Как и следовало ожидать, эти кандидатуры вызвали бурные протесты со стороны Соловейки. Однако, несмотря на них, Изя категорически отказался исключать из списка подозреваемых как Вилория, так и Сусанну. Ну и что, что они хорошо знают эту парочку? Следствие должно вестись беспристрастно! Теоретически могли покуситься на будущего наследника престола? Могли! А раз так, то могли и практически. Могли действовать как поодиночке, так и по предварительному сговору. Как вариант, можно было предположить, что княжеская парочка коллективно сбилась с пути истинного и решила совершить тихий семейный дворцовый переворот. Логика в рассуждениях черта была железная, и присутствующие были вынуждены это признать. Отложив обсуждение этого неприятного момента на потом, команда продолжила знакомиться с Изиной картотекой.
Брень-нь-нь…
Князь Старко — князь, русский, возраста неопределенного (скорее, пожилого, но кто его знает, может просто выглядит не очень?), до сих пор женат. К спорту никакого, даже самого отдаленного, отношения не имеет. Характер временами нордический, но совершенно не стойкий. Жаден, завистлив, склонен к чрезмерному потреблению спиртных напитков и пьяным дебошам. Неоднократно замечен в связях, порочащих его и без того не самое честное имя. Неудовлетворительный семьянин. Детей нет и не было. При упоминании о его жене выходит из себя и бьет посуду или лица (что окажется ближе). Называет ее не иначе как «старуха». Если напоить посильнее, непременно расскажет о своей тяжелой судьбе. Мол, когда-то давно его маленькое княжество было такое бедное, что ему самому иногда приходилось ловить рыбу. И вот однажды ему удалось выловить золотую рыбину. «Золотую» не в смысле, что она желания исполняла, а в том, что в ней было три пуда чистого золота. Не забивая себе голову природой такого удивительного явления, Старко ошарашил ее веслом по голове и выгодно толкнул эту махину каким-то купцам. Супруга уговорила вложить деньги в дело, и понеслось: завертелась торговля, расцвел бизнес. Не имеющий должной хватки, он постепенно передал контроль над финансовыми потоками супруге. Та оказалась теткой ушлой и быстро пошла вверх. Но, как известно, наверху места всем не хватает, и вот в один прекрасный момент Старко узнал, что он отправлен в отставку. Причем как с должности мужа, так и верховного правителя княжества (а вот не надо бумаги, не читая, подписывать!). Какое-то время он еще пытался урезонить зарвавшуюся старуху, но, после того как она применила к нему принудительные меры воздействия, был вынужден искать защиты и крыши над головой у дальнего родственника — князя Берендея. Тот в свою очередь крышу предоставил, а вот лезть в семейные разборки отказался категорически. Вот и остался Старко при дворе, но без двора. Кутит, куролесит, дебоширит и при этом костерит свою старуху, золотую рыбину и тот день, когда закинул в воду свой невод.
Правда, справедливости ради надо заметить, что афера с документами, недвижимостью и княжеским троном не пошла на пользу его супруге. Какое-то неудачное вложение капиталов, неоплаченный кредит и все, что было нажито непосильным трудом, пошло в счет оплаты долга. Само княжество, заложенное-перезаложенное несколько раз, ей фактически уже не принадлежало.
— Так и осталась эта старуха у своего разбитого корыта, — подвел итог Илюха, — прямо как по Пушкину.
— А кто такой Пушкин? — скромно уточнила Соловейка.
— Пушкин — это наше всё! — Тут же выдал цитату Изя. — Ты поверь мне на слово, а его стихи я тебе потом почитаю. Сейчас же давайте продолжим наш список, тем более что следующий фигурант по делу тоже словно сошел со страниц сказок великого поэта.
Брень-нь-нь…
Князь Гордон — князь, считай, русский, не молодой, но еще весьма и весьма шустрый. Разведен. Характер слегка нордический и немного стойкий. Задирист, агрессивен, но при получении должного отпора быстро успокаивается. Что такое спорт даже не знает. Удовлетворительный семьянин. В порочащих его связях замечается с регулярной периодичностью. В столице ведет разгульный образ жизни, частенько посещает «веселые» дома и всевозможные питейные заведения. Правда, откуда у него на это берутся деньги, никто не знает. История его появления в Киеве не менее узнаваема, чем у его соседа по списку подозреваемых.
Чуть ли не со всех сторон окруженное хазарами, маленькое княжество вело бесконечные войны со степняками. В таких условиях Гордон был просто счастлив получить от заморского чародея «золотого» петушка в качестве сигнализации. Только был он не из благородного металла, как в сказке Пушкина, а самый что ни на есть натуральный голосистый петух, со шпорами, гребешком, отвратительным голосом и чрезвычайной половой активностью. Вскоре после его появления чуть ли не все цыплята в городе и окрестностях были характерного золотого цвета. При этом свои прямые обязанности он выполнял исправно, и эти шалости птице прощали. Тот факт, что платой за такого вот сторожа послужило данное Гордоном слово исполнить любое желание пришлого чародея, в тот момент его ни капли не смущал.
Ну а далее все было весьма похожим на первоисточник: многочисленные победы над хазарами, процветание княжества, гибель сыновей и — появление Шемаханской царицы. Пожениться, правда, они успели, и даже успели составить и подписать брачный контракт. Эта шемаханка уверила своего доверчивого супруга, что во всем мире так принято, и негоже ему идти не в ногу со временем. Молодящийся Гордон, конечно, повёлся и подмахнул предложенный документ. После этого на сцене вновь появляется чародей, но уже с отрядом отборных головорезов. И что характерно, на этот раз петушок даже не чирикнул со своей спицы, так что княжеская дружина и пикнуть не успела, как была блокирована и разоружена. Как вы понимаете, в такой ситуации Гордон сделал всё, что от него требовалось, петушку в темечко даже клевать его не пришлось. Шемаханская царица была передана чужеземцу, а вместе с ней, по брачному контракту, ушло и все княжество со всем движимым и недвижимым имуществом. Сам князь до сих пор не понимает, как ему вообще удалось унести оттуда ноги.
Брень-нь-нь…
Тут последовала небольшая пауза. Во-первых, оратору в черной форме потребовалось промочить горло, а во-вторых, у него погасла трубка. Пока доморощенный штандартенфюрер сходил за пивом, пока набил и раскурил трубку, пока вновь вошел в образ, его коллеги смогли хоть немного осмыслить услышанное. Мысли Солнцевского, правда, при этом отчего-то ушли далеко в сторону от рассматриваемого дела. В результате этого в его стриженой голове нарисовался вполне четкий вопрос к своему рогатому коллеге. Илюха дождался, пока тот ополовинит огромную глиняную кружку, сделает несколько глубоких затяжек, и уже после этого обратился к рогатому другу:
— У меня, конечно, в школе по истории была тройка, но я точно помню, что в истории Руси ни князя Старко, ни Гордона не было. Честно говоря, я даже не помню, чтобы имелся Берендей. А как же тогда…
Дослушивать вопрос коллеги Изя не стал. Он вообще не считал, что перебивать собеседника неприлично. Что, если его голова работает быстрее, чем чей-то язык, и у него уже давно готов досрочный ответ?
— А про змеев горынычей, соловьев-разбойников, чертей да домовых ты в учебниках по истории много читал?
— По истории нет, — признался Илюха, — все больше по литературе, когда сказки да былины проходили.
— А между тем все они находятся здесь, под одной с тобой крышей. В ногах валяется трехголовый проглот, Злодейка-Соловейка лихорадочно в уме прикидывает, как бы оправдать бывших жен наших подозреваемых, волосоухий домовой тянет уже пятую трубку на чердаке, а скромный, интеллигентный черт распинается перед тобой.
— Но ведь они и вправду не так уж и виноваты, если хорошенько поразмыслить! — встрепенулась Любава. — И потом, я уже давно прощена за свои шалости на большой дороге, так что попрекать темным прошлым даже как-то некрасиво!
К сожалению, высказывания Соловейки не произвели на рогатого ровным счетом никакого впечатления. Похоже, он вообще их не заметил и вновь обратился к Илюхе:
— Тебя не сильно волнует, что ты окружен сказочными персонажами?
— Да нет, — честно признался бывший мастер спорта международного класса, — я уже привык.
— Так почему тебя волнует, что на киевском троне сидит не князь Владимир, а совсем наоборот — Берендей? Расслабься и получай удовольствие от того, что кто-то по ошибке заменил скучный урок по истории на увлекательную сказку. Короче, не парься и не забивай голову такой ерундой.
Предложенный чертом вариант, честно говоря, пришелся Илюхе по душе, он и сам любил следовать по жизни этому совету.
— А почему ты запрещаешь ему париться? — удивилась Соловейка. — Вы же сами говорили, что душ с джакузи вещь хорошая, но лучше жарко натопленной баньки все равно ничего нет?
