– эй…
Поворачивает голову. Блики огня красиво подсвечивают его лицо. Блин… красив. Нереально. Удивительно. Аж сердце замирает. И эти холодные черные глаза…
– что?
– А?
– ты уже минуту пялишься на меня с идиотской улыбкой. Нда? гм… что-то я отвлекся.
– прости, прости. Просто… я подумал… ты есть хочешь?
Глаза расширились и тут же сузились. Я заметил пульсацию зрачков. Мгновенно наливающихся кровью. Голод. Он его сдерживал, а я неосторожно разбудила. Смотрит на шею, сжимает клыки.
– нет. – хрипло, отворачиваясь и швыряя в костер еще веток.
– как… совсем? Сжимает руку в кулак. Кого-то сейчас побьют.
– издеваешься? – с интересом. Сквозь злобы.
– не… просто, если хочешь, то я могу…
– дать глотнуть своей крови.
– ну… да.
Оборачивается. Смотрит спокойно, встает и идет ко мне. Ежусь, одергиваю себя, задираю нос. Опускается передо мной на одно колено, и поднявшийся порыв воздуха взметает волосы.
Так… близко. Смотрит на шею. Прикусывает губу, и тянет к плечу когтистую руку. На лице – едкая усмешка. В глазах – сумасшедшая жажда.
– А не пожалеешь? – тихо, склоняясь ко мне. Склоняю голову на бок, понимая, что идиотка, и это не лечится.
– пей. Мне нужно, чтобы завтра ты был здоров. Понесешь меня.
– хм? – удивленно. Вонзая клыки в кожу.
Сжимаю зубы, шиплю, чувствуя только боль. Все верно. Я не человек, чтобы испытывать удовольствие от укуса вампира.
– не хм…, а понесешь. Я не успею восстановиться.
По груди стекают горячие капли. Пьет жадно. Большими глотками. Перед глазами мутится, и я с ужасом осознаю, что останавливаться он не собирается. Что… делать? Сил так мало, и с каждым мигом все меньше. Последнее, что замечаю: рыжие искры знакомых глаз и яркий пронзительный свет.
Вой. Противный запах горелого. Мех лап на моих щеках и испуганные крики:
– Вирх! Ты меня слышишь? Вирх!!! Кашель. Горло пережато. Мне холодно, трясет. И очень плохо.
– Вирх!!
– да слышу я, – хрипло. Пытаясь открыть и так широко распахнутые глаза.
– идиот! – сила мягкими потоками втекает в грудь. Щурюсь, начиная различать цвета и одного маленького рыжего котенка, сидящего на моей груди и почему-то плачущего. – ну почему ты такой идиот? Он же не смог бы выпить твоей крови без разрешения! Так как ты его обратил! Ну почему ты такой придурок?
– Я… думал… он остановится, когда напьется.
Котенок, тяжело дышит, смахивает лапкой слезы и садится, глядя на меня уже строго, а не со страхом.
– напьется? Да твоя кровь для него круче любого наркотика. Даже старые вампиры не могут остановиться, если присосутся к девственнице, а тут бывший хозяин! Идиот, да?
Улыбаюсь. Провожу пальцами по его меху и рывком отдаю силу обратно. Вздрагивает, смотрит укоризненно.
– зачем? Уже встаю, держась за стеночку и стараясь не рухнуть снова.
– не учел. Прости. Где он?
А… нашел. На спине охотника – большой сильный ожог. Проходит прямо на глазах. Делаю шаг к нему. Котенок спрыгивает с рук и встает между нами.
– еще шаг, Вирх, – В голосе – спокойная угроза, – и я его убью, чтобы защитить тебя. Останавливаюсь. Прикрываю глаза. Бли-ин.
Сажусь и достаю из куртки мясо. Остатки. Котенок все так же спокоен и крайне серьезен.
– да нафиг он мне сдался? – усмехаюсь, протягивая ему кусочек, – сам восстановится. Иди сюда. Этого я уже накормил. Остался еще один зверь.
Пушистик хмурится, что-то прикидывает, но послушно подходит и даже открывает алую пасть, давая запихнуть в нее мясо.
– вкусно, – угрюмо. Вольготно располагаясь на моих коленях.
Киваю, сую уже себе в рот еще один кусок и чувствую приступ жуткого голода. Бл… могу сорваться. Это… расплата за глупость? Организм снова готов выйти из-под контроля, совсем как при битве.
– эээ… а ты там… ничего не поймал? Удивленно поднятое ухо, довольный прищур глаз.
– да так… поймал кой-чего. У входа валя… Дальше я вскочил, уронив пушистика и рванув к выходу из пещеры. Мама дорогая! Мишу-то за что? И как он только это припер?
Не важно. Готовить некогда. Ем так, полосуя когтями шкуру и вытаскивая сочащиеся кровью еще теплые куски мяса. Ммм!… Чудовище внутри довольно затихает. Жмурюсь от удовольствия, сидя на земле и чавкая. К выходу подходил Хорт, держась за стенку и глядя из-под черной длинной челки.
– хочешь? – Протягиваю ему большой кусок, чувствуя, как по щекам стекает кровь. Он сплюнул, выругался и снова скрылся в пещере. Не понял? Ну и фиг с ним.
А к середине следующего дня, мы наконец-то вышли к городу! А точнее просто из леса, и увидели огромную зеленую долину и крепостные стены, возвышающиеся в ее центре. Стою, держась рукой за ствол дерева и чуть не плача от счастья. Ура. Наконец-то. И я сама дошла! Не скулила, не ныла. Хорошо хоть это тело довольно выносливо. И все же… котенок сказал, что я могла бы ходить втрое быстрее и без устали, но моя психика слишком убедительно уверяет тело, что оно слабое и увечное, так что… сама виновата. Хм… ну и пусть. Зато мы дошли!
– И?
Удивленно поворачиваюсь к Хорту, не понимая, что он хочет сказать. Больше свою кровь я ему пить не давала. Кот уверял, что он теперь месяц без нее продержаться сможет.
– что ты теперь будешь делать?
– ну… а что?
– если хочешь смыться, мне придется убить тебя прямо сейчас. Я не собираюсь тебя отпускать.
Была бы я девушкой и не вампиршей, вторая половина фразы явно привела бы меня в коматозно-восторженное состояние. И все равно почему-то приятно. Я кому-то нужна-а… нда-а-ааа.. клиника.
– ну… значит, я пойду с тобой. Смотрит угрюмо. Идея его почему-то не греет.
– куда?
– да куда угодно.
– даже в церковь? Из-за плеча вылезает сонная морда Мурза.
– А что ты там забыл, охотник? Одна капля святой воды и ты – труп. Да и с серебром я бы на твоем месте теперь поосторожнее был. Не дай бог поранишься… и мрачная тучка пепла до конца дней будет витать над землей.
Смотрит на меня. Игнорируя Мурза. Кот злится. Долбанул молнией. Охотника проняло – лезет удушить некую сволочь. Выпуская когти, визжу, что не отдам.
Отстал. Ура! Хотя… вид скорее ошарашенный. Это из-за визга? Кашляю, начинаю говорить низким, басовитым голосом.
– кхм. Гхм! Грхм! Кхм. Кхм – кхм! Гркх…
– тебя подлечить? Могу стукнуть по спине деревом. Кошусь на кота. Завязываю кашлять.
– так! Ты… куда идешь? В город. А потом? Искать дракона. Я прав?
Кивок. Смотрит на кота, потирает ожог от молнии сквозь дыру в куртке. Мурз показывает ему язык, строит рожи.
– А значит… я – с тобой.
– зачем?
– ну… у меня временные затруднения с памятью. Нифига не помню, короче.
– был девочкой?
– … как… а, я же сам тебе сказал. Ну… это была шутка, просто я все забыл и теперь мечтаю вспомнить. Так что временно побуду с тобою. Ты – интересный. Кот и Хорт смотрят на меня недоверчиво и немного удивленно.
– Я… не совсем все понял. Но пока меня это устраивает. Пошли.
Хмуро смотрю ему вслед, пока Мурз переползает на плечо, цепляясь за волосы. Эй, больно!
– ну?
– чего?
– может, мне-то хоть скажешь, зачем он тебе сдался? Кошусь на личного садиста, судорожно придумываю подходящий ответ.
– понимаешь…
– понимаю, – угрюмо, – ты – Марина. И ты влюбилась. Мечтаешь о взаимности и трепещешь от его прикосновений. Я прав? Вирх. Сжимаю зубы, опустив голову.
– бли-ин, ну что ты будешь с ним делать? Значит так, у тебя есть три недели. Не больше. Потом планеты встанут так, что я смогу открыть дверь в наше измерение. Вот там пусть твоя сестра с тобой и разбирается. Понял? Киваю. А что делать?
– ладно. Не стой столбом. Пошли. Твоя любовь уже учесала, так что советую догнать, пока банально не кинули. Поднимаю голову, усмехаюсь и бегу следом.
Ты прав, котенок. Я – влюбившаяся идиотка. Но… если у этой сказки будет хеппи энд, то я уж постараюсь сделать все, чтобы это был мой хэппи энд. И скорее повешусь, чем женюсь.
– кстати. Вирх.
– у?
– А деньги-то у тебя есть? За въезд в город платить надо. А то золото, что тебе заплатили в деревне, ты где-то посеял. Спотыкаюсь. Падаю. Кое-как встаю и хмуро роюсь в кармане.
– … нда-аа… Тихое зловредное хихиканье.
– тогда советую уже сейчас придумать, как ты будешь умолять во-он того типа в дальнейшем платить за тебя из своего кармана.
Пристально смотрю в прямую, как палка, спину с гордо расправленными плечами.
– ну… он же меня не бросит? И не прирежет на глазах у стражи.
– может просто ей сдать. Ты, как-никак вампир.
– он – тоже.
-… хм… верно.
– Хорт! – догоняю охотника, бегу рядом и радостно заявляю.
– А… у меня денег нет. Тормозят. Смотрят на меня, как на ископаемое.
– нда?
Ежусь и смущенно киваю. Котенок с интересом наблюдает за сменой эмоций на лице охотника.
