Преподавательница ничего не ответила, но и не подала виду, что вопрос ее как-то задел. Скомандовала разбиться всем на пары и начала свой урок, в первую очередь выбрав для знакомства клинок. Интересно, Аурика будет Глорию теперь вечером караулить в каком-нибудь темном закутке для приватной беседы и ответа на заданный вопрос?
В конце занятия приняла для себя решение, что запишусь к Аурике на спецкурс по владению боевым посохом. Хоть Сног и сам справляется с делом раздачи тумаков, но и мне не помешает научиться лучше им управлять.
Мы не расходимся, поскольку следующее занятие здесь же. Неш появился вовремя. Вопреки всему, чувствую, как сердце при взгляде на преподавателя невольно сжимается, а потом бьется куда быстрее. Темная, идеально сидящая одежда, широкий разворот плеч, несколько мрачный взгляд и вместе с тем лукавая усмешка на губах — это Неш. Слышу, как в наших рядах раздаются томные восторженные вздохи. Так и хочется крикнуть всем девчонкам: «Мое! Не трогать! Не смотреть! И даже не думать!».
Одергиваю себя, отвешивая мысленную оплеуху. Неш гад и тиран.
В то же время гад и тиран улыбнулся шире, глядя на своих студентов, и поздоровался:
— Приветствую, второкурсники! Поздравляю с переходом на новый год обучения. Так, теперь разбиваемся на пары, посмотрим, кто летом отдыхал, а кто усердно тренировался.
Инград со мной в пару для тренировочного поединка на общих занятиях по привычке не встал — я слишком слабенькая, и он меня за секунду в том году побеждал. Не интересно было ни мне, ни ему.
Ко мне подошла одна из девушек-иномирянок, Килайя, у нее с этим предметом тоже не очень, что, впрочем, не мешало ей в прошлом году всегда выходить победительницей из наших схваток. Но девушка ведь как-то на второй курс сумела перейти. Жаль, на этом занятии можно пользоваться только магией, никаких дополнительных средств.
И вот, первый поединок в новом учебном году, и я выхожу из него победительницей. Я счастлива! Постоянная практика с боевыми магами в родном мире не прошла даром. Для меня это первый выигранный бой в академии в принципе, ведь как проходила годовое испытание, я не помню.
Эмоции захлестнули. Килайя же смотрит на меня с недовольством, мол, как это я посмела победить, я же «двоечница».
Следующий поединок с одним из местных парней был куда тяжелей, но и тут я взяла хитростью и знанием грязных приемов боевых магов. В магии я за лето достаточно хорошо подтянулась, и благодаря посоху уже не такая медленная. Надеюсь, к концу этого учебного года уже совсем подтянусь к своим однокурсникам.
Побежденный парень смотрит на меня шокированно. Тоже не ожидал от меня подобной прыти. На меня начали оглядываться с любопытством одногруппники, но неладное я заметила слишком поздно.
— Так-так, — ко мне со спины подошел, или вернее даже подкрался, магистр Неш. — Похоже, кто-то с пользой для себя провел лето, — сказал мужчина громко. — Брали уроки у боевых магов из экспедиционного корпуса, насколько мне известно. Что же, посмотрим, чему вы научились.
Удивленно посмотрела на магистра, когда тот вошел в сектор моего дуэльного поля и включил защиту. Неш хочет со мной сразиться? Да ну, не смешно. Я же против преподавателя буду смотреться как цыпленок, пытающийся сразиться с лисой.
— Ну что, студентка Ветрова, — с нотками предвкушения в голосе прознес Неш. — Нападайте.
Без особого энтузиазма отправила в сторону магистра простенькое огненное заклинание. Сейчас отобьет, уложит меня на лопатки и этот поединок закончится. Какой смысл сражаться с Нешем, если он во много раз сильнее? Показать себя? А надо?
— Ну что же вы? — Неш действительно легко отбил заклинание, но нападать не спешит. — Ветрова, это не впечатляет.
— А я должна вас чем-то впечатлить?
— Конечно. Порадуйте своего преподавателя, — Неш послал в меня заклинание магического импульса, по действию напоминающее мой шокер, только заряд гораздо слабее. Но тоже ведь неприятный.
С легкостью выставила блок. Детские шалости. Тогда Неш создал уже несколько таких зарядов и увеличил их скорость. Отбивать импульсы стало сложнее, но я справилась, так как получать жалящие током укусы не хочется.
И вновь Неш увеличил скорость и частоту отправляемых импульсов, и на этот раз заклинания идут не строго по прямой, а с непредсказуемым уклоном.
Отбила один импульс, второй, третий… пропустила. Ойкнула. Неприятно. Продолжаю отбиваться, но импульсы на меня идут уже целым роем. В какой-то момент бросила неблагодарное дело установки быстрых простых блоков и стала уклоняться от заклинаний с помощью бега и попыток увернуться. То и дело ойкаю. Почему-то большинство зарядов приходится на мою пятую точку.
Взмолилась:
— Магистр, перестаньте! Я сдаюсь!
— Контратакуйте, студентка.
— Магистр, это же все равно бесполезно.
— Почему же?
— Вы же великий белый маг, — решила я польстить Нешу, одновременно пыхтя от бега и ставя блок от очередного импульса. Заряды в мою сторону стали лететь медленнее.
— Ну, даже не знаю, студентка… — якобы в задумчивости произнес Неш. В глазах мужчины пляшут бесенята, — Если только потому, что я великий…
Ага. Усмехнулась и приняла игру. Сделала огромные восхищенные глаза.
— Очень-очень великий! И… могучий!
— Так, — заклинания еще больше замедлили ход. У меня появилась возможность сформировать ответное заклинание.
— Ну и… впечатляющий, — смех рвется наружу, но я сдерживаюсь и лишь насмешливо фырчу.
— Чем это? — подозрительно интересуется Неш.
— Ну, тем самым… могуществом.
Что лучше всего противопоставить белому магу? Конечно же темное заклинание. Тем более что заклинания этого цвета с некоторых пор даются мне все легче.
От хищного черного тумана, призванного дезориентировать противника, Неш отбился.
Мне удалось удивить магистра, но, кажется, не тем, чем нужно.
— Ветрова, вы зачем хотели меня раздеть?
Заклинание хищного тумана имеет побочный эффект. Охотится этот туман и поедает ткани. Помимо того, что противник будет дезориентирован, так еще раздет — туман разъест и переварит любую ткань.
— Так надо же было проверить, действительно ли стоит восхищаться вашим могуществом, — сделала серьезное лицо я. — А то может и нечем. Я же не знаю.
— Ах так, да, Ветрова? — хитро прищурился магистр, и мне совсем не понравились предвкушающие и вместе с тем мстительные нотки в голосе преподавателя.
Ой! Чувствую, надо смываться. Отступаю к границе дуэльного круга, но тут на меня буквально налетает штормовой ветер, сгибает пополам, ощутимо проходится по моей пятой точке, словно и не ветер, а какой-нибудь ремень. Распознала сразу два воздушных заклинания: воздушные путы и ветряная плеть.
— Ма-а-агистр! — не знаю, чего в моем вопле больше — возмущения или мольбы. Неш оставил меня связанной, и я застыла в неудобной скрюченной позе, выгодно всем демонстрирующую мою филейную часть.
— Да, студентка Ветрова, — насмешливый голос Неш раздался совсем близко и откуда-то сзади.
— Вы чего к моей пятой точке прицепились? Ведете себя, как ребенок. Отпустите меня немедленно!
— Ну, если извинитесь, так и быть, отпущу.
— За что мне извиняться?!
— За то, что поставили мое могущество под сомнение.
Я всё-таки не выдержала и хохотнула, параллельно пытаясь выбраться из опутавшего меня заклинания.
— А, так вас это задело?
— Ветрова, выбирайте: или извиняетесь, или мне придется демонстрировать вам на деле свое могущество, — по голосу преподавателя слышу, что разговор наш доставляет ему немалое удовольствие.
Вновь ощутила на себе действие ветряной плети, только на этот раз на болезненное, а такое поглаживающее и… упругое.
— Ма-а-агистр! — теперь в моем вопле лишь возмущение.
Наконец, мне удается развеять удерживающее меня заклинание. Распрямилась. Атакую Неша самым сильным в своем арсенале заклинанием, что призвано смять любую защиту противника на несколько мгновений.
Получилось! Неш не ожидал от меня подобной прыти и не успел правильно среагировать. Все, магистр открыт, вот только его защита восстановится быстрее, чем я сформирую новое атакующее заклинание. А значит надо идти напролом и пробовать простую физическую атаку. По идее, этого магистр тоже не должен ожидать.
Неш близко, слишком близко. И это его ошибка. Делаю подсечку. Удачно. Магистр валится с ног. Осталось…
Падаю. Это Неш умудрился схватить меня за ногу и повалить на себя. Катаемся в пыли. Я пытаюсь выбраться из стальной хватки и, главное, освободить руки, чтобы сотворить хоть какое-то заклинание. Неш успешно препятствует этому и, кажется, еще и посмеивается, наслаждаясь этой схваткой, что меня ужасно злит.
Остается использовать вербальные заклинания, не имеющие направленности на объект, но магистр-то рядом. Неш замирает, когда на него падает энергетическая парализующая сеть.
