Это правда, во многом жители Эдема обошли мой родной мир. Умение пользоваться Источниками и все то, что включала в себя магия, пока было за гранью понимания. Вместе с тем люди на Земле, по каким-то причинам не имея доступа к Источникам, пошли по иному, более сложному пути — заменяя магию технологией. К тому же я заметила любопытную особенность… Возможно, это связано с тем, что Демиурги живут практически вечно и никуда не торопятся, но у меня сложилось странное впечатление, что им требуется гораздо больше времени, чтобы прийти к определенным выводам или принять решение. Не то чтобы они были тупыми «тормозами», отнюдь нет! Я не столь самонадеянна, чтобы поверить в такое — это была бы моя самая большая и, полагаю, последняя ошибка. Но на события они реагировали, с моей точки зрения, несколько замедленно. Это также может быть моим козырем…
Проводив меня до дома и сдав с рук на руки недовольному Тарнуму, Кэртен вежливо откланялся, незаметно подмигнул мне за спиной учителя и, насвистывая, направился восвояси. Тихонько хмыкнув, я запрятала все свои размышления куда подальше и сконцентрировалась на внешности удаляющегося блондина. А что? Чем не мысленный щит? Любой, кто попытается залезть ко мне в голову в данный момент, увидит только ни в чем неповинного Кэри…
— Лейна, прекращай витать в облаках. Завтра начнется твое обучение. Все необходимые принадлежности я вчера создал. Демиург провел меня в свой кабинет и, кивнув на знакомое кресло, материализовал рядом со мной чашку чая.
— Итак, — Тарнум устроился напротив меня, закинув ногу на ногу, — позволь объяснить некоторые правила. Утром студентов будит первый колокол. Через час начинаются занятия — об этом оповестит второй колокол. Расписание лежит на столе в твоей комнате. Придется заниматься больше сокурсников, так как пропущен первый семестр. Впрочем, ничуть не сомневаюсь, что ты их догонишь. И, Лейна… я не в праве давать тебе советы, но держись подальше от Кэртена дер Сэннета. Он Творец Жизни. У наших факультетов… мм… несколько напряженные отношения… можно сказать, некоторое соперничество… Я холодно смотрела на Демиурга. Не хватало только, чтобы он начал выбирать мне друзей «ради моего блага».
— Лейна, я просто пытаюсь сказать, что тебе будет довольно сложно найти друзей на своем факультете, если ты изначально пойдешь против… традиций.
— Спасибо за совет, Тарнум. Я подумаю над вашими словами. — Вежливая улыбка давала понять, что тема закрыта.
— Ну я тебя предупредил! Поступай как знаешь, — отозвался Демиург. Допив чай, я вежливо попрощалась с преподавателем и ушла в свою комнату знакомиться с расписанием. Меня не покидала мысль о странной абсурдности ситуации — как могут враждовать факультеты Творцов Миров и Творцов Жизни, если они изначально являются дополнениями друг друга? И к тому же… почти все Творцы Миров мужчины, а Творцы Жизни — женщины. Просто бред! С искренним любопытством я ознакомилась с расписанием и школьными принадлежностями, состоящими из пустых заготовок под храны, нескольких десятков свитков да дюжины странных светло-зеленых ручек, которые, судя по виду, были выращены вместе с чернилами. Сначала меня очень удивило это несоответствие — зачем что-то писать, если есть храны, но потом я вспомнила, что далеко не все учащиеся имеют достаточный уровень Дара, чтобы ими пользоваться. А я теперь обычный Универсал, стараниями Тарнума. Черт! Надо посоветоваться с Кэртеном — может, он знает, что надо сделать, чтобы снять этот проклятый блок… Хотя интересный вопрос — влияет ли наложенный щит на количество хранов, которое я могу прочесть? Это ведь всего лишь маскировка. Подготовив сумку с учебными материалами, я пошла кормить и чистить Тигра. Отведя гарр'краши в выделенный Тарнумом загон, с чистой совестью отправилась в свою комнату — принять ванну и поэкспериментировать с одеждой. В конце концов, если мне удалось создать настоящую еду, с вещами проблем возникнуть не должно. Уже стемнело, когда я, безумно усталая, с трудом добралась до постели. Свернувшись калачиком под теплым одеялом, с ужасом поняла, что такими темпами ежедневная практика и нагрузка на дополнительных уроках быстро сведут меня в могилу. Решено! Надо срочно искать способ снять с себя щиты, ограничивающие уровень Дара. С этой мыслью я провалилась в объятья Морфея. Хмм… Морфей… Интересно, а этот бог существует?..
Брось вызов судьбе — пусть подавится!
NN
ДО-Н-Н-Н!!!
Я подскочила на постели, ошеломленно озираясь и пытаясь сообразить спросонья, что за дикий звук меня разбудил. ДО-Н-Н-Н… Черт! Первый колокол! Я, глубоко дыша, снова плюхнулась на кровать, стараясь прийти в себя и успокоить нервно колотящееся сердце. Нет, ну нельзя же так пугать! Иначе после нескольких лет обучения они вместо нормальных студентов выпустят из Академии кучку неврастеников, нервно вздрагивающих при каждом шорохе. Вздохнув, встала и начала сборы. Бассейн позволил окончательно проснуться, а созданная чашка самого настоящего кофе привела меня в экстаз. Копия оставленного на Ларелле охотничьего костюма была признана мною наилучшим выходом. Кто их знает, этих Демиургов… может, они проводят открытые уроки на природе?! А бегать от различной нечисти в платье и на каблуках — не лучший выбор! Самым сложным было уговорить Малыша остаться дома. Демон-хранитель категорически отказывался отпускать меня одну. Приготовив для смертельно обиженного сэльфинга еды, я метнулась к загону с Тигром и изумленно застыла. Прежде пустое помещение было заполнено различной живностью всех цветов радуги. Крылатые и обычные лошади, виверны, огромные верховые кошки и множество других, совершенно фантастических существ выглядывали из загонов, с любопытством рассматривая посетителя. Более всего меня удивило то, что я была единственным человеком… или Демиургом в здании. Покормив и успокоив ошалевшего Тигра, я побежала обратно к замку. Занятия должны были начаться с минуты на минуту. Сумка с учебным барахлом, перекинутая через плечо, тяжело хлопала по спине. Дыша как загнанная лошадь, я остановилась перед дверью Тарнума, пригладила растрепавшуюся косу и вежливо постучала.
— Лейна, ну где ты ходишь?! — возмутился учитель. — Ладно, неважно… Пойдем, я представлю тебя однокурсникам.
Я нервно повела плечами и направилась вслед за Тарнумом. Сказать по правде, я здорово волновалась. Насколько хорошо меня примет чисто мужской и уже вполне сложившийся за первый семестр коллектив — это большой вопрос! Задумавшись, я едва не ткнулась носом в спину Демиурга, когда он резко остановился.
— Господа студенты, позвольте представить вашу новую сокурсницу — Лейну. С сегодняшнего дня она будет учиться вместе с вами. Прошу любить и жаловать… Что-то в словах Тарнума было пугающе странным… Ну конечно! Как же я сразу не поняла — на этот раз он говорил не мысленно! А если не считать пары фраз, которыми перебросились учитель и блондинистый зазнайка Кэртен, то это первый раз, когда я слышу, как вживую звучит речь Демиургов. Неуверенно улыбнувшись, сделала шаг вперед, выступая из-за спины учителя, дабы разглядеть будущих сокурсников. И замерла в шоке.
— Тарнум, но тут же почти треть — женщины?! — Мое изумление было настолько сильным, что Демиург даже поморщился. Видимо, при желании я тоже могу мысленно орать. Запомним…
— Да. И что тебя удивляет? — не выдержал учитель.
— Но вы же сами говорили, что Творцы-без-Границ — женщины огромная редкость. Тогда кто эти девушки?
— Лейна, это — Универсалы. У них очень слабый Дар, но учиться они могут как на Творцов Жизни, так и на Творцов Миров. И не путай, пожалуйста, Творец-без-Границ — это уровень Дара.
— Скажите, Тарнум, а Универсалами бывают только девушки? — В моей голове забрезжило смутное подозрение, кто раздувает пламя в межфакультетской вражде.
— Нет, но молодые люди предпочитают…
— Да, уверена, они предпочитают факультет Творцов Жизни…
Наш мысленный диалог остался незамеченным для остальных студентов, придирчиво рассматривающих новенькую. Полторы дюжины молодых Демиургов удобно расположились в полукруглом помещении, поразительно напоминающем по своему строению древний амфитеатр. Круглую площадку в центре занимала высокая худая женщина в темно-сером одеянии до земли. Казалось, что учительница закуталась в несколько слоев сари.
— Лерре Тарнум, вы не сказали, из какой семьи ларра Лейна, — холодно протянул мужской голос со второго ряда. Я внимательно посмотрела на любопытствующего. Сногсшибательно красивый парень, хотя на мой вкус — несколько женоподобный. Огненно-рыжие, длинные, слегка волнистые волосы, темно-зеленые глаза, белоснежная кожа и зло искривленные губы. Прекрасная кукла, чья неестественность и искусственность бросаются в глаза раньше, чем его красота. Только теперь я поняла, что имел в виду Вайрин, говоря, что Демиурги могут выглядеть так, как сами того пожелают. А они желали выглядеть красивыми… нет, прекрасными! И необычными. Самыми-самыми! Они воплощали свои понятия о красоте, кто как мог, давно перешагнув грань естественности. Мысленно улыбнувшись, я на мгновение прикрыла глаза, осторожно наблюдая за парнем сквозь ресницы и ожидая ответа учителя.
