Я достал деньги и… так, дамы и господа, только не спрашивайте, где я храню свои личные вещи, это тайное место и поверьте совсем не то, что вы могли бы подумать, а то кое-кто уже предположил… (Помню, помню, — бедный Дорофеич. Половник тогда Глафира погнула, хотя наш завхоз просто искренне пытался понять, откуда это котейко достает все свои хитрости и так как одежду Батон отродясь не носил, то гном просто представил… ну и получил прямо по маковке.)
— Мадам, разрешите вас отвлечь и поинтересоваться, нет ли в вашей лавке свежей сметанки? — Вежливо спросил я.
— Тетрапак ноль пять по двадцать пять рублей, десятипроцентная, — бросила женщина, не отрывая взгляда от телевизора.
Я на пару секунд задумался, пытаясь понять сказанное и, в конце концов, решил, что этим чудным словом "тетрапак" дама назвала ту странную емкость, в которой здесь продают сметану. А вот что такое "ноль пять" и что значит "десятипроцентная" я понять так и не смог, впрочем, сие не так уж и важно, главное, что в этой лавке наличествовал нужный мне благородный продукт.
— Мне пять крынок сметаны, два мороженного и железную емкость кваса. — Последний я решил приобрести для Ярослава, который очень любит этот напиток, а я ведь очень заботливый кот и беспокоюсь о своем хозяине.
— Чего? — продавщица наконец-то оторвалась от созерцания телевизора и обернулась.
— Здравствуйте, мадам. — Ее глаза удивленно расширились, и она непонимающе оглядев пустое помещение магазина, вновь обратила свой взор в мою сторону.
— Кот, — наконец констатировала женщина, тут же добавив. — Черный.
— Вы правы, мадам, — поклонился я. — Так как на счет моего заказа?
Глаза у женщины приобрели какое-то странно пьяное выражение и она, мотнув головой, зачем-то потрогала себе лоб, затем протерла глаза и вновь посмотрела на меня. Я дружелюбно улыбнулся и протянул ей деньги.
— Значит, пять сметаны, два мороженного и квас? — переспросила продавщица, почему-то коротко хохотнув.
— Именно так уважаемая, — подтвердил я и для поддержания разговора добавил. — Жарковато сегодня.
— Да, — кивнула та, покосившись в мою сторону. — Даже, похоже, чересчур.
Она быстро упаковала мой заказ в прозрачный пакет и протянула его мне вместе со сдачей. Я взял пакет и невольно мявкнул от его веса, едва не уронив. Да уж. Пришлось срочно просить второй и распределять покупки, после чего, поступив по примеру Ярослава, связать их ручками и взгромоздить себе на спину. Надо сказать, что добрая женщина мне помогла это сделать, хотя зачем-то постоянно меня ощупывала. Не могу сказать, что мне это неприятно, однако зачем же дергать за хвост?
Я поблагодарил отзывчивую торговку, которая умиленно улыбалась мне вослед, махая бумажным платочком, и уверенно направился домой, старательно игнорируя удивленные взгляды редких прохожих. Один раз за мной увязалась стайка ребятишек, которые неожиданно захотели покататься "на этой большой черной кошке" причем, судя по их виду, они не шутили, так что пришлось срочно увеличивать ход, переходя на легкий галоп и резко уходя в отрыв. Надо сказать, что с пакетами на спине это делать не очень-то легко и я второй раз в жизни почувствовал себя этакой вьючной лошадью — маленькой, пушистой и страшно породистой. Я даже попробовал поржать по лошадиному, ну так для эксперимента, тем более что галоп у меня получался вполне профессионально. Сидевший на окне первого этажа серый пушистый кот, который до этого лениво рассматривал улицу, аж чуть вниз не рухнул, заслышав подобные звуки из уст своего сородича, после чего уставился на меня ошалевши-подозрительным взглядом. Я только виновато улыбнулся в ответ и мявкнув на обще-кошачьем, что просто дурачусь, получил в ответ прокручивание лапы у уха.
Так что до знакомого двора я добрался без особых приключений и, пройдя арку, неожиданно услышал знакомый женский голос, который что-то говорил о бедной Лайночке, которую чуть не задрал страшный дикий зверь. Я на мгновение замер, а затем быстренько шмыгнул в густые кусты, где до этого прятался от преследовавшей меня собачонки и откуда прекрасно был виден нужный мне подъезд. Дамочка стояла там и, держав свою собачку на руках, что-то выговаривала мужчине в форменной одежде, причем это что-то явно относилось ко мне.
— Товарищ участковый, да что же это такое, собачку выгулять толком нельзя. Моя Лайночка ведь ласковая, нежная и муху не обидит, а ее таким образом, вот посмотрите, — женщина сунула собаку прямо в лицо мужчине, заставив того невольно отступить на пару шагов назад. — Посмотрите, что этот котяра сделал с моей лапочкой. А ведь у ней шкурка нежная и ранимая.
Участковый пару минут рассматривал собаку, затем лениво поинтересовался:
— А вы уверены, что это кот сделал?
— А кто же еще? — возмутилась хозяйка собаки. — Тут же написано "КОТ".
— Да, грамотные у нас коты пошли, — кивнул мужчина, снимая фуражку и доставая из кармана платок. — Заявление писать будете?
— Буду!! — буквально взвизгнула хозяйка собачки. — И я знаю, кто хозяин этого кота, мне Валентина Алексеевна сказала, она эту тварь видела. Я его по судам затаскаю!!
— Кота? — лениво поинтересовался участковый.
— И его тоже!!
Мужчина усмехнулся и, достав из кожаной папки пару листов бумаги, протянул их женщине, после чего они направились к небольшому столику, расположенному у соседнего подъезда.
Я облегченно вздохнул и быстренько перебежал к подъезду, скрывшись в его спасительной прохладе. Взбежав на нужный этаж, я скинул пакеты, принявшись, скрестись по двери и мяукать в надежде на то, что Пантелей соизволит открыть. Наконец мои потуги были услышаны и замок глухо щелкнул.
— О, Яр, вот и твой кот вернулся, а ты волновался, — сказал друг Ярослава, пропуская меня внутрь и, подобрав стоящие у двери пакеты, добавил. — Похоже из магазина.
Знаете, сказать, что я волновался — это слишком мало. А вы бы не волновались на моем месте, если бы у вас сбежал говорящий кот вот такенного размера? То-то и оно. Вот и я себе места не находил, расхаживая взад вперёд по комнате под вопросительные взгляды Сергея, который несколько не понимал мои волнения.
— Яр, ну что ты маячишь туды-сюды, как маятник, никуда твой кошак не подевается, погуляет и вернется. Только вот интересно, как он из квартиры вышел?
— Да я откуда знаю, — пожал я плечами. — Может в форточку выпрыгнул. Слуш, Сер, может, звякнешь своим, вдруг, что в сводках есть.
— Ага, наверняка, — усмехнулся тот. — Сейчас позвоню и поинтересуюсь, не было ли сегодня случаев нападения черных котов на прохожих или нет, лучше спрошу, не совершил ли некий котяра по кличке Батон налета на супермаркет, с целью воровства свежемороженой кильки в особо крупных размерах. Не говори глупостей.
— Он кильку не любит, — автоматически буркнул я, понимая, что сморозил глупость, хотя с другой стороны от Батона можно всякого ожидать.
Блин, и как это Пантелей не досмотрел, ведь попросил его приглядеть. Я зашел в ванную и, открыв воду, несколько минут стоял там, ожидая, что домовой объявиться, даже позвал его пару раз, но тот либо не слышал, либо по какой-то причине не хотел показываться на глаза. Впрочем, с другой стороны, я сам не мог понять причину своих волнений. Батон у меня довольно самостоятельный кот, да и побывали мы с ним во стольких мирах, причем некоторые из которых намного опаснее нашего. Скорее всего, дело тут в том, что все миры, посещённые нами ранее, в какой-то мере магические и подобные животные там дело вполне обычное, что нельзя сказать о нашей старушке Земле.
— Яр, твой кот вернулся, — голос Сергея, раздавшийся из коридора, заставил меня очнуться от раздумий и, закрыв все еще текущую воду, выскочить из ванной.
Батон сидел посереди зала и как ни в чем не было умывался словно обычный кот. Заметив, мой насуплено красноречивый взгляд, он виновато улыбнулся и, лизнув лапу языком, продолжил свое занятие.
— Слушай, Яр, может я чего-то того, но похоже твой кот в магазин ходил, — сказал Сергей, входя в зал и демонстрируя мне два связанных за ручки пакеты.
Я бросил взгляд на пакеты, в которых были упакованы коробки со сметаной, пара брикетов помятого и уже явно растаявшего мороженного, а так же банка кваса, после чего вновь повернулся к коту.
— Батон, у нас же в холодильнике шесть пакетов сметаны.
Кот удивленно посмотрел на меня, сделав большие большие и страшно невинные глаза, а ко мне в душу закралось очень нехорошее подозрение. Я быстренько переместился на кухню и, распахнув дверцу своего новенького холодильника, уставился на изрядно опустевшие полки.
Нифига себе, я то думал, что закупился на неделю, а тут…
— Ну, ты проглот, — констатировал я, поворачиваясь к сидевшему в дверях коту.
— А ты жадина, — буркнул в ответ Батон.
