Деспот на кухне
Милена Кушкина
Глава 1
Все началось со сковородки. Я с ног сбилась в поисках именно такой.
Она была аккуратной, из правильного сплава, с ручкой, которая приятно лежит в руке. Идеальна для приготовления порционного блюда для важного гостя. Просто мечта повара! И прямо сейчас к ней тянулся высокий мрачный мужчина.
Я застонала. Ну зачем ему она? Яичницу по утрам жарить? Эта сковородка была именно такой, какой не хватало в нашем кафе. Я сбилась с ног в поисках необходимой посуды. А ведь открытие через два дня!
И вот теперь вожделенная сковородка перекочевала в чужую корзину с покупками. И мерно покачивалась в такт шагам брюнета, печально помахивая мне изящной ручкой на прощание.
Упустить свою мечту я не могла, поэтому решилась на хитрость. Я пристроилась за мужчиной сзади и выжидала удобный момент. Пару раз я приблизилась к нему непозволительно близко. Так что успела рассмотреть его достаточно подробно. Сильные руки, широкая спина, длинные волосы собраны в небрежный пучок.
Удача улыбнулась мне между овощными рядами, когда он отставил корзину, чтобы выбрать зелень. Я схватила вожделенную сковородку и сунулу ее к себе, предусмотрительно прикрыв пучком салата. К счастью, он меня заметить не успел, и я поспешила расплатиться за покупки и сбежать из лавки. При этом воровкой я себя не чувствовала. В конце концов, я честно все оплатила!
Тащить добычу домой через весь город было неразумным, когда до нашего будущего кафе три остановки на дилижансе.
Прихватив трофей, я направилась в кафе, чтобы отпраздновать эту маленькую победу вместе с Тимом. В том, что мой жених именно там, я не сомневалась. Он собирался пробыть там весь день, встретить грузчиков, получить и распаковать мебель. Похвалюсь находкой, а заодно помогу ему все расставить, а то он так погрузился в наш маленький семейный бизнес, что мы теперь только на работе и виделись.
Наше кафе будет небольшим и очень уютным. Ведь все спланировано с такой любовью. Кухня, раздача и зал на десять столиков. Нарядная вывеска украсит вход, по бокам от него поставим вазоны с цветами. А когда детки пойдут, они будут поливать эти цветочки из голубой пузатой леечки.
Замечтавшись, я и не заметила, как дошла до кафе. Дверь я открыла своим ключом. Внутри было темно и тихо. Сначала. Я даже подумала, что Тим куда-то отошел по делам. Что ж, в кафе всегда есть работа, не буду скучать, пока его дожидаюсь.
Я прошла в кухню мимо темного зала для клиентов и поставила сковородку на плиту. Через два дня она окажется в самом пекле.
Внезапно я услышала, что кто-то двигает мебель. Наверное, Тим вернулся и расставляет столы по местам. А свет не стал из экономии включать. Мне повезло, он у меня такой рачительный!
Я поспешила помочь любимому. Но ему кто-то уже помогал. И делал это с таким напряжением, словно они там место для каждого стола пытались подобрать.
Открыв дверь, я с изумлением увидела, что Тим действительно очень погружен в процесс. Только двигает стол он очень странным способом, усадив на него Киру, нашу администраторшу и по совместительству мою лучшую подругу. Видимо, бывшую. А она ножками его обхватила, костюм официантки с плечика приспустила и направление ему задает. Наверное, чтобы стол на место встал.
— Еще! Сюда! Вот так! — с жаром шептала бесстыдница.
Жаль, что я сковородочку в кухне оставила, а то от увиденного руки так зачесались, что я бы ее сразу в ход и пустила.
Хорошо еще, что я не догадалась выскочить из-за угла и закричать «Сюрприз!»
Я вообще ничего не сделала, что полагается обманутым невестам в такой ситуации делать. Да и что бы услышала? Что это не то, что я думаю, а они тут и вправду мебель расставляют?
Молча вышла из зала и побрела на кухню. Слезы текли по лицу. Зачем-то я все-таки решила забрать сковородку, которая так тяжело мне досталась. Теперь она мне была ближе, чем те двое, которые еще вчера были моей семьей.
Я хотела молча уйти, оставив этих предателей без повара. Пусть открывают кафе вдвоем: директор и администратор! А я им даже сковородку эту не оставлю!
Проходя к выходу, я услышала довольный голос Киры. Она растягивала слова, словно была кошкой, нежившейся на солнышке.
— Тим, а когда ты свою лахудру выгонишь?
Я вздрогнула от неожиданности и чуть злосчастную сковороду не выронила. Это она обо мне? Подруга еще!
— Рано еще. Мы кафе еще не открыли, — ответил мой жених вальяжно, — зачем на себя это вешать?
Послышался влажный звук поцелуев, а у меня тошнота подкатила к горлу. Эти двое были так увлечены друг другом, что я незамеченной пробралась к выходу.
Мечты о прекрасном будущем разбились о предательство двух самых близких людей. Хотелось забиться в уголок и рыдать, оплакивая свою судьбу. Но сковородка, которая так и осталась в моих руках, жгла ладони и призывала к мести.
***
Я вышла на улицу и по инерции прошла пару кварталов. Куда теперь идти? Домой не хотелось, ведь мы втроем снимали соседние комнаты в квартире. Наша с Тимом побольше, у Киры соседняя, поменьше. Именно там, на общей кухне и родилась идея о совместном кафе.
А что, если сегодняшнее между моим женихом и подругой — не в первый раз? А вдруг они и дома уже?
Нет! Туда я точно не пойду. Не хватало еще, чтобы они увидели меня в таком состоянии.
Вот почему подлость сделали эти двое, а измазанной грязью почувствовала себя я? Обида жгла сердце, дыхание сбивалось.
Еще и сковородка эта дурацкая в руках!
Я шла, не разбирая дороги и призывая всевозможные кары на головы предателей. И внезапно врезалась во что-то. В кого-то.
Проклятая посудина выпала из рук, но до земли не долетела. Сильная мужская рука ловко подхватила ее прямо на лету. Это выглядело так легко, словно он делал это миллион раз.
Я с благодарностью посмотрела на спасителя и, к своему ужасу, узнала его. Того брюнета из лавки. А он узнал сковородку. И очень внимательно смотрел на нее, взвесил в руке и только потом отдал ее мне. В глазах сверкнуло что-то зловещее. Мне стало не по себе, я буркнула слова благодарности и поспешила удалиться.
Пробежав несколько кварталов, словно тот мужчина гонится за мной, я свернула в тенистый скверик, присела на лавочку и попыталась успокоиться.
— И чего расселась? — услышала я знакомый строгий голос.
Передо мной стояла Аполлинария Петровна, странная старушка, которая жила по соседству. Она часто подкармливала бродячих котов, лечила раненых птиц, а потом пристраивала в добрые руки своих хвостатых подопечных. Но к людям она всегда была строга и требовательна. Наверное, поэтому и семьей не обзавелась.
Вот и сейчас Апполинария Петровна смотрела на меня так, будто я успела ей чем-то напакостить. Может, она тоже эту сковородку хотела купить?
— Здравствуйте, — я постаралась выдавить самую вежливую улыбку, на которую была способна.
— Почему сырость разводишь? — напирала старушка. — Уж лужу напрудила, можно рыбу выпускать.
Я слабо улыбнулась.
— Ну, другое дело, — обрадовалась соседка и протянула мне белоснежный шелковый платок с вензелями.
Я промокнула глаза и глубоко вздохнула. Добрая женщина устроилась рядом.
— Тимка твой пакостит? — догадалась она.
Я только судорожно всхлипнула в ответ.
— Надеюсь, ты его этой сковородкой отходила? — кивнула она на мой трофей, а я лишь отрицательно покачала головой.
— Ну и зря! — со значением сказала Аполлинария Петровна. — Я своего покойного мужа в строгости держала, он даже не смел налево глянуть.
Новая порция рыданий против воли вырвалась из моей груди.
— Уходи от него. Имей гордость, — сказала старушка.
И тут я поняла, что и уйти-то мне некуда. Все деньги до последнего медяка я вложила в открытие кафе, которое было моей мечтой.
Я с детства любила готовить, постоянно придумывала необычные сочетания продуктов и экспериментировала с подачей. Лет с десяти я взяла эту обязанность на себя и с удовольствием кормила маму, а когда подросла, пошла учиться на повара.
