ты станешь ко мне приставать?! И вообще: я согласился поехать на условиях полного обеспечения. Хочу отдельный номер!
