Михаил Высоцкий - Иноземия, или туда и снова туда

— А где о'Лисина? — поинтересовался Зак, отрываясь от ляжки завза.

— Я заплатил ей, что обещал, и она уже отбыла. А что?

— Да нет, ничего… Я переживал, что ты можешь забыть… Она все же честно отработала… Кстати, вкусно! Что это?

— Не спрашивай… Это — горох с икрой, шедевр кулинарного мастерства одного из местных светил… Не знаю, как ты такое можешь есть. Мне не очень понравилось.

— А как по мне ничего… Ладно, слушай, я пока ем, ты скажи, как у посольства дела?

— Особо никак, — признался Гэрдэр, — Установил я все контакты, тут та все просто, что даже интриговать не интересно… Короче, теперь все граждане Оиса или Мена тут важные гости, нам дано право голоса во всех местных лигах и объединенных организациях… Даже в каком-то совете право вето дали. А так — ничего интересного. Я, честно говоря, надеялся на нечто большее, а оказалось… Короче, я бы отсюда уже давно свалил, мои заместители тут не хуже меня будут дела вести, я в Оисе полезнее, да и Дорожная страна тоже во мне нуждается. Так что я ждал только тебя. Ну как? Нашел?

— Смотря что. Родителей — да, они сейчас где-то там, с Ажау…

— Ажау Гастом?

— Ага…

— Так и думал, что без него тут не обошлось! Впрочем, извини, что перебил.

— Да ничего, я как раз кусок мяса доел. Трон силы, за которым ты о'Лисину послал, тоже нашел.

— И?

— И, как и в Гасте.

— Прекрасно! — теперь голос Гэрдэра стал действительно радостным, — Это было единственным, что меня волновало. А как ты… Впрочем, догадываюсь. Ты искал родителей, а они искали трон?

— Ага…

— Отлично! Кстати, не мешало бы этот трон…

— Ажау тебе поможет его забрать, — дожевывая очередной фрукт сообщил Зак.

— А откуда ты…

— Он сказал, — медовый сироп был в меру сладким, в меру кислым, а потому очень вкусным.

— Ладно. Разберемся. Кстати, родители…

— В Мен возвращаться не будут. У нас тут, оказывается, есть еще браться и сестры. И им всем тут хорошо.

— Я так примерно и думал. Все, больше вопросов нет. Доедай, я жду тебя внизу. Надо отдать все распоряжения, а потом можно и в дорогу собираться… Повидаем сестричек, и в путь?

— Ага, — в последний раз подтвердил Зак.

Гэрдэр отправился заниматься своими дипломатическими делами, столь нелюбимыми Заком, а Менский в свою очередь употребив обе порции того, что по времени нужно было бы назвать ужином, отправился осматривать, как его братец двоюродный тут устроился. А устроился он ничего, фундаментально. Если снаружи посольство смотрелась как неприступная цитадель, то изнутри — не хуже дворца Джуниора до погрома. Это был не тот стиль, к которому привыкли сами Зак с Гэрдэром, они оба любили более скромную обстановку, однако статус послов великой страны требовал соответствующих декораций. Причем все это сопровождалось прекрасными видами из окон на Выйык, расположение цитадели на горе не только было полезным в тактическом смысле, но и позволяло окинуть взглядом весь город с его огромной рекой, хоть и уступающей Мисниламе, но все же достаточно внушительной. Каким образом Гэрдэр за столь короткое время смог выбить себе разрешение и так капитально устроиться — для Зака оставалось загадкой, но лишний раз подтверждало и без того общеизвестный факт — для дел управленческих, политических и дипломатических Гэрдэр подходил лучше своего брата. Увы, сколько Зак не просил, Гэрдэр отказывался кроме Оиса взвалить на себя еще и Мен, уверяя, что ему чужого не надо, а народ не поймет…

Осмотревшись, Зак наконец нашел Гэрдэра, после чего они вместе покинули посольство и отправились туда, где должны были ждать их Менские и компания. Естественно, что в сопровождении посольской охраны — двух десятков элитных бойцов, делающих вид, что они — мирные послы. И хоть по дороге им встречались еще местные дозоры в большом количестве, указать послам на комендантский час не решился никто.

На центральной площади уже никого не было, однако оставленная записка ясно указывала, что искать всех надо в местном офисе корпорации Мен. И действительно, там нашлись и Квэрт с женой, и Ав с Оной, и даже Ажау, решивший пока еще не возвращаться в свою гробницу. Долгожданная встреча наконец состоялась, однако… Ни Менские старшие, ни Зак, ни Гэрдэр особых родительских, сыновьих и племяничьих чувств не высказывали, и общались друг с другом скорее как чужие люди, чем как близкие родственники. Да иначе и быть не могло. То, что обретенные через десятки лет после расставания семейные связи прочны… Может, иногда это и не сказка. Но в данном случае ни о каком воссоединении и речи не шло, встретились ранее незнакомые люди, поговорили, обсудили, да и разошлись. Ну разве что мать на прощание чмокнула Зака в щеку, а отец пообещал связаться с Мосгавом и попросить, чтоб оттуда приехали младшие братья и сестры Зака, пообщались со своим старшим братом. О возвращении в Мен родителей Зака речи не шло, о том, чтоб Зак остался в Иноземии, тоже. Ну и, конечно же, все, не договариваясь, обходили стороной тему, как вообще Квэрт с женой тут оказались. Так как, как догадался Зак, причиной их исчезновения были не трагические обстоятельства, а банальное желание перемен, и его самого родители самым банальным образом бросили. Конечно, бросили вместе с троном и властью над государством, зная, что он ни в чем не будет особо материально нуждаться, но о том, как будет расти Зак, считая себя сиротой, они не подумали. Тем самым хоть и были для Зака людьми, давшими ему жизнь, а значит достойными любой благодарности, но не уважения. Тем более, что и с младшими своими детьми они поступали точно так же. Бросали на воспитателей и нянек, а сами отправлялись на долгие годы за троном силы, не особо даже интересуясь, как там их дети, кого зовут папой и мамой, как делают первые шаги и плачут от первых зубов… По причине всего этого разговор между Заком, Гэрдэром, Квэртом и его женой шел на отвлеченные темы. Зак рассказал о своей жизни, о новостях Мена, Гэрдэр — о себе, Оисе, Восточном мире, Квэрт — о становлении корпорации Мен, о жизни в Иноземии, его жена — о том, о чем ее муж забыл упомянуть.

В разговорах незаметно пролетела ночь, наступил новый день, Квэрт передал сообщение, все немного поспали и к вечеру продолжили беседу. Еще одна ночь. Утром был отменен комендантский час, корпорация Мен занялась активным лечением больных, Ав и Она были назначены директорами отделов. Приехал сусликовоз-экспресс из Мосгава, оказалось, что у Зака аж целых четыре брата и пять сестер, когда это они только успели все родиться… Встреча, знакомство, еще один день и ночь разговоров, и все. Решив, что все слова уже сказаны, Менский предложил Гэрдэру:

— Ну что, пора идти. Ты как? Готов?

— Готов, Зак… Будешь с кем-то прощаться?

— Наверно… Надо бы Аву и Оне «пока» сказать, все же мы с ними почти друзьями стали, столько прошли…

Найдя Ава и Ону и сказам им «пока» Зак убедился, что мог бы этого и не делать. Те были увлечены друг другом и своей новой должностью, а потому на то, что Менский отбывает домой и больше они с ним никогда не увидятся никто не обратил внимания. Горестно вздыхать, как уже говорилось, Зак себе запретил, а потому Менский просто вздохнул, и этим же утром вместе с той частью посольства Гэрдэра, которая возвращалась домой, отправился в обратный путь. Выяснив, что за то время, пока они с двоюродным братом занимался сентиментальными беседами, люди Гэрдэра с помощью Ажау таки доставили сюда светлый трон, и теперь на закрытом грозовом сусликомобиле везли его назад.

— Слушай, Гэрдэр, а скажи, ты не боишься, что он в нору не пролезет? Я помню, как мы сюда добирались…

— Не боюсь, Зак. С тех пор эта, как ты выразился, «нора» стала несколько шире. Впрочем, это не на долго. Как я понял со слов Ажау, очень скоро, достигнув своей максимальной ширины, она буквально за несколько минут сожмется до размеров муравьиной норы. И так она будет потом все время пульсировать… Так что Иноземии можно не бояться.

— Почему? — спросил Зак порядка ради.

— Потому что чем она и может нам угрожать, то только своей многочисленность. А со слов того же Ажау, этот ход — единственный способ попасть отсюда туда и наоборот, каким бы широким он не становился, мы всегда сможем его перекрыть, так что Иноземия нам угрозы не несет ни малейшей. Да и вообще, мало чего тут есть интересного. Нам отсюда нечего взять, а давать им то, что есть у нас, мы просто так не будем…

— Подожди, но почему ты решил, что тут нет ничего интересного? А все эти на сусликах механизмы, а железные пути, а все остальное…

— Зак, ты что, до сих пор не понял? Все, что ты видел — это свидетельство не прогресса, а застоя. Застоя на века. У них тут есть суслики, и прекрасно. Им больше ничего и не надо. Мы в Мене, в Оисе, в Зонсе идем вперед, мы ищем новые пути, а тут, в Иноземии, и через сто лет жизнь будет такая же, как и сейчас. Ты не понял, чем эти люди отличаются от нас? Генами! У нас у всех на генетическом уровне тяга ко всему новому, и хоть сейчас мы внешне уступаем всем этим СОСам и Ропам, но скоро, очень скоро, они окажутся далеко позади. Так что нам всем с Иноземией не по пути. Будут, конечно, и посольства, и экспедиции, но Ажау прав — это до сих пор другой мир, и в обозримом будущем он не сможет стать таким, как наш. Будут, конечно, те, кто, как твои родители, переедут сюда жить, будут и те, кто приедет отсюда к нам. Но их будет мало, очень мало. Вот так, Зак… Твоему Мену не суждено стать очередным перекрестком, по которому пройдут пути в Иноземию. Не будет этих путей, будут лишь тонкие тропинки…