Глава 33
На следующий день я расслабился и, без всяких угрызений совести, проспал до одиннадцати часов. Имею право! Послали, понимаешь, вместо отпуска в командировку, работаю без выходных буквально на износ. Хорошо еще хозяйка в пансионе попалась понимающая: если бы вчера, после трех часов вычесывания зомби, я не смог бы принять ванну (это во втором часу ночи было), то весь Михандров сгорел бы синем пламенем с малиновыми искрами. Нервные срывы бывают не только у белых!
Заглянув для проформы в интернат, я обнаружил, что моя диверсия принесла неожиданные плоды: вместо того, чтобы играть в первопроходцев и строить шалаши, детишки увлеченно ругались. В исполнении белых это выглядело уморительно: все стояли и говорили одновременно, быстро-быстро, наверное, даже вникая в ответ. Я подошел послушать, что это их так проняло.
- Томас! - Лючик наконец заметил меня.
Дети обступили меня с такой скоростью, что я даже вздрогнул.
- Скажи, скажи, - Лючик дергал меня за рукав, - почему змеи сбрасывает кожу?
- Потому что они всегда так делали, - пожал плечами я, - почему - нет?
- Но ведь я не сбрасываю кожу!!
Мама моя, и это то, из-за чего они чуть в истерике не бились? Да, эмпатом мне не быть - я такого просто не понимаю.
- Братишка, так ведь ты линяешь постоянно, а змея - только раз в год. Еще неизвестно, кому удобней.
- Правда? - Лючик озадаченно нахмурился.
- А то! Мыться не надо и не воняет, - если я правильно помнил, у змей вообще не было потовых желез.
- Но ведь змейке будет холодно, - всхлипнула девочка с бантиками, - ей нужна одежка.
Тут я представил себе змею в пальто и заржал. Наверное, это было дико непедагогично, но остановиться у меня не получалось.
- А пуговицы? - выдавил я из себя сквозь слезы. - Пуговицы застегивать как?
Дети были озадачены. Ой, дурдом! Я, конечно, знал, что у белых специфическое виденье мира, но чтобы до такой степени... Нет, надо быть снисходительным, делать скидки на возраст, в конце концов. Я попытался сформулировать свою мысль проще:
- Одежку придумали люди, потому что лысые, а змеям пальто не надо, и мышам - тоже. Там где они живут, им шкура - в самый раз. Они же звери! Вам что, про зверей ничего не рассказывают?
- Змея - пресмыкающееся, - вежливо поправил очкарик с медвежонком.
- Молодец! Тогда знаешь, что змея - хладнокровная. Зачем ей пальто, если она греется снаружи? - Я взъерошил Лючико волосы. - Не парьтесь вы! Змеи живут на земле миллион лет, значит, все что надо, у них есть.
- Учитель сказал, что некоторые виды змей вымирают, - сообщил очкарик.
Вот оно в чем дело! Причудливый, однако, бег ассоциаций.
- Звери вымирают из-за того, что люди распахивают поля и строят дома. Зверям нужна природа, если им не мешать, с ними все будет в порядке. Понятно?
Все как-то неожиданно успокоились. Ну и ладушки. Главное, чтобы детишкам не пришло в голову задать сакраментальный вопрос о жареном поросенке - на эту тему я спокойно разговаривать не могу, зато знаю массу анекдотов. Типа, женился вегетарианец на дочери мясника...
А не может ли дебилизм быть результатом воздействия "отката"? С другой стороны, учителя тоже должны думать, перед тем как что-то сказать. Я выцапал брата из кучки умиротворенных белых и повел гулять в парк, смутно ощущая отсутствие чего-то важного.
- А где Петрик?
Братишка вздохнул:
- Мистер Фокс не пускает его гулять.
- Как это - не пускает? - опешил я.
- Мистер Фокс говорит, что Петрик болен, а Петрик написал записочку, что у него ничего не болит, только ножки немного.
Офигеть, они уже записочками перебрасываются, заговорщики малолетние! Пойти, что ли, поругаться с завучем? Если бы я хотел взять под крыло этого ненормального пацаненка, то да, нужно было немедленно бросаться в бой, но мне неожиданно пришло в голову, что если Петрик исчезнет с горизонта, увезти Лючика из Михандрова будет не в пример проще. Поэтому я решил действовать цивилизованными методами:
- Пойдем-ка с директрисой поговорим.
Миссис Хемуль была рада меня видеть (!), но при этом выглядела уставшей и задерганной, а эмоциональное и физическое состояние мага крепко связаны. На столе, словно по волшебству, появился жасминовый чай и корзиночка с фигурным печеньем (Лючик принялся копаться в нем, разыскивая "солнышко"). Смысл вопроса она поняла сразу:
- Это прискорбный инцидент, совершенно недопустимая ситуация, мистер Фокс меня неприятно удивил. Скажем прямо, он очень болезненно отреагировал на ваше появление, но я была уверена, что он справился со своими эмоциями. И вдруг... А главное - абсолютно не мотивировано! Проблема в том, что мистер Фокс является официальным опекуном Петроса, в его власти просто забрать мальчика из школы и увезти. Мне нужно время, чтобы найти миссис Кормалис и урегулировать этот вопрос, к сожалению, она сейчас не в Михандрове.
- Неожиданно уехала, да? - у меня в животе неприятно заныло.
- Как раз перед праздниками, - кивнула миссис Хемуль, - я уверена, что она вот-вот вернется.
Может, и вернется. Я был уверен, что внимание Кларенса и работа комиссии угомонили маньяка, а если - нет? Впрочем, таких сложных совпадений просто не бывает.
- Я рад, что вы не пускаете это дело на самотек.
Она немного смутилась:
- В связи с этим у меня просьба, к вам обоим...
Я уже понял, к чему она клонит.
- Мистер Тангор, могла бы я попросить вас некоторое время воздержаться от визитов в школу?
- Ты как, братишка?
На физиономии Лючика отразилась тяжелая борьба между несколькими взаимоисключающими желаниями:
- Если так надо для Петрика... А на долго?
- Всего на пару дней, - успокоила его миссис Хемуль.
- Только учтите, что я здесь до конца праздников, не дольше, - предупредил я.
- Не беспокойтесь, это недоразумение разрешится очень быстро.
- Хорошо. Тогда я завтра позвоню.
Мы допили чай и попрощались с миссис Хемуль.
Лючик проводил меня до ворот, мы немного посидели в сквере. Я окончательно пришел к выводу, что не оставлю брата в Михандрове, наедине с заклятьем и психованными учителями. Пусть права опеки у меня нет, зато я плачу за обучение и прах побери, если Джо не сделает, как мне надо.
- Я тебе серьезно говорю, подумай над тем, чтобы сменить школу. Редстон - большой город, масса развлечений, зоопарк есть.
- А если так везде? - печально спросил Лючик.
- Нет, тут явно какая-то патология.
- И что же, по-вашему, в нашей школе неверно? - Фокс был тут как тут.
Выглядел завуч бодро, никакие сомнения его не мучили. Он словно торопился вытолкать меня за ворота и нависал над Лючиком так по-хозяйски, что я его чуть проклятьем не долбанул. Ну, ты у меня сейчас попляшешь...
Я равнодушно пожал плечами:
- Например - вы. Нормальный учитель не станет врать в глаза ученикам.
Он даже опешил:
- Я никогда...
- А третьего дня Милошу? Зачем вы наврали ему, что его кот будет с ним всегда? Будто вы не знаете, сколько живут кошки, а сколько - люди!
Он был изумлен, не иначе, думал, что я вокруг ничего не вижу и не слышу.
- Я должен был сказать, что его любимец умрет у него на руках? - мягко улыбнулся Фокс, оправившись от удивления.
- Вы должны были сказать, что котенок придуман не для его развлечения. Котенок хочет гулять по крышам, любить кошек и ссать под кресло, желать от него чего-то, что не соответствует его природе - эгоизм, а требовать бессмертия - некромантия чистой воды. Вы предполагаете воспитать из Милоша некроманта?
Фокс даже побледнел:
- Зомби - это больше по вашей части, - почти прошипел он.
Тут я спорить не стал:
- Да, я их делаю, но я могу их уничтожить, а у Милоша (в лучшем случае) получится только первая часть. Что парень будет делать, когда поймет, что оживший труп - это уже не его любимец?
Я кожей чувствовал нарастающее внимание, на меня смотрели со всех сторон, и мне хотелось быть патетичным:
- Мир надо любить таким, каков он есть, а не выковыривать из него самое вкусное, как изюм из булки. Не все, что тебе нравится - добро, и не все, что тебя ранит - зло. Среди ваших учеников есть девочки, как вы им будете объяснять, что такое роды?
Тут он даже позеленел.
- Вы не любите младенцев? - мягко промурлыкал я. - Или не знаете, откуда они берутся?
Фокс развернулся и убежал. Знай наших! Вся белая мелюзга, что колготилась в сквере, с тихим шур-шур-шур раздалась в стороны: я побил Фокса специфическим для белых оружием - дал другое ОБЪЯСНЕНИЕ - и теперь они не успокоятся, пока не определят, какое верно. Бедные учителя! Честно признаюсь: фраза про булку была домашней заготовкой, я придумал ее, когда пытался избавиться от кошмаров, вызванных видениями Белого Халака.
