— Ну и кто тут желает засунуть свой нос во все щели? — прошипела я.
— Какой он красивый, — ответом мне был томный девичий вздох. — Культурный. А глаза, словно угли. У нас в деревне таких никогда не было. Интересно, он женат?
— Майя, о таких вещах не принято говорить в коридорах. А вот в комнате, за закрытыми дверями... — хитро протянула, сообразив, кто виновник нашего путешествия.
— Хм... — она тяжело выдохнула, — ну хорошо. Комната так комната. А как ты думаешь, здесь много таких сногсшибательных мужчин? Мне-то учеба не особа важна. Жениха бы. Красивого, с титулом... и чтобы меня любил.
Закатив очи к сверкающему тысячами язычками парящих свечей потолку, я поперла эту романтическую вперёд, моля замок, наконец, указать нам нужный поворот. Сил никаких. Столько дней в дороге. Да зад уже ноет, на кровать как хочет. А эта о женихах.
С кем я связалась!
Глава 10
***
К счастью, наша экскурсия была окончена, и вожделенный вход в восточную башню нашелся через три коридора. Поднявшись на нужный ярус, мы легко отыскали дверь с косо прибитой табличкой «13».
— Майя, а ты суеверная? — зачем-то брякнула, чувствуя некое волнение.
— Ага, но верю только в одну примету: если в кармане монеты не бренчат — это к голоду и потере здоровья. Ну и ещё одно поверье знаю: больше пашешь — крепче спишь. А вот всё остальное — чушь.
Услышав народные приметы в её исполнении, тихо засмеялась. И не поспоришь ведь.
Толкнув неожиданно тяжелую дверь, я вошла в комнату первой. Наши вещи — мой дорожный сундук и скромный холщевый узелок подруги — были уже здесь.
— Знаешь, Мирабель, я вот только одного не учла...Майя запнулась, не договорив, но и так понятно было о чем она.
— Баронесса с деревенским узелком, — кивнула я. — И называй меня просто... Бель. Я думаю, так лучше.
Моя новая подруженька тяжело вздохнула, сравнивая количество нашего скарба.
— М-да... — её плечи тяжело опустились. — А нарядов у меня и нет. И как быть?
Майя так напряглась, обдумывая проблему, что складка на девичьем лбу обозначилась.
— Да что тут думать? — мне её проблема показалась такой несущественной. — Я училась с девочками из разорившихся родов. Им на учебу родители деньги по монеткам собирали, работая не покладая рук. Так что, думаю, узелком в руках бедной аристократии здесь никого не удивить.
Пройдя в комнату, я осмотрелась. Первое, что бросилось в глаза — огромное широкое окно. Это показалось мне странным, ведь обычно в башнях они были узкими и неудобными. А тут... Подойдя к нему, дернула за деревянную раму, впуская воздух в помещении. Выглянув и вовсе просияла.
— И что там? — ко мне подбежала Майя и тоже перегнулась через широкий подоконник. — Красота!
Её счастливый визг прокатился по огромному яркому ботаническому саду академии. Прямо под нами располагалась стеклянная теплица для выращивания магических растений, части которых потом шли как ингредиенты для зелий.
— Говорят, в ней оборудован ещё и огромный погреб, — почему-то шепотом поделилась со мной Майя, — Там разводят ядовитые грибы и хищные цветы. Они нужны некромантам и прочим темным магам. Особенно проклятийникам. Представляешь, как там жутко! — её глаза стали совсем большие. — Жду не дождусь, когда нас туда отправят.
Кхм... Нет, ну я тоже грезила расследованиями, прямо видела, как иду по кровавому следу, оставленному убийцей. Но во всей этой картине не было место каким-то там грибам и хищным растениям. Зачем это вообще будущему сыщику?
Ещё раз осмотрев всю эту нереальную красоту сада, отошла от окна. В самой комнате восхититься было особо нечем. Две крепкие деревянные кровати с резными подголовниками. Два высоких письменных стола из темной древесины и приставленные к ним стулья. Тяжелые такие. Громоздкие. Ну и два двустворчатых шкафа в аккурат с разных сторон от двери. Не богато и ничего лишнего. Всё добротно и, как говорится, на века.
— Какую сторону занимаешь? — Майя, как и я, замерла на зеленой ковровой дорожке между кроватями.
— А это имеет значение? — я покосилась на нее, чувствуя некий подвох.
— Конечно! С одной стороны солнышко будет светить с утра, а с другой — вечером. Ты как утром просыпаешься?
Слегка смутившись, я повернулась к окну. Немного подумала и приподняла бровь. А ведь она права.
— А ты точно хочешь стать агрономом, Майя? С таким-то умом? Может, тебе, как и мне, право изучать? Такую карьеру сделать можно.
— Ой, — она только рассмеялась, — а деток мне тоже от этой карьеры рожать? Нет уж. Мне нужен путевый муж и востребованная среди женщин специальность. Агроном в любой деревне в почете. Как и целитель, и травник. Вот из этого и буду выбирать.
— Тогда уж гробовщик! — отшутилась я. — Выйдешь замуж за красивого аристократа и откроете в городе магическое ритуальное бюро. От клиентов отбоя не будет.
Сказала и тихо рассмеялась. А после присела на кровать с той стороны, где солнце было во второй половине дня. Спать я любила, особенно по утрам, и просто не выносила, когда рассветные лучи слепили через сомкнутые веки.
— Вот и хорошо! А я люблю, когда солнышко будит. Открываешь глаза и сразу настроение хорошее, — Майя мечтательно завалилась на свою койку.
В комнате повисла тишина.
Вроде как нужно было суетиться дальше.
Выяснять, где столовая.
Где душевые для девушек.
Где уборные.
Библиотеки.
Как нас будут делить и на какие группы.
Когда начало занятий...
Столько вопросов в голове крутилось, а я, последовав примеру своей теперь уже точно соседки, первый раз в жизни легла на кровать не разувшись.
Вот такой вот бунт!
Так мы и лежали несколько минут.
Совсем уж расслабившись, повернулась набок и обняла подушку. Пальцы тут же нащупали бумагу. Заинтересовавшись, вытащила газету. Номер был трехдневной давности. Немного смят. Видимо, кто-то из горничных его здесь оставил, когда приводил комнату в должный вид. Развернув первую страницу, я резко села и вчиталась в заголовок.«Наследный принц Альманца — Дункан Рамирье остался самым завидным женихом королевства. Отбор закончился новым законом о возрождении истинных пар! Невеста не объявлена!»
— Вот же! — я на нервах сильнее расправила газетенку.
— А ты что не слышала о скандале при дворе? — Майя широко зевнула, — Принц Дункан прокатил всех девиц мимо трона. Он решил искать свою истинную пару. Вот! Даже принц браком озабочен всерьез, а ты о какой-то там карьере.
Усмехнувшись, она завела руки за голову и расплылась в мечтательной улыбке.
Я же пожирала статью глазами. Успокаивало одно — в ней не было написано ни слова о подмене одной из невест. Выходит, настоящую Анабель не раскрыли, и я могу спокойно продолжать выдавать себя за нее.
Глава 11
Два месяца спустя
Перелистывая страницу учебника, я мысленно прокручивала в голове перечень основных магических растений, которые входят в состав смертельных зелий. А также тех, из которых делают яд. Оказывается, я сильно заблуждалась, полагая, что ботаника будущему сыщику не нужна.
Ещё как нужна!
Просто жизненно необходима!
За эти два месяца я столько узнала о будущей профессии, что теперь страшно становилось — а смогу ли я всё выучить? Всё запомнить?
И я зубрила.
Днем и ночью, спала в обнимку с учебниками. И, казалось бы, уже поступила, уже числюсь в списке первокурсников, уже и специальность обозначила — «Сыскное дело». А всё волнительно на душе. Ещё целых два дня до официального начала учебного года. А руки трясутся. А все не верится...
В коридоре послышался шум и смех. Тяжело вздохнув, я покосилась на дверь. Но то я переживаю, а Майя активно пыталась наладить личную жизнь, бегая по три раза на день на свидания. Сегодня она одного любит, завтра, кажется, второго. Каким-то чудом вот сегодня уже третьекурсника выцепила с факультета боевой магии. За утро успела познакомиться, охмурить и на свидание к центральному фонтану в саду утащить. Парнишка только и успел что чемодан в комнату занести.
