— Да они ваащё…
Дальше мысль почему‑то не пошла, застряв в раскалившемся от ярости мозгу и безвозвратно вытекая куда‑то ядовитыми эманациями. Руки сами собой потянулись к наибольшему осколку, в котором оставалось ещё грамм пятьдесят вина, что не сделали бы погоды, но здорово подняли б самооценку. Неожиданно вспомнилось лицо секретаря с милой плотоядной улыбкой, что, не удосужившись выразить каких‑либо эмоций, вкрадчиво пообещал от лица Главного пустить на центр реабилитации домашних хомячков весь шестой штаб, если проблема не будет устранена. И ведь, что парадоксально, действительно может пустить….
В тот же миг всю упадническо — сентиментальную слезливость, навеянную вином, стекающим с портрета вместе с нарисованным носом, как рукой сняло. Тяжёлой такой рукой со знаменательным перстнем в виде медвежьей головы. Иринма Бесподобная, осой взвилась над тяжёлым кожаным креслом, едва не перевернув свой роскошный антикварный стол, и в чём была ринулась из кабинета. Уже в дверях она поняла, что в пеньюаре, попилетках и замечательных домашних туфлях с помпонами из страусиного пуха спасать ситуацию слегка абсурдно. Поэтому, вопреки собственным правилам, натянула на себя первое попавшееся под руку барахло и, завязав поверх головы какой‑то газовый платок, босиком побежала в хранилище, выбивая пятками искры из паркета. Чтобы на таком уровне маскировать свой резерв, нужно быть не хилыми чародеями, тут парочкой взрывов не отделаешься…
* * *
Долгожданная гроза, что так явственно заявляла о себе почерневшим небом и вспышками далёких молний, вопреки законам природы начинаться не спешила. Чёрное небо по — прежнему низко нависало над самыми макушками, норовя прихлопнуть случайных путников, как обнаглевших тараканов. Тяжёлый, влажный воздух здорово усложнял дыхание и вызывал нездоровую испарину даже у деревьев. В их поскрипывании чудились старческие тяжёлые вздохи и тихое, полное боли и печали поскуливание. Порывы ветра заметно усилились, быстро продираясь до костей сквозь весьма потрёпанные одёжи, и, хотя попыток поиграть их телами в шары стихия пока не предпринимала, её лёгкий посвист на открытом пространстве не мог не нервировать.
Поля за дорогой сменились небольшими общинными огородами, что не особенно раскрасило унылый вид (вялая ботва и изъеденные зверьём капустные кочерыжки вообще мало что способны украсить), зато прилично добавило сложностей в передвижении. Бороздки меж рядами словно охотились за ступнями, жестоко выкручивая лодыжки и услужливо подсовывая самые острые камни. Растения цеплялись за одежду и влажно липли к голым участкам, кротовины норовили броситься под ноги, а мерзковатый запах сброшенных по краям подгнивающих сорняков пеленой зависал над полем. Все прелести сельскохозяйственного труда разом незаметно извращались. И с каждым порывом гниловатого ветра ненависть к труду в полях в юных сердцах лишь крепла.
— Я Могу Идти Сам! — в который раз упрямо повторил слегка пошатывающийся мужчина, пытаясь отцепить от бока загребущую ручку травницы.
Утверждение было слегка самонадеянным. Обнулённого резерва едва хватало на поддержание плёнки защиты, а медленно отпускающий комплекс укрепления уже радовал организм многоцветием болевых ощущений и разномастных чародейских отдач. То и дело запоздало настигал уставшее тело разряд или прострел, заставляя мышцы болезненно сокращаться с подозрительным поскрипыванием. Хоть мужчина действительно мог передвигаться самостоятельно, это была скорее заслуга его выдающейся концентрации и умения держать равновесие, чем состояния организма. Обнадёживало лишь то, что ноги постепенно крепли и походка выравнивалась.
Яританну, допустим, как‑то особенно волновал вопрос, в какую сторону они в итоге завалятся таким умилительно шатающимся трио. Несмотря на очевидную эффективность диеты «два подмастерья спешат на помощь», Араон Важич оставался мужчиной весьма внушительным и не вызывал желания подработать добровольным матрасом. Да он даже рядом находиться желания не вызывал, но здесь, духовник вынуждена была согласиться, не обошлось, так сказать, без её технической поддержки. Было неловко, но от запаха это не спасало. Чародей время от времени очень укоризненно косился в её сторону, но Танка стоически игнорировала полный и невысказанных претензий взгляд.
— Я буду считать тебя смертельно больным, пока ты не докажешь мне обратное! — угрожающе пропыхтела травница, притопнув ногой для внушительности.
Араон честно и наивно попытался доказать, но подавился, моментально засунутой в рот связкой травы.
— Жуй, жуй, — приговаривала Алеандр, ласково, но больно похлопывая по спине едва не краснеющего от удушья чародея, — этот сбор значительно улучшает скорость восполнения резерва. Так же нужно что‑нибудь кроветворящего зажевать. Неплохо сделать примочку для дезинфекции и небольшое облучение для снятия последствий разрушения артефактов. Да и прелость от повязок, наверняка, уже пошла. Как придём, сразу обработаю, потом хочу покопаться в последствиями регенерации. Сдаётся, ты там чего‑то не того накрутил. Могу слегка подправить. Эх, если бы тебя сейчас на диагностических пиявках подержать, а лучше тебе было бы сейчас…
— Гр-р-р-р…
Рык получился знатный, раскатистый и очень проникновенный, хоть и звучал слегка булькающе из‑за отбитого нутра. Яркие золотистые глаза с вытянувшимися из‑за трансформации зрачками угрожающе вспыхнули из‑под густых нахмуренных бровей, отчего закопчённое угрюмое лицо с густой щетиной, грозившей в любой момент перейти в бороду, показалось каким‑то загробно — демоническим. Богатое воображение Танки услужливо подрисовало суровому куратору пару витых рогов и дым из ноздрей. Но Алеандр вид беглого пациента не смутил. Девушка смело встала напротив и также воинственно уставилась на него, уперев в бока ободранные кулачки и упрямо поджав губки. Если от чародея веяло обжигающей по — настоящему огненной мощью лесного пожара, то травница чем‑то смахивала на дамбу в проливной дождь, готовую в любой момент прорваться неукротимым бурным потоком. Позабыв обо всём на свете, двумя бойцовскими петухами продукты Замка Мастеров зависли прямо посреди грядки с репой, едва не сталкиваясь лбами. Золотистый взгляд схлестнулся с серым в смертельной схватке двух воль, и становилось понятно, что обоим хватит упрямства простоять так всю ночь, лишь бы выяснить, кто круче.
— Знаете, чего сейчас не хватает? — отстранённо заметила духовник, слегка обиженная полным игнорированием со стороны спутников, половчее перехватывая руку чародея на своём плече. — Дождя. Не грозы там какой‑нибудь с громом и молниями, а именно дождя. Достаточно густого и, желательно, холодного. Чтобы начинал сейчас медленно накрапывать, переходя в крупные, тяжёлые капли. Потом, конечно, возможен и банальный ливень, но сейчас обязательно должно начать накрапывать. Будет очень мелодраматично, вы не находите?
Спорщики синхронно повернули головы и с недоумением воззрились на блондинку. Яританна демонстративно полировала надломанный ноготь о лямку своего рюкзака и делала надменно — дебильное выражение лица, которое всегда ассоциировалось у обывателей с высшей ратишанией.
— Что? — невинно хлопнула глазками Танка. — Разве не замечательно будет, если два великовозрастных идиота, один из которых с дырой в брюхе и резерве, а второй едва достаёт ему до уха, начинали страстно колошматить друг друга под медленным холодным и глубоко брутальным дождём? А потом ещё и грязь расползётся…. Жаль, что здесь только один мужик и тот полудохлый: давно хотела на бои в грязи посмотреть.
На миг от подобной наглости ошалели все, поскольку бои в грязи, вне специализированных клубов для богатого бомонда и откровенного сброда, считались вопиющей пошлостью. Что не удивительно, мало кому из господ Инквизиторов, да и простой полиции нравов понравится идея легализировать игрища, где двое голых мужиков или тёток эффектно мутузят друг друга в маслянистом подкрашенном составе.
— Это всё ты виновата! — вскрикнула, наконец, травница, слегка придя в себя от весьма красочной фантазии на предложенную тему.
— Признаю, — наигранно покаялась девушка. — Нужно было с собой кого‑нибудь из парней на отдых брать, а то, как лохушка с тобой попёрлась.
Травница попыталась, не отпуская руки Важича, стукнуть чем‑нибудь зарвавшегося тенегляда, но смогла дотянуться только ногой для профилактического поджопника, за компанию заехав коленкой в пятую точку и своему пациенту. Чаронит тут же вывернулась в жажде повторить манёвр. Араон заметно напрягся, и не потому, что духовник собиралась достать обидчицу с другой стороны (ладно, не совсем потому), просто ему уже осточертело стоять в репе, как аниматизированному пугалу, пока под его раскинутыми руками с визгом носятся хозяйские детишки. Мужчина ловко, хоть и не так быстро, как в здоровом состоянии, перехватил обеих, лёгким удушающим захватом прижав девичьи шейки к груди.
