– Ирге – большой привет! – сказала я. – Как только он начнет скучать не по моим запасам продовольствия, а по мне, я вышлю ему этих лакомств.
Когда парой минут позже ко мне в комнату ввалился счастливый полугном, Илисса уже вовсю изображала из себя благовоспитанную девушку, давясь твердокаменными сухарями, которые я не пожалела ей достать с полочки с надписью «НЗ».
– Вот, – ликующе сказал лучший друг, протягивая мне нечто. – Сувенирная продукция! Поставим на поток! Заработаем много денег.
Он держал на ладони вставную челюсть довольно угрожающего вида с надписью: «Ола рекомендует. Лучшее средство от зомби. Применение: подойти к зомби и перегрызть ему глотку данным предметом».
– Я сейчас на твоей глотке это апробирую! – возмутилась я.
– Ладно, допишу противопоказания, – засмеялся Отто. – «Противопоказано использовать на гномах». Зато смотри, какая вещь!
Он ловко раздробил челюстью на крошки самый древний сухарь и не погнушался собрать их все и отправить себе в рот.
– Отто, – простонала я. – Только через мой труп.
– Это легко устроить, но согласись, что идея – блеск! – ответил полугном, увлеченно уничтожая мой НЗ.
4. Деловые переговоры
Блондин Лим хочет подмять под себя бизнес героев, и вызывает их на переговоры. Удастся ли Оле выбраться живой?
Отто застал меня подозрительно нюхавшей содержимое кастрюльки.
– Что ты делаешь? – удивился он.
– Пытаюсь определить – прокис суп или нет. Только что слопала полкастрюли и вдруг закралось подозрение… – Ответила я.
– Не переживай, – сочувственно сказал Отто. – Ну, посидишь немного в местечке уединения… Зато кишки почистишь.
– Да, тебе хорошо говорить! А если меня на улице припрет? Зима на дворе, в кустики не сходишь – холодно!
– Нельзя с таким трепетом относиться к своему мягкому месту, – нравоучительно заметил полугном. – Не лютые морозы, потерпишь, а я тебя прикрою от нескромных глаз, если что.
Я представила себе эту картину и содрогнулась.
– Не надо, я лучше какой нибудь лирин порошочек выпью.
– А самолечение вредно…
– Что это тебя на мораль потянуло? – спросила я, роясь в лекарственных запасах соседки.
– Просто, – вздохнул полугном, – я волнуюсь. Блондин прислал письмо. Приглашает на деловую встречу.
Я закашлялась, отчего горький порошок пошел не в «то» горло.
– Встречу?
– Настоятельно советовал нам прийти и обсудить перспективы развития алкогольной коммерции, – лучший друг протянул мне письмо.
– Я знала, что рано или поздно этим закончится, – помрачнела я. – Он же еще на Летнем балу предупреждал о своем интересе в нашем деле. Что предпримем?
– На встречу пойдем, – сказал полугном. – Но позиции сдавать не будем. Сама знаешь, сколько на нас завязано.
Я кивнула, читая безукоризненно вежливое послание Блондина. Мы были посредниками между владельцами кабачков и мелкими производителями различных алкогольных напитков. Гномы поставщики не станут иметь дело с Лимом. Во первых, у Блондина есть свои интересы и связи в аристократических кругах, во вторых, его отец слишком хорошо известен своими высказываниями типа «всех гномов – в резервации, и молоты – им в руки», «эльфов – запереть в Сумеречных горах, пусть стреляют на пользу людям». В третьих, аппетиты Лима очень нескромные, значит, – прибыль упадет, а это нашим поставщикам ой как не понравится!
– Почему он прицепился именно к нам? – спросила я, борясь с желанием чихнуть. Проклятый порошок! Прав был Отто, самолечение вредно. – Не мы одни занимаемся поставками алкоголя. Тем более, что наши клиенты – это капля в море!
– Ну, насчет капли ты преуменьшаешь, – обиделся полугном. – А на счет всего остального я уже думал. Мы самые слабые – это раз. У нас нет команды, которая бы стала за нас грудью, а все наши поставщики находятся далеко отсюда. Мы занимаемся мелкими партиями редкого спиртного – это два. Уверен, что Блондин прикупил себе какую то пивоварню и хочет занять нашу нишу. Или кто то из его дружков не знает куда сбыть свой товар.
– Так пусть идет договаривается с владельцами кабачков! Здоровая конкуренция им только на пользу.
– Конечно, но договариваться – это не аристократическое дело. Лучше прийти на все готовенькое. К тому же, что может сравниться с гномьим алкоголем? Разве люди могут гнать такой самогон?
– Люди еще не то могут, – хмыкнула я, вспомнив свою соседку по улице. Она умела превратить в крепчайший самогон все, что угодно: от вполне съедобных продуктов, до содержимого мусорника. Капитала она на этом не сделала, потому что продукт моментально распивался ею же самой и ближайшими собутыльниками. Тем не менее, факт изобретения чудо аппаратов для самогоноварения остается фактом.
– И три, – сказал Отто серьезно. – Он тебя не любит…
– Это не новость, – отмахнулась я. – Тебя он тоже не любит.
– Согласен, – сказал полугном и покраснел, видимо вспомнив, как Лим пытался подставить его деловую мужскую репутацию. – Но тебя он не просто не любит. Ты вызываешь у него злость и зубовный скрежет.
– Это с чего же такие бурные эмоции? – спросила я.
– Ты ему не дала, – просто объяснил Отто. – Ты много знаешь девушек, которые бы отказали Блондину? Да еще в грубой форме? Да ему нас раздавить – дело чести!
Я схватилась за голову, поняв в какую ситуацию мы попали.
– Может, – предположила я, удивляясь собственным словам, – дать Блондину? Тогда он от нас отстанет, как ты думаешь?
Лучший друг вытаращился на меня, как на чудо природы.
– Вот уж не ожидал… – пробормотал он.
– Что? Я не хочу спать с Блондином! – Разозлилась я. – Я просто пытаюсь спасти наше дело доступными для меня способами!
– Даже не думай об этом, – отрезал полугном. – Этот способ для тебя не доступен!
– Тем более, – продолжил он, помолчав, – если Блондин тебя… э э э… подомнет, то наше дело эта же участь будет ждать со стопроцентной вероятностью.
Я поняла, что на самом деле Отто уже обдумал вероятность того, что я пересплю с Блондином, чтобы он от нас отстал. Ну да, на войне любые методы хороши.
– Мужчины… – Сказала я с покорностью судьбе. – И почему у вас все мозги набекрень?
– Просто у нас мозги не в ту сторону набекрень, в какую у вас, – объяснил полугном и подмигнул. – Ты пока посиди тут, а я поговорю кое с кем. На встречу пойдем подготовленными…
Я какое то время просидела в комнате, слушая, как бурчит мой желудок. Потом мне резко поплохело, и стало понятно, что в моем случае самолечение действительно только навредило.
– Порошки и прочие лекарства, – сказала я своей бледной физиономии в зеркале, – ерунда! Лучшее средство лечения от всех хворей – стаканчик качественной водки с нормальной закуской! Дезинфекция прежде всего!
Подавив зарождающееся возмущение в желудке, я пошла в ближайший толковый кабачок, где и заказала себе самое лучшее лекарство, которое придумали существа с развитым интеллектом.
Желудок затих где то на третьем глотке обжигающей перцовки. Довольно выдохнув, я закусила огурчиком. Хорошо то как!
Но тут дверь кабачка с треском распахнулась, и внутрь вальяжно вошел Блондин собственной персоной. Вместе со свитой.
– Они будут проходить этой дорогой, поэтому ты следи за окнами здесь, ты – здесь, – отдавал распоряжения он. – Я буду их ждать в «Вензеле», и чтоб я точно знал, сколько отребья они с собой приведут!
– Блондин, – сказал Рях. – Насколько я знаю Олу и Отто, они придут вдвоем…
– Заткнись, – рявкнул Лим, оглядываясь. И тут его глаза полезли на лоб. – Ола?!
Я вылезла из под стола, куда неудачно пыталась спрятаться, и попыталась улыбнуться Блондину. Вот попалась так попалась!
Прихлебатели аристократа быстро освободили кабачок от посетителей, не смотря на слабые протесты хозяина заведения, и заперли двери.
– Нам надо поговорить, – сказал Блондин, садясь напротив.
Я пожала плечами и допила водку. Помирать, так с музыкой!
– Не смотри на меня так, – попросил парень. – Я хотел поговорить с тобой лично и о личном.
Я осторожно кивнула. Кажется, водка и Лирин порошок вступили в моем желудке в какую то подозрительную реакцию.
– Ты, наверное, догадываешься, что уже давно нравишься мне, – сказал Блондин с такой улыбкой, будто лизнул сахара с дурман травой. – Так вот, чтобы долго не размусоливать, я предлагаю тебе отношения!
Я поморщилась. Война в желудке разворачивалась нешуточная.
– Ты меня не правильно поняла, – по своему истолковал мою гримасу Блондин. – Я прекрасно понимаю, что ты девушка серьезная, и на всякие интрижки не согласна. Поэтому я предлагаю тебе серьезные отношения.
Я так удивилась, что меня даже перестало тошнить.
– Лим, если ты забыл, то напоминаю: я – невеста Ирги.
Аристократ скривился.
– Я не предлагаю тебе замужество. Сама должна понимать, что это был бы скандал. Я предлагаю тебе отношения на основе любовной и деловой связи. В основном, конечно, – любовной.
