– Приветствую и тебя, добрый человек! – отозвался я. – Хотелось бы знать, что означает в твоем понимании «мирный и спокойный путь»? Дабы наши мнения по этому поводу были похожи.
– Да! – подтвердил Валерка. – И еще хотелось бы знать, откуда такой интерес к нашему пути? Уж не сочти за труд!
– Лон Корлетт – королевский магистр, член ковена магии «Ночная роза», – представился тот, кого я сначала принял за монаха. – Мы были извещены о том, что вы должны будете нанести нам визит. Нас просили обеспечить вам возможность проехать в столицу без неприятных инцидентов. Что мы и сделали по мере наших скромных сил.
– Ну если не считать инцидентом веселую потасовку у границ баронства Каронака, то вы со своей задачей справились, – хмыкнул я.
– Нас просили обеспечить вашу безопасность во время дороги в Саринтию, а не во время дороги к барону, – укоризненно качнулся капюшон. – Мы контролировали дорогу от развилки и до этого места. А сейчас, когда наша миссия закончена, разрешите откланяться. Если вам понадобится помощь, то позовите меня. Запомните, меня зовут Лон Корлетт.
– Подожди! – окликнул я мага, который уже повернулся с явным намерением уйти. – Ты что, сюда прибыл только для того, чтобы поздравить нас с мирным и спокойным прибытием?
– Нет, не только, – обернулся ко мне Лон Корлетт. – Мне было интересно, кто вы такие, что за вас просят эльфийские маги?
– И что? – с интересом спросил я.
– Пока не знаю. Разве что вы сами об этом не расскажете.
– Возможно, что и расскажем. Со временем, – торопливо вмешался Семен. – Мы пока просто изучаем обстановку. Если появятся конкретные мысли, то конечно же мы не будем держать их в тайне от союзников.
– Мы очень надеемся на это, – кивнул Лон Корлетт, исчезая в придорожных кустах.
Мы услышали легкий хлопок, и шорох шагов магистра стих.
– Что это с ним? – обеспокоился Валера.
– Скорее всего, телепортнулся, – отозвался Семен. – Я почувствовал всплеск магии.
– Жлоб! – вынес суждение об этом Валерка. – Мог бы и нас с собой прихватить! А то вон еще сколько до города тащиться.
– Нет, – хмыкнул я. – Он испугался. С очень уж большим интересом Леблон присматривался к его наряду. Видать, он опытный маг, раз почувствовал его нетрадиционную вкусовую ориентацию.
– Ну чего нам всем ехать к Фориэлю? Он же еще в прошлый раз дал ясно понять, что не эльфам в резиденции посла делать нечего, – ответил я на предложение Семена поехать всем вместе представиться посланнику. – Мы уж лучше тут, «У веселого Барбуса», тебя подождем. Вроде бы тут и номера не очень дороги, да и эль отменный.
– Ну да, – согласился Сема. – А еще тут собираются приспешники Кетвана по Сумрачным Походам. Да они же нам спать не дадут!
– Ты еще скажи, что придется милицию вызывать, – скептически заметил Валерка. – Один раз попросить по–хорошему… Впрочем, можно и не просить… И тишина обеспечена!
– Тут не все так просто, Валер, – покачал я головой. – Во–первых, приспешники, как правило, отпрыски самых благородных семейств. Может быть, нас бы это и не остановило, если бы не «во–вторых». А во–вторых, они неплохие ребята и очень меня уважают. Они бы давно меня приняли в свой орден, если бы не ушастая оппозиция в лице Семы и Фориэля.
– Так–так–так! – покивал Валерка. – Значит, отдаляем героя от народа. Не даем учиться молодежи на героических деяниях Влада! Нет у тебя совести, товарищ Семенэль! Нет и никогда не было!
– А еще – они не давали мне эля вволю попить, – наябедничал я.
– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – даже задохнулся от возмущения Валерик.
– Детский сад! – осуждающе сказал Семен Онтеро. – И вот ЭТО ты хочешь сделать правителем айранов? Да они его уже через месяц прибьют! А заодно и тебя, за то, что ты его нашел.
– А вот это уже называется вмешательством во внутренние дела! – сурово заметил я. – Айраны как–нибудь сами смогут разобраться!
– Нет! Месяц – это, пожалуй, слишком оптимистично! – поджал губы Семен. – Недели за глаза хватит!
– Да я и сам начинаю сомневаться, – печально сообщил Онтеро. – Но у него белые крылья.
– Зато день, когда вы его сделаете правителем, будет черным днем для вашего народа.
– Спасибо, друг! – с чувством сказал я. – Хозяин! Есть четыре комнаты для благородных господ?
– Как не быть, благородные господа! Как не быть! – возник рядом с нами хозяин таверны. – Сейчас же ваши прекрасные скакуны будут поставлены в стойла, вещи будут подняты в ваши комнаты, а вас я приглашаю в зал – насладиться самым прекрасным элем в Саринтии!
– Короче, – обратился я к Семену. – Ты поезжай отметиться у Фориэля, а мы уже тут отметимся.
– Онтеро! – простонал Сема.
– Я присмотрю, чтобы здесь было все в порядке! – поспешно пообещал айран. – Поезжай со спокойной душой, друг Семенэль!
– Кстати! Спешить назад совсем не надо! – потирая руки в предвкушении, заметил Валерка. – Если того будет требовать дипломатический протокол, то можешь даже там заночевать.
– Ну да! – хмуро заметил Семен. – Для того чтобы, проснувшись утром, узнать, что король ищет новую столицу, поскольку старая лежит в развалинах? И не мечтай! Я еще и Фориэля прихвачу. Ты слышишь, Влад?
Семен таки приволок Фориэля! Мы к тому времени уже качественно отдегустировали все сорта эля, имеющиеся в таверне, и приступили к дегустации по второму кругу. По ходу действия в таверне появлялись все новые лица. В основном это и были кавалеры ордена Сумрачных Походов. Просто время пробуждения после сумеречных походов у них было различным. Так что к моменту появления эльфийских магических сил таверна гудела, как хорошо потревоженный улей. «Подогретый» Валерка демонстрировал восторженным зрителям искусство владения клинком. Кавалеры ахали и встречали восхищенным гулом каждый впечатляющий финт. Онтеро, тоже качественно «согретый», учил меня национальной айранской песне. Бес его знает, о чем там пелось. От меня как–то ускользнул смысл пояснений в самом начале. Главное, мелодия была классной, и слова непонятные. Поэтому я от души подвывал самозабвенно выводящему рулады Онтеро.
Семен и Фориэль застыли на пороге. Видимо, от впечатлений с ними приключился столбняк.
– Влад! – заорал внезапно Сема, ошалело выискивая меня глазами в толпе.
И чего бы я так кричал? Вот же я, рядом! Ну что, что физиономия несколько перекошена? Это я так пою. Ведь Онтеро узнать можно!
Появление эльфов и призывный клич Семы были радостно встречены нашей братией. К ним ринулись всей гурьбой. Кто приветствовал, кто сразу же предлагал выпить эля, кто старательно пытался объяснить, что этот перекошенный урод и есть тот самый кавалер Влад.
Помнится мне, что сначала Семена, а потом и Фориэля бездыханными уволокли в предназначенные нам комнаты. Мы и после этого продолжали гудеть. Процесс стал неконтролируемым где–то в середине ночи, когда иссякли запасы таверны. Кто–то вспомнил, что в квартале отсюда имеется еще одна таверна (не помню ее названия), ну да ладно – дело не в названии. Дело в том, что там был эль, не уступающий качеством выпитому. Те, кто еще был в состоянии держаться на ногах, отправились по указанному адресу. Мы долго шли, – в квартале–то, в квартале! – но, по–моему, мы в самом начале повернули не туда. В итоге мы таверны не нашли, а нашли отряд стражников. (Ну ладно, что вы стражники. Нас–то зачем пытаться задерживать? Ну и что, что мы шумим? Надо же как–то определять, где свои!) Короче, на их попытку нас задержать – последовал адекватный ответ. Преследовать разгромленного врага мы долго не могли: состояние было уже не то. Их угрозы типа: «Мы вот сейчас возьмем подкрепление и всех вас повяжем!» – были встречены нашим благодушным: «Давай–давай!»
Утром было плохо! Я с трудом выкарабкался из кровати. Постанывая, протащился к умывальному тазику и окунул туда страдающую голову.
– Вот он! – раздалось за спиной сердитое рычание Семы. – Не лечи его, Фориэль! Пусть помучается!
Я медленно, оберегая голову, повернулся кругом. Попытка сфокусироваться на вошедших не принесла успеха. Все так же постанывая, я пробрел назад к кровати и упал лицом вниз, даже не делая попыток втащить на кровать ноги.
– А как мы его будем ругать, если наши слова до него даже не доходят? – озабоченно вопросил эльфийский посланник.
– Ну, быть может, самую чуточку его оживи, но боль оставь! – выдал рекомендации Сема.
– А вот это я тебе еще припомню! – пробурчал я в подушку.
– А напоить до бесчувствия двух порядочных эльфов – это, значит, припоминать не стоит? – последовал гневный вопрос. – Что вы натворили этой ночью?! Почему по улице бегают стражники и выискивают банду орков, пробравшихся, по их уверениям, в город? Странно, что нет жертв, если не считать нескольких стражников с синяками на лицах.
