– Знаешь, чем больше я наблюдаю за этим миром, тем больше задаюсь вопросом: а чем же отличаются все эти народы от людей там, на Земле?
– Ты что?! – вскинулся Семен. – Тебе надо объяснять, в чем различия? Нашел что сравнивать!
– Да я не физиологию имею в виду! – оборвал я Семена. – Характеры! Черты, присущие людям, – те же и у эльфов, и у айранитов!
– Ты еще скажи – и у орков, – иронично добавил Семен.
– Сема, а помнишь ту толпу скинов, которая пыталась пробраться в общагу, где живут темнокожие студенты? Чем тебе не орки?
– Вот вы орки и есть! – убежденно раздалось от двери.
Обернувшись, я увидел, как в проем медленно втискивается похмельное тело Валерки.
– Разве можно так орать, когда мне так плохо? – кривясь от боли, поинтересовалось оно, то есть тело.
– У–у–у! Еще и этого лечить! – застонал Семен.
– Про Онтеро тоже забывать не стоит, – озаботил Сему я. – Вот видишь! Кем бы ни был индивидуум по национальности, «головняк» поутру у всех одинаковый! Разница только в количестве выпитого.
– Не по национальности, а по расе! – педантично поправил меня Семен.
– Слушайте! Расисты драные! У меня голова трещит, а они о чем–то своем, о девичьем, – застонал Валерка.
– Ничего! Помучайся, – безжалостно отозвался Сема. – Думаешь, я не слышал твоих провокационных речей?
– Каких?
– «Эльфу наливайте побольше! Чтобы он сразу вырубился и не мешал нам веселиться!» – передразнил Валерку Семен. – Вот теперь самая «веселуха» и началась. Не смею мешать!
– Да ладно! Прости мальца, – примиряюще сказал я, с сочувствием наблюдая за мучениями Валеры. – Ляпнул, не подумав. С кем не бывает?
– Здесь так нельзя! – поучающе сказал Сема, делая пасы в сторону Валерки. – Здесь любой «ляп» может стоить здоровья, а то и жизни!
– Спасибо, Сема! – просветлел лицом и воспрял духом Валера. – Спаситель! Слово даю, что больше ни капли!
– Кто? ТЫ?! – изумленно поднялись брови Семена.
– Нет! ТЕБЕ! – в тон откликнулся Валерка.
Мы успели выскочить из комнаты и спуститься по лестнице, пока к Семену не вернулся дар членораздельной речи.
Во дворе мы застали занимательную картину. Посреди двора стояла добротная бочка, наполненная водой. У бочки стояла личность, засунув в воду голову и пуская пузыри. По комплекции я узнал Онтеро. Вокруг него выстроилась немногочисленная челядь барона и с интересом наблюдала бесплатный спектакль. В это время запас воздуха у Онтеро закончился, и он выдернул голову из воды. Отфыркиваясь, он прислушался к себе, застонал и снова нырнул в воду.
– Вот видишь, к чему бы могли тебя привести необдуманные слова, – заметил я. – Надо будет направить его к Семе.
– Только не сейчас, – мудро изрек Валерка. – Семе надо еще после моего излечения успокоиться. Неизвестно, что Онтеро ему может сказать.
– Да нет, – отозвался я, приглядываясь к в очередной раз фыркающему айраниту. – Как раз Онтеро отличается редкостным благоразумием. Он вчера молчал. Да и сейчас вряд ли скажет что–нибудь членораздельное.
– О! Вы уже проснулись? – На крыльце появился барон.
У него что, есть свой целитель? Ведь вчера пил наравне с нами, если не больше. А тут поди ж ты! Весел и бодр!
– И чем это занимается мой друг Онтеро? – заинтересовался барон, увидев упражнения вольного айрана.
– Да кто–то ему сказал, что если подержать голову в воде достаточно долго, то боль проходит, – начал пояснять я. – Но Онтеро никак не может ее продержать там настолько долго. А так как он очень настойчив, то не оставляет попыток.
За это пояснение я заслужил достаточно злобный взгляд от Онтеро.
– А ты побольше воздуха набери! – со знанием дела посоветовал барон. – Так сможешь подольше пузыри попускать. Может, и поможет. Хотя вот мне ни разу не помогло.
– Я что, один такой неправильный, что у меня голова болит, а у вас – нет? – печально спросил айран.
– Просто мы, зная, что на всех бочек не хватит, заранее предприняли некоторые другие меры, – невинно пояснил я.
– Какие? – порывисто спросил Онтеро и тут же схватился за голову.
– Не знаю, что там у барона, а у нас был с собой эльф, – вмешался Валерка. – Достаточно одной таблетки!
– А? – задал очень умный вопрос Онтеро.
– Валера! – укоризненно обратился я к другу. – У человека горе! У него голова болит, а потому и не варит. Тем более что он не знает, что такое таблетка. Онтеро! Иди к Семенэлю. Он может снять твою головную боль.
– Только учти! – крикнул вслед Онтеро Валерка. – Он может быть сильно не в духе. Как бы вместе с болью и голову не снял.
– Эй, Валер! Ты не путай! Это я могу снять, – напомнил я. – Семенэль, как гуманный эльф, максимум, что может сделать, – это стрелоукалывание. Главное – знать, куда стрелой колоть!
– Друзья мои! – патетически обратился к нам Каронак. – А не отправиться ли нам сегодня на охоту? Обещаю: скучно не будет!
– Знаешь, барон, идея, конечно, неплоха, – отозвался я, с интересом прислушиваясь к громкой ругани Семена из окна, – но вот эльф этого не одобрит. У них, у эльфов, это не самый почитаемый вид развлечений.
Разобрав, что ругань Семы относится не к Онтеро, я успокоился. Упоминание «двух варварских рож» меня не очень обеспокоило. Это в порядке вещей.
Наш отказ от охоты вызвал на лице барона непритворную грусть. Он печально посопел, но потом снова просветлел лицом.
– Тогда, может быть, вы составите мне компанию в благородной игре «Тук–Тукур»? – с надеждой спросил он.
– А что это за игра? – попался Валерка. – И почему она благородная?
– О! Она, конечно, благородная! – Антонин обхватил одной рукой Валерку за плечи и повел его в дом. – Идем, мой юный друг! Я быстро посвящу тебя в правила, и мы славно проведем время в ожидании обеда!
Я с большим сомнением проводил эту пару взглядом. Зная, что именно барон считает славным времяпрепровождением, я как–то начал переживать за Валеру.
В это время на крыльце появились Семен и Онтеро.
– Где этот нехороший человек? – сразу же задал вопрос Семен.
– Ты кого имеешь в виду? – спросил я.
– Ну не тебя же! Во–первых: где ты, нам и так известно. Во–вторых: ты не человек, – с яростью сказал Семен, встряхивая какой–то тряпкой. – Это что такое?
Я присмотрелся к этой тряпке.
– Это твои штаны, – сделал заключение я.
– Это были мои штаны! – еще больше повысил звук Сема. – Сегодня утром, рискуя жизнью, Онтеро выдрал их из зубов нашего мерина Леблона. Судя по тому, что я не могу найти одну из своих рубашек, можно предположить, что ее постигла та же участь.
– Кажется, я начинаю припоминать, – задумчиво сказал я, разглядывая изжеванную Леблоном штанину.
– Вчера, когда мы собирались выехать на прогулку, Валеру очень расстроил печальный вид Леблона. В его нетрезвую голову пришла светлая мысль, что вид твоей одежды, на которую Валерка сам без смеха смотреть не может, скрасит одиночество этого мерина…
– Что?! – завопил Сема так, что стоящая рядом челядь со всех ног бросилась наутек. – Где этот?..! Я сейчас ему скрашу одиночество! Так скрашу, что он на всю жизнь запомнит!
– Одиночество его сейчас скрашивает барон, – сообщил я. – Придется тебе занять очередь.
– !..!! – очень емко охарактеризовал будущее Валерки Сема.
– Ты обрати внимание на форму своих крыльев! – растолковывал мне Онтеро. – Они у тебя больше приспособлены для маневра, а не для парения. Это весьма существенно! Это говорит о том, что ты относишься к классу воинов. Впрочем, подозреваю, что иначе быть просто и не могло!
– Это еще почему? – устало спросил я.
Сегодня тренировка меня задолбала! Онтеро взялся за фигуры высшего пилотажа. Хотя он и утверждал, что со временем я это буду делать автоматически и не напрягаясь, сейчас мне это стоило порядочных усилий. Вы думаете, что это легко? Спросите об этом у летчиков. А ведь при этом еще надо махать крыльями!
Онтеро внимательно посмотрел мне в лицо и вдруг участливо предложил присесть.
– Ничего! Я стоя посижу, – отозвался я.
– Присядь, присядь! – настаивал Онтеро. – То, что я тебе скажу, лучше выслушивать сидя.
– Ты меня пугаешь! – признался я, опускаясь на землю около костра.
– Влад, сколько дней, ты говоришь, прошло от того момента, когда у тебя появились крылья, и до встречи со мной? – помолчав, задал вопрос айран.
– Дней десять, – пожал плечами я.
– А от встречи со мной и до сегодня? – продолжал допытываться Онтеро.
– Я не считал, – пришлось вновь пожать мне плечами.
– Зато я считал! – многозначительно поднял палец Онтеро. – Десять дней!
– И?
– Это две декады!
– Это ты к чему? – начиная испытывать дурные предчувствия, спросил я.
