Новый поворот: на тёмных дорожках
Евгений Семёнов
Пролог. Выгоревший… заказ
В таверне "Привал Журмана", что принадлежала обширной гильдии авантюристов, царило несвойственное для нее оживление. Бойкие и немного нелицеприятные посетители окружили устрашающую голову неведомого зверя, которого сумел сразить дерзкий и замкнутый новичок, еще даже не ставший полноправным членом гильдии.
— Может троллина сама давно издохла, а он от трупа голову открутил? — Ткнул в нос огромной головы человек из толпы.
— Веками жил, а тут, на тебе, сдох! — Завистливо говорил другой, говоря про неимоверную удачу.
— А еще эти истории с клыкачами и тварями из Темной чащи… как думаете, он не врет?
— Хагалбар сказал, что этот мужик от испугу в лесу потерялся, когда мелкого клыкача увидел. — Припомнил кто-то и вся толпа разразилась гоготом.
— А вы гляньте на его обноски…
— Тьфу, рвань бедная.
— Ну! Ты смотри, следы-то от настоящих клыков. Не резанные, не продранные, а именно прокушенные! — Высказался опытный авантюрист и толпа затихла.
— Может с мертвеца какого снял? — Прозвучал в мимолетной тишине вопрос. — Пауков же жрет, что ему вещи с мертвого таскать?
— Вот иди и спроси. — Толкнули со смехом говорившего в спину.
— Да идите вы! Он же на голову больной! Тут даже приглядываться не нужно! — Уперся всеми ногами в пол мужчина. — Вдруг у него в голове что щелкнет и горло мне вскроет!
Все взгляды обратились в сторону мужчины, сидевшего в одиночестве за столом, где любила сидеть местная известность — Йося. Мужчина сгорбившись жадно ел принесенный официанткой заказ. Ел будто дикое животное, впихивая невпихуемое за обе щеки с какой-то злостью и наслаждением. Его совсем не беспокоил внешний вид, о котором пытались заботится даже самые жалкие из жалких. Даже они бы не стали наряжаться как недавно ожившая нечисть, не единожды погибшая в пастях монстров в своих скитаниях по миру. Доспех этого странного мужчины не был чем-то хоть немного выдающимся, на пришитые защитные накладки кожи, могли уберечь жизнь от многих страшных ран. Сейчас же на месте их красовались лоскуты и лохмотья, а в районе шеи и вовсе был выдран огромный кусок от воротника, наталкивая на страшные образы конца жизни прошлого владельца этого ужаса. Кривой никудышный меч в ножнах и странным образом искривленное копье его ни капли не красили…
К нему подсела девушка по имени Дез. Она была здесь заядлой игроманкой. Что их могло связывать? Девушка прокрутила в руке золотую монету, а мужчина широко улыбнулся будто оскалился сквозь порядком выросший слой щетины. Дез неуверенно засмеялась, что-то спросила, но, получив ответ, вскочила из-за стола.
— … Злыдень! — Обличительно и обиженно вскрикнула Дез.
Мужчина проводил девушку хищным взглядом, а потом… начал шепотом говорить с самим собой, корча недовольные и болезненные рожи.
— Ну его, да? Пускай себе тихо сидит. — Усмехнулись в толпе и все вернулись к разглядываю необычного трофея, пытаясь разгадать, где этот безумец его достал.
… Оживление царило не только среди посетителей таверны. Своим неожиданным возвращением странный новичок переполошил всех. Добавилась работа официанткам, которые предчувствовали сегодня неплохой заработок и новую увлекательную историю от Йоси. Регистраторша на окне выдачи наград уже с болью в висках пыталась осознать как мужчина за задание в 30 золотых получил почти в 8 раз больше золота. Это обман? Даже старый глава гильдии в этом городе, чьи седины на голове были умудрены богатым жизненны опытом, вырвался из своего старинного кабинета и куда-то мчался в закрытой карете, что месяцами стояла без дела на заднем дворе гильдии.
А сам мужчина вдруг остановил свой задумчивый живой взгляд на опустевшей тарелке, задумавшись кажется о чем-то очень и очень важном… и с облегчением сытно рыгнул. Видимо, его гложило переедание, а может и нет. Улыбки от облегчения на его колючем лице не появилось, а взгляд вдруг сделался до ужаса уставшим.
Глава 1. Злата меркнет блеск…
Менять мир? Да я свою жизнь из разряда нищего поменять не могу. Что за непруха! Вечно другие смотрят и думают, что незнакомые люди гораздо лучше них живут…
— Тарис, с вас 9 золотых 3 серебряных и 7 медных монет. — Подошла ко мне улыбчивая официантка, но носик-то морщится в моем обществе. Я красивый правда?
Я молча выгреб десяток дорогих моему сердцу монеток, собрал свои вещи и в уныние отправился на выход.
— Эти металлы так ценны для людей? — Напомнила о себе Симка, когда визуально новый поток информации прервался для нее.
— Представляешь, хиппи на максималках, за жизнь нужно платить. Не будешь тратиться и станешь таким же духом, только в другом месте. — Грустно пробубнил я, с досадой глядя на троллиную голову.
— Но тебе же неплохо живется? — Прямо очень!
— Живется мне неплохо потому, что терплю много и запросы по жизни не выше плинтуса… Да, сейчас бы в компик зарубиться и забыть все это как страшный сон.
— А что…
— Все завались, Симка. Постоянно что-то говоришь, это сбивает меня с толку. И хватит в моем желудке ковыряться, там мой обед, оплаченный на мои деньги! — Злился я от странного чувства в животе. Может и изжога начинается…
Раньше тема с симбионтами в организме казалась мне просто фантастически приятной. У тебя есть постоянный собеседник и помощник, который может повысить или открыть новые возможности твоего тела. Бах, и у тебя вдруг появляется мощный живой экзоскелет. Бах, и противники разлетаются на куски по одному лишь твоему желанию. А по факту я получаю постоянный белый шум в голове о ее впечатлениях, мыслях и непрекращающиеся переживания о том, чтобы эта магическая зараза из меня инкубатор для рассады не сделала. Неизвестно что она делает у меня под кожей, а делает она там явно многое и всякое. Нужно решать проблему.
— Куда идешь? — Не угасал Симкин оптимизм.
— Ты же не знаешь, как вылезти из меня. Придется искать знающих людей и инструменты для этого. Это моя задача номер один. Главное самому на препарирование не попасть. — Поделился я планами.
— А что под другими номерами? Если есть один…
— Все зависит от количества оставшихся денег и от слов мудрых магочеловеков.
— Кого?
— Конец связи, паразитка. Мне думать надо, освобождай мою оперативную память! Ее и так не много. — Разговоры с самим собой меня раздражали. Вместо забитой совести и второго Я мне отвечала неугомонная Симка! Да и люди косо смотрели, что тоже не радовало.
— Память? Ладно, мне пока есть на что посмотреть. — Отступила Симка и у меня что-то кольнуло в глазах.
Есть ей на что посмотреть, нахалка! Моими глазами смотрит! Вот закрою их и… она опять доставать меня начнет. Ничего скоро я глистогон-то подходящий найду! Вон и лавочка подходящая, далеко ходить не надо. Благо гильдия на главной улице. Я там, в этой лавке, уже бывал, когда только появился в этом мире и искал повсюду работу. Интерьер там явно носил магическую тематику. Не просто так же там лежат кучи свитков, книг, каких-то разноцветных камешков, зловещих артефактов… Полный решимости я открыл дверь и с порога столкнулся с пронзительным взглядом старушки-торговки. Престарелая особа, не смотря на свой явный возраст, была одета в очень элегантное тепло-синее платьице, которое совмещала в себе простоту и изящество…
— Я слушаю. — Кашлянула старушка, смотря мимо меня.
— Здравствуйте, уважаемая. Хотелось бы узнать, можно ли заново заряжать камни жизни? — С замиранием сердца задал я вопрос, собранный из кучи домыслов.
— Нет, конечно. На то он и камень жизни, что энергия в нем при исчезновении никогда обратно не возвращается. Знамо, ты элементаля одолел? Почем за камешек взять хочешь? — Расстроила меня старушка.
— Одолел. Только…
— Да по тебе видно, что магией ты не владеешь, раз такие вопросы задаешь. Так что давай, называй свою цену. — Не унималась старушка.
