Карина Шаинян
Настоящая леди
Полковнику Дж. (настоящему)
События, произошедшие в нашем графстве, потрясли меня до глубины души. Но все же, возможно, появление сверкающего объекта, приземлившегося рядом с частными владениями сэра Х., не повлечет за собой тех ужасающих последствий, которых мы ожидали. Смею надеяться, что на сегодня существа, прилетевшие на нем, покинули не только территорию Британии, но и Землю в целом. Честно говоря, я не могу этого понять. До последнего момента все преимущества были на их стороне. Думаю, что две перехваченные нами шифровки введут Вас в курс дела.
* * *Стенограмма показаний леди Х., данных полковнику Дж. (ненастоящему)
Ах, полковник, я даже не могла предположить, что этим несчастным заинтересуются военные… Моя мамочка всегда говорила, что разговаривать с незнакомцами неприлично… А еще она говорила… Хорошо, я буду придерживаться сути дела (как Вы неизящно это сказали!)
Я гуляла с Ричардом в саду, вдыхая благоухание цветущих гелиотропов… Адрес Ричарда? Пожалуйста… Нет, он мне не родственник… Что за предположения Вы себе позволяете?! Ричард – это моя собака… Да, я вдыхала аромат цветов и любовалась милыми маленькими пташками, и моя душа была наполнена поэзией… Я даже сложила стихи, вот они, да, в этом розовом блокноте. Вам понравилось? Нет?! Позвольте, я прочту их вслух, возможно, Вы тогда лучше поймете мои утонченные чувства… Ах, полковник, как Вы прямолинейны… настоящий военный, да? Хорошо, я прочту их позже… Дело превыше всего, не правда ли?
Я как раз записывала стихи в блокнот своим изящным почерком. Моя мамочка всегда говорила, что почерк настоящих леди должен… Полковник, почему Вы так изменились в лице? Хорошо, я продолжу… Я сидела в беседке и слагала стихи. Солнышко грело, и ветерок нежно играл с моими локонами… И вдруг на меня упала тень. Сначала я подумала, что пришел Пудик. У меня было такое задумчивое, поэтичное лицо, слегка бледное от обуревавших меня возвышенных чувств, и я не могла лишить его возможности любоваться этой очаровательной картиной. Но потом моих ноздрей достиг отвратительный запах… Полковник, Вы не поверите, но от Пудика (я еще думала, что это Пудик) пахло мокрой псиной!
Нет, что Вы, полковник! Пудик ни в коем случае не мог быть источником этого… амбре… Вы оскорбляете меня, полковник! Пудик – весьма достойный молодой джентльмен, и, я, наверное, все-таки приму его предложение, но это не позволяет Вам предполагать, что я собственноручно мыла его!
Хорошо, я принимаю Ваши извинения… Хотя Вы этого и не заслуживаете… Да, я продолжаю…
Я подняла глаза, возмущенная этим отвратительным запахом, и хотела позвать дворецкого, но слова застряли у меня в горле. Передо мной стоял… некто… Его лицо было безобразного фиолетового оттенка, а тело покрывали оранжевые полосы. Да, я сказала – тело. Вы не поверите, полковник, но на нем не было одежды!
Я хотела упасть в обморок, но рядом не было никого, кто мог бы подхватить меня в свои объятия. Моя мамочка всегда говорила, что для настоящей леди главное – вовремя… Полковник, как вульгарно Вы выглядите с этими отростками на лице! Немедленно приведите себя в порядок. Я – леди, и даже военным не позволю так вести себя в моем присутствии. Кстати, у того противного бродяги на лице были точно такие же оранжевые выступы, и они так мерзко извивались!
Я царственно выпрямилась во весь свой рост и холодно осведомилась, знает ли он, что находится на частной территории. В ответ он понес совершеннейшую чушь. Поймите меня правильно, полковник, я не могу назвать это по-другому. Он требовал от меня помощи и невнятно бормотал о каком-то преследовании и заговоре против землян. Я образованная девушка, как и положено настоящей леди, и придерживаюсь демократических воззрений, но Вам не кажется, что вторгаться в частное владение голым, ради того, чтобы говорить о всех землянах… это немного отдает дурным вкусом, не правда ли?
С этого момента поподробнее? Хорошо, полковник. Глаза мои гневно сверкали, когда я ответила ему. Мой ответ дышал достоинством. Не помню, что я ему ответила, но уверена, что так и должны разговаривать настоящие леди. И записать я не успела. Или успела? Дайте мне, пожалуйста, мой блокнотик. Ах, вот оно! «Мои глаза гневно сверкали…» Ну, это я помню. А дальше не записала, как это печально! И какая жалость, что Пудик появился позже! Я уверена, что в этот момент выглядела очаровательно. Моя мамочка всегда говорила… Полковник, Вы можете держать себя в руках? Мне не нравится цвет Вашего лица. В сочетании фиолетового с оранжевым нет ни капли утонченности.
Что было дальше? Я, кажется, успела записать. Не правда ли, прелестный оттенок у этой бумаги? Вот, на следующей страничке: «Я выслушала все, что смогло сказать это несчастное существо. Иногда я бываю ужасно либеральна. У него такое грубое, неправильное произношение! Наверное, он иностранец. Удивительно, как эти иностранцы любят рассуждать о политике. Моя мамочка всегда говорила, что настоящие леди не должны разбираться в столь приземленных предметах…» Вы желаете, чтоб я рассказывала дальше своими словами? Хорошо, полковник. Только уберите эти отростки с лица – право, они Вам не идут.
Я благосклонно слушала бродягу, когда увидела Пудика, бегущего ко мне по аллее. У него был такой забавный вид, каштановые волосы совсем растрепались, и лицо искажено… Он подбежал ко мне, и я наконец-то смогла упасть в обморок, как и подобает леди… Он подхватил меня в свои объятия, это было так романтично… Но в этот душераздирающий момент бродяга повернулся к Пудику лицом…
Ах, полковник! Последующие события навсегда разбили мое сердце! Наверное, я откажу Пудику, если он предложит мне руку и сердце…
Что случилось? Увидев лицо моего собеседника, Пудик закричал и сам лишился чувств! Поступок, не достойный джентльмена… Мне не оставалось ничего иного, как позвать дворецкого…
Что случилось с бродягой? Право, не знаю. Наверное, он удалился, поняв, что его присутствие здесь в данный момент неуместно…
Говорила ли я об этих событиях с другими людьми? Ну конечно, ведь весь свет ждал моей помолвки с Пудиком… Пожалуй, я все-таки приму его предложение… Что Вы, полковник! Не буду же я говорить с графиней N. или бароном M. о том, что мне сказал какой-то несчастный…
Прощайте, полковник. Рада, что смогла оказаться Вам полезной. Это была весьма приятная беседа, не правда ли? Только… Честно говоря, мне немного мешал запах. Наверное, Вам стоит запретить нижним чинам приводить сюда собак…
Сообщение полковника Дж. (ненастоящего) командующему вторжением.
Срочно прошу отставки в связи с состоянием здоровья. В целях сохранения умственного и физического благоденствия нашей великой расы рекомендую прервать любые контакты с землянами.
* * *
Мы не смогли вовремя воспользоваться даже предательством в стане врага, они и здесь опередили нас. Одно из этих существ усилием воли смогло принять Ваш облик, и, введя в обман честных и уважаемых граждан, успело нейтрализовать перебежчика…
Но победа осталась за нами! Наверняка Вы согласитесь со мной, полковник, если я скажу, что злобные пришельцы просто струсили, убедившись в нашей твердости духа и мощи интеллекта, столь наглядно продемонстрированными прекраснейшей из английских девушек…
С наилучшими пожеланиями, лейтенант Пудик.
