— Ладно, — согласился пятый Дракон. — Допустим, вы правы, но тогда Очарование — Норри?
— Я бы отправила его к Тихоне, а Ладиину к Либ-им-и-до, — принялась настаивать я.
— А вам не кажется, что Ладиина и покровительница любви — понятия немного несовместимые? — тихо подал голос Норри.
— Ага, — поддержал его Вик. — Как селедка с молоком!
— Норри, то, что ты пользуешься успехом у женщин, еще не факт, что ты являешься Очарованием. Вик вон практически от тебя не отстает, но ведь он не Либ-им-и-до, а Хапуга. Давайте посмотрим на Тихоню немного с иной стороны. Он — маг с искусными, ловкими, умелыми руками. Кому могут пригодиться такие умения? Взломщику, вору, фокуснику, волшебнику. Большинство заклинаний сопровождается пассами рук. И у Норри такие заклятия получаются на высоте. Это его конек. Я считаю, что колдовство — самая сильная сторона Норри. Малыш, ты этого даже не замечаешь, но твое волшебство — как дыхание, свободное и непринужденное. Ты феноменально впитываешь и осваиваешь новые заклятия. И гарпия как раз яркий тому пример. А Квипрокво все-таки не предатель, а ходячие проблемы.
— По-моему, это второй синоним Ладушки, — не согласился эльфенок.
— Знаешь, Света, а в твоих рассуждениях что-то есть! — задумчиво произнес Мортифор, водя ладонью по траве.
— Твое мнение не считается, — встрепенулся Вик. — Ты субъективен по отношению к Свете.
— Но я заинтересован в том, чтобы она осталась жива, — возразил оборотень. — Я хочу выпутаться из переделки живым и с живой женой, а потому не буду принимать ее сторону только ради того, чтобы заслужить благосклонность. Я тут выслушал ваши аргументы, подумал и понял, что Недоразумение у Лады развито ограниченно, в то время как Света на казусах едет и ими же погоняет!
— Действительно, — вдруг согласился Норри. — Квипрокво поклоняются, когда хотят кому-то насолить. Ведущего мага мира просят просто навестить того человека, а не убить. И предатели стараются ему не молиться, потому что боятся, что их делишки могут выплыть наружу. Из-за Лады у нас было много неприятностей, но все они подстроены ею. Это не случайность. Так, может. Света права? И Лада не Недоразумение, а Либ-им-и-до?
— К тому же, — вмешалась я, — обратите внимание, что я, глава дома Драконов, ни одной проблемы не решила огнем и мечом. Я влипала в неприятности, но мне дико везло. А теперь вспомните поговорку: «Только гладко все пошло — появилось Квипрокво». Михей почти завоевал мир, как на его пути появилась я. И грандиозные планы провалились.
— Но он задел тебя за живое, — заметил Вик. — Он вступил на твои территории и покушался на твой трон. Тут в любом случае ты должна была ему помешать.
— Хорошо, — скрепя сердце согласилась я. — А Мортифор? Когда мы в первый раз встретились, он ничем мне не мешал и не угрожал. Отдыхал с прекрасной дамой, а мы ему испортили свидание. Потом Лерри. У эльфов уродилась чудесная конопля — и тут появились мы. У Каракурта мы отняли ожерелье Прозрения, Казиларг почти нас захватил — и мы его обломали. Кентавры могли меня убить, но я свела их с мавками. Умроки почти созрели и готовы были для большого жора, но я опять же столкнула их с естественными хищниками, лопари чудесно питались караванами, пока той же дорогой не погнало нас. Уркам почти удалось собрать урожай — и снова объявились мы. А картошка вообще вне конкуренции! Я хотела сделать добро, а получилось биологическое оружие. Очень часто я просто стояла в стороне, такое чувство, что вокруг меня появлялось магическое возмущение, которое сводило вместе взаимоисключения.
— Да, — задумчиво согласился Вик. — В этом есть доля истины.
— Вот именно, Вик! У меня были неприятности, но у моих врагов их было гораздо больше!
— Может, жребий потянем? — предложил Норри. Брата все еще грызли небольшие сомнения, и он решил их проверить таким простым и незамысловатым способом.
— А давайте! — согласилась я, подбирая две палочки. — Вот длинная и короткая палочки. Сейчас каждый из нас по очереди будет тянуть одну из них. Если в большинстве случаев вытянется короткая, победит моя версия, длинная — прав Мортифор. Приступим?
— Нет! — спохватилась команда. — ТОЛЬКО НЕ ИЗ ТВОИХ РУК!!!
— И, правда, малая, — ухмыльнулся Вик, забирая у меня палочки. — Хоть твоя «вина» еще и не доказана, пусть лучше это буду я.
— А где гарантия, что полученное гадание не будет недоразумением? — встрепенулся Мортифор. — Ведь его предложила Света.
— А что же тогда делать? — растерялась я.
Мортифор на минуту задумался, а потом произнес:
— Если в тебе преобладает талант Квипрокво, то ты запросто можешь провоцировать недоразумения. Давай проверим вас с Ладой несколько иначе. Вот две палочки: короткая и длинная. Вы с Ладой по очереди будете их тянуть. Если выпадет длинная палочка, то Вику надо будет поцеловать взасос Ладиину, а если короткая, то Норри.
— Что?! — взревели братья.
— Ну, Квипрокво в основном насылает неприятности или недоразумения на других, а не на себя, — невозмутимо пожал плечами Мортифор. — Я считаю, это лучше всего отобразит суть нашей маленькой проверки.
— Но почему Вик должен целовать меня?! — возмутился Норри.
— Вик — мужчина нормальной ориентации. Выбор короткой палочки в данном случае будет и недоразумением, и неприятностью.
— Выбор длинной меня тоже не обрадует! — сообщил кузен.
— Жалко подарить девушке поцелуй? — возмутился Мортифор.
— Этот поцелуй может вылиться в скоропостижную женитьбу! А это уже большие неприятности.
— Хорошо, — отрезал Мортифор, — тогда давайте в случае длинной я буду целовать Свету.
— А в случае короткой — Виктора! — прошипел Норри.
— Что?! — возмущенно подскочили Вик с Мортифором.
— А что? — невинно взмахнул ресницами эльфенок. — Вы друг друга терпеть не можете. Самое то для Квипрокво! А чтоб никаких искажений не было — дайте слово, что обязательно поцелуетесь. Тогда результаты гадания будут верными.
— Я на эту гомосятину не подпишусь! — прорычал лорд Венатор.
— Меня, думаешь, радует такая перспектива?! — буркнул Мортифор.
— А кто тебя знает? — огрызнулся Виктор. — Нормальному мужику такая порнография в голову бы не пришла!
— Но идея на удивление изящна! — встала я на защиту Мортифора. — Это действительно тест на Недоразумение в чистом виде!
— Так, может, сразу примем твою точку зрения и все? — жалобно взмолился Виктор.
— Нет, надо проверить! — возмутился Норри. — А вдруг мы все-таки ошибаемся?
— Тогда почему, блин, я? Вот ты тоже Мортифора не любишь!
— А ты его терпеть не можешь! — отозвался Норри. — Это будет лучше для гадания. А меня с детства учили выживать. И твердили, что ради спасения и гарпию поцеловать можно, не то, что мужчину.
— Вот и целуй его сам! — огрызнулся лорд Венатор.
— Мы еще тест не провели, а вы уже скандалите! — возмутилась я. — А вдруг пронесет?
— Из твоих уст, Света, это звучит устрашающе! — фыркнул Вик.
— Вить, пожалуйста, согласись ты на это глупое испытание.
— Свет, ты не знаешь, о чем просишь!
— Вик, от этого теста зависит наша жизнь! — прорычал Мортифор. — Поверь, я тоже не в восторге от перспективы тебя целовать. Но это как раз-таки не смертельно! Переживем.
— Давайте придумаем другой тест!
— Нет времени! — рыкнули мы хором.
Витька закрыл глаза и задумался. На лице его отразилась такая мука, что мне даже стало его жалко.
— Хорошо, — вдруг вздохнул он. — Даю слово, что поцелую этого пса. Тяните скорее ваши гребаные палочки, пока меня не стошнило!
Норри скоренько взял палочки и отвернулся. Через полминуты он повернулся к Ладиине и протянул ей два кулака с торчащими на одинаковую высоту палочками. Наступила гнетущая тишина. Наша красавица потянулась сначала к левому кулаку, потом отдернула руку и потянулась к правому, затем вновь передумала и вообще опустила руки, тупо глядя на палочки. Виктор молча кусал губы в сторонке. Поторапливать Ладушку он боялся. Мортифор спокойно грыз травинку. Или у него хорошее самообладание, или с ним что-то не то. Наконец Ладиина остановилась на первоначальном варианте — левом кулаке — и вытянула длинную палочку. Мы все вздохнули с облегчением.
— Ну что ж, Светина теория верна, — встрепенулся Виктор. — Поехали.
— Куда? — остановил его Норри. — А проверить? Вдруг Света не Квипрокво?
— Действительно, вдруг я тоже вытяну длинную палочку?
— У меня от ваших «вдруг» сердце екает! — огрызнулся Вик.
— Так хочется получить мой поцелуй? — поддел его Мортифор.
— Иди в задницу, извращенец!
— Я не по этим делам, милый. Но для тебя могу поискать среди слуг, — издевательски протянул оборотень. Похоже, Мортифору безумно нравилось доводить Вика.
