Снежинки из сугробов в радиусе трех метров от меня поднялись и закружились, собираясь в смерч. Воронка становилась все толще, подбиралась прямиком к моей подруге, планируя ее поглотить. Если бы она не забила тревогу, не знаю, чем бы это закончилось. А так — я отняла руки от висков и с удивлением уставилась на вызванное мной безобразие.
— Брысь! — крикнула я снежному безумию. Смерч отпрянул от Ксандры, но не рассыпался на белый холодный пух, как я ожидала. Наоборот, снежинки прижались друг к другу плотнее, формируя нечто, похожее на скелет. И к этой основе летел все новый строительный материал, пока не получился монстр, головой достававший до второго этажа.
Тут уж Ксандра завизжала от ужаса. Очень уж жуткое создание получилось, не снежная баба какая–нибудь.
— Иди отсюда! — заорала соседка, видя, что страшилище надвигается на нее. «Снеговик» притормозил, белая голова повернулась в мою сторону, как мне показалось, выжидательно.
— Оставь ее в покое! — приказала я.
Чудовище развернулось и отправилось куда–то в противоположную от нас сторону.
— Как думаешь, мне за ним надо пойти? — спросила я Ксандру.
— Зачем? Познакомиться ближе? — не поняла она.
— Вроде я его создала. Надо бы прибрать за собой, а не посылать куда глаза глядят.
Мы слышали, как скрипит снег под ногами страшилы. Но не раздражающий звук был самым ужасным. Для моей поделки снег был как строительный материал. Монстр на глазах увеличивался в размерах.
— Ой, мамочки! — пискнула Ксандра.
А я вылезла из сугроба и побежала исправлять последствия своих неконтролируемых эмоций. И судя по испуганным крикам, уже запаздывала с этим.
Снежное, нелепое и угловатое создание неуклюже выползло во двор перед главным корпусом, где оборудовали небольшой каток. Он–то и стал его целью. Коньки снеговичку не требовались, он уверенно скользил по льду и быстро оказался в центре круга, смяв по пути четырех студенток. Они и кричали.
Громкие звуки, кажется, встревожили монстра, он беспорядочно замахал руками–сугробами, сбивая уже было принявших вертикальное положение ребят. Они вновь упали.
Коллективный вопль стал громче и сочнее. Чрезвычайное происшествие прекратила черная молния, влетевшая точнехонько в голову моего чудища. И оно рассыпалось, превращаясь в сугроб.
— Так, кто создал снежного голема? — ректор Трапери со своейственной ему грацией спустился на белую кучу, сложил крылья.
Я как раз успела добежать до катка и влетела на него, не в силах прекратить скольжение. Вот–вот врежусь в жуткого магнира. Да что ж это такое?
К счастью, Трапери меня заметил вовремя, вытянул вперед правую руку, и я ощутила толчок в грудь. Будто невидимый мяч в меня попал. Остановилась, ловя воздух ртом.
— Я бы мог догадаться, что без вас тут не обошлось, Оллистер, — чуть насмешливо, но при этом оскорбительно спокойно сказал ректор, — принял вас в Академию, на свою голову. А вы беспорядки устраиваете. Что на этот раз стряслось?
— Пропала моя красная панда, — призналась я, сама не знаю, зачем, — я подумала, что Линкс выпал из окна, и очень расстроилась.
— Вы совершенно не владеете своей магией, — заметил Трапери, — это возмутительно. Если вашего зверька нет ни на улице, ни в коридоре… вы же там смотрели, надеюсь?
Я подавленно кивнула.
— Поищите в шкафу. На месте панды я бы именно там от вас спрятался. Не приведи дух Тьмы оказаться у такой хозяйки. А за голема вам — замечание с предупреждением. На территоррии Академии подобная нечисть запрещена. Проверьте шкаф и возвращайтесь на каток.
— Зачем? — удивилась я.
— Убрать эту кучу снега, разумеется, — ректор поднял правую бровь, — лопату возьмите в хозяйственной службе.
Он развернулся и пошел обратно в главный корпус, демонстрируя свои великолепные крылья и прекрасную осанку.
Под настороженными взглядами студентов я поплелась к себе в общежитие. По пути меня сбила с ног Ксандра.
— Радость–то какая! — завопила она, удобно устроившись на мне. — Линчик нашелся!
— И где же? — от этого известия я даже перестала предпринимать попытки из–под нее выбраться.
— Я зашла в комнату, чтобы накинуть на себя что–нибудь потеплее, мы же с тобой в легких куртках пошли Линкса искать, — начала Ксандра, как всегда, с предыстории, — открываю я шкаф, а там…
— Ясно, — теперь упала не только я, но и мое настроение, с самооценкой вместе. Как можно было не начать поиски с такой очевидной вещи? — Слезай с меня, я за лопатой пойду.
Ксандра ойкнула и откатилась в сторону. Что ж, займусь штрафными работами на свежем воздухе. Хорошо, что Линкс нашелся.
ГЛАВА 11. Тучи над ректором
— Знаешь, почему зима началась раньше? — над моим ухом раздался бодрый голос соседки.
Просыпаться мне не хотелось совершенно — натруженные накануне руки и спина очень болели. Не привыкла я кидать снег лопатами!
— Нет, но ты наверняка знаешь, только непонятно, откуда, — проворчала я, пытаясь первернуться на другой бок. Или хотя бы на спину.
— Так время уже десять доходит! — подруга бухнулась на край моей кровати.
— Я на утренней пробежке встретила Флорисс, очень взволнованную.
— Да кто ж по утрам зимой бегает? — простонала я, попытавшись поднять правую руку.
— Тот, кто о своей физической форме заботится! — Ксандра нетерпеливо подпрыгивала на моей кровати, и от сотрясения все мышцы заныли еще больше.
— И не перебивай! Сейчас такое расскажу, упаадешь… хотя, тебе некуда. Так вот, Флорисс с утра общалась с мамой по магической связи. И та ей сказала, что папа не спал всю ночь, контролировал, как проходит погоня за Трапери.
— За ректором? — не поняла я, но сесть попыталась. Почти успешно.
— За Аароном, его братом! — Ксандра покрутила пальцем у виска, показывая, насколько я не права в своем предположении.
Сон слетел с меня окончательно, я осознала, что сейчас и правда будет что–то интересное. И секретное. Мама Флорисс сдержанностью не отличалась, как и ее дочка.
— В общем, его поймали уже под утро. Не поверишь, он прятался неподалеку от их семейного замка. И выяснилось, что снег в начале ноября — его рук дело. Точнее, так он опробовал силу Металла. Изменил баланс в природе, но пока не особенно сильно. Теперь Ключ везут в Магневир, а Арона Трапери — в Думсвер.
Я ахнула. Думсвер был тюрьмой, о которой ходили ужасные слухи. Там держали особо опасных преступников, и заключенные постоянно пребывали в оковах. Наверняка у Трапери и крылья в цепях.
Я представила себе черные крылья, а следом — ректора. Понятно, почему, ведь его брата я не видела никогда.
С усилием выбравшись из кровати, я возблагодарила светлых духов за то, что сегодня выходной.
— Тебе бы тоже по утрам со мной бегать, — сказала Ксандра, неодобрительно глядя, как я хожу по комнате, кряхтя, охая и хватаясь за спину.
— Вот приду в себя и обязательно начну, — вяло пообещала я ей. По щиколоткам скользнул пушистый хвост. Я наклонилась, чтобы погладить Линкса и снова ойкнула. Сугроб вчера очень уж большой получился, я с ним долго возилась. Конечно, примерку платья пропустила, и сегодня не пойду. Надеюсь, портниха не откажется от работы в связи с моим несознательным поведением.
Неудивительно, что до конца дня я из комнаты не выходила. Из–за разбитого самочувствия и еще нежелания позориться лишний раз, еще свежи были впечатления от вчерашних снегоуборочных работ.
Ксандра убегала на обед и ужин без меня, притаскивая мне после каждой отлучки тарелку со снедью и новые слухи. Так я узнала, что ректор отбыл из Академии, в свой родовой замок, поддержать мать и отца.
Мое воображение пыталось подсказать мне, как могут выглядеть родители подобного типа. Наверняка, чопорные, суровые. Они и мальчика воспитали таким жестким и холодным. Слышала, что у магниров не принята теплота в отношениях, да и браки высшие заключают так, как выгодно фамилии. Даже жалко их. Не представляю себе, чтобы меня выдали за кого–то неприятного. Мой отец всегда со мной посоветуется, уверена. Пусть ему и поступит необычайно выгодное предложение.
