— Нет, не нужна, — я еще раз перекинул ведро из одной руки в другую. Нужно будет сделать накладки на ручку, которая неприятно пережимала пальцы. — Сами разберемся. Так вот, подошли мы к ректору, а тот нас точно в первый раз увидел. Заявил нам, что совсем про нас забыл, и что нужно с нами срочно начинать занятия по работе с астралом. Посмотрел на наше расписание, не увидел там ни одного окна, и решил уделять нам время после ужина. Через день по одному часу! Представляете?
— Задница, — посочувствовал нам Хромой. — Теперь только на отбой в комнату приползаете?
— Почти.
— Выходит, с клубом в Яле ничего не получится?
— Чувствую, пока нет, — сокрушенно ответил Содер. — После таких будних дней в выходные нам хочется только отдыхать.
— Повезло еще, что с главами торговых домов, у которых периодически вопросы по заводам возникают, удается все решать в учебные дни, — добавил я.
— По разговорным амулетам? — догадался Сиплый.
— Да. Каждый второй день с ними общаемся. Перед отбоем, минут по двадцать.
Дорога перед нами повернула, и в просвете деревьев вдали показался замок. Скоро будем на месте.
— Хромой, а что нам мешает начать самим? — внезапно озвучил интересную мысль Сиплый.
— Это как? Мы же профаны в этом.
— Не совсем, — возразил Сиплый. — Я же, считай, едва ли не вместе с ними «Инферно» делал. Знаю всех причастных. Строителей, художника, которого Гарет дизайнером обозвал, магов-оформителей. Отобрать девок на стриптизерш сумею.
Мы дружно хохотнули.
— В этом я не сомневался, — хлопнул Сиплого по плечу Хромой. — С персоналом ты разберешься. Стриптизерш, барменов, официанток обучат те, кто сейчас у нас в Гардаграде числится. У меня вопрос в другом. Кто задание даст тем же строителям и художнику? Или ты забыл, сколько времени Гарет и Содер вбивали в их тупые бошки, что они желают получить на выходе? А тут кто им объяснять будет? Ты? Или ты хочешь один в один как в Гардаграде сделать?
Сиплый смутился.
— Нет. В Яле по-другому надобно.
— Как надобно? — покосился на него Хромой. — Хотя бы приблизительно представляешь?
Сиплый сник. Я с интересом смотрел за их спором, и с каждым мгновением идея Сиплого мне представлялась все более реалистичной.
— Хромой, а почему бы и нет? — опередил меня Содер, сняв фразу с языка. — Пусть определится с помещением. Только не надо выселять театр, как предложил нам король. Лучше бы где-нибудь на окраине подыскать.
— Поддерживаю, — вклинился я. — Потом подберет людей, организует им обучение в Гардаграде. После того, как утвердим помещение, пригласит к нам строителей и художника, и вместе с ними определимся с концепцией.
Получив поддержку, Сиплый воодушевился.
— Хромой, пусть Содер и Гарет скажут им, что и как нужно делать, а я проконтролирую! Все будит чики-пуки!
— Ладно, — после короткой паузы согласился Хромой. — Занимайся тогда с клубом, а дела передай Корявому.
Сиплый широко улыбнулся.
— Не вопрос! Там тех дело-то немного. Никто в центральных провинциях больше не пытается сопротивляться, так что на мне только один контроль остался.
На Карибах мы отдыхали до вечера, пытаясь в полной мере насладиться местными пляжами, на которых благодаря усилиям наших друзей появились удобные шезлонги и зонтики. Сиплый организовал даже бар, заставив рабочих соорудить большое деревянное строение с прилегающим к нему навесом, позволявшее укрыться во время неожиданно нагрянувших дождей и ветров. Оно было достаточно мощным, чтобы выдерживать штормовую погоду, которая за все время нашего пребывания на острове имела место быть раза три-четыре, но мы с Содером его дополнительно укрепили, наложив два самоподдерживающихся укрепляющих заклинания. Теперь бар способен был выдержать довольно сильные катаклизмы.
В означенный час мы тепло попрощались с друзьями, договорившись встретиться завтра в Яле, и переместились в просторную квартиру, из которой ушли на Карибы. Она была расположена на четвертом, цокольном, этаже большого дома, расположенного в престижном районе столицы, на Судейской улице. Дом имел высокую ограду, круглосуточную охрану, и был с трех сторон окружен небольшим парком, в центре которого имелся живописный пруд.
Поначалу мы думали снимать жилье, выбрав вариант попроще, но когда в первую же прогулку по улицам города вокруг нас образовалась толпа, бессовестно тыкавшая в нашу сторону пальцами, мы моментально изменили свое решение в пользу баснословно дорогого места, где проживали исключительно состоятельные люди и редко появлялись посторонние.
К сожалению, в аренду жилье в таких местах никто не сдавал, и пришлось рассматривать вариант его приобретения в безраздельную собственность. Ознакомившись с ценником, мы ахнули. От сорока до восьмидесяти тысяч золотых за квартиру! Пусть она была триста с лишним квадратных метров, но за такие деньги можно было построить дворец! Тут, кстати, имелись и дворцы, принадлежавшие высшей аристократии королевства. К примеру, по той же Судейской улице, ближе к ее началу, находился шикарный особняк де Варангов, поражавший воображение своей роскошью. Глава этого достойного семейства через Лолу передал нам приглашение гостить все выходные у них, вплоть до самого выпуска. Под нас готовы были выделить несколько помещений и прислугу. Аналогичные приглашения нам сделали Саманта и Кларисса де Санк, семейства которых также обладали дворцами в центре Яля.
Мы всем вежливо отказали, сославшись на желание жить самостоятельно. Не знаю, как главы семейств, но девчонки неподдельно расстроились. В итоге, помыкавшись день и не найдя приемлемых вариантов, мы совсем отчаялись и обратились за помощью к Теодору де Варангу — главе торгового дома де Варангов.
Он нашел нам квартиру за полчаса! Те же самые триста с лишним квадратов, но всего за двадцать пять тысяч. Вежливо уточнил, не помочь ли нам с деньгами. С презренным металлом у нас проблем не возникло — нужную сумму мы взяли из нашего общака с Хромым. Теодор прислал стряпчих из «Эдвард и Ко», и через час мы стали счастливыми обладателями элитного жилья.
Потом выяснилось, что Теодор и сам проживал в этом же доме, занимая весь второй этаж.
— Содер, у нас полчаса! — крикнул я в спину американцу, спешившего в гардеробную.
Из гражданской одежды у нас пока мало что было, поскольку в Гардаграде мы практически не посещали пафосных мест. Предпочитали вежливо избегать всякие мероприятия, посещая только те, что организовывали подруги. В Яле мы решили действовать иначе, рассудив, что будет полезно завести новые знакомства среди молодых аристократов.
Тем более, после летних каникул нас вернут в Гардаград и мы лишимся этой возможности, вновь оказавшись под присмотром подруг, которые с конца прошлого учебного года взялись фильтровать круг нашего общения. Делали они это исключительно в пределах Академии, к нашей радости избавив нас от преследования того же Тина и его толпы. Против наших друзей из Синей ямы они не возражали. Может, не рисковали, понимая, что это вызовет нашу негативную реакцию?
— Я готов, — через несколько минут заплыл в мою комнату Содер, важно поправляя воротник рубашки. — А ты чего копаешься? Эльза рон Врагмор девушка обидчивая. Не простит нам опоздания.
Я засуетился по комнате, заглядывая во все углы. Да где же он?
— Ты кого потерял?
— Носок! — поднял я ступню и продемонстрировал другу голую пятку. — Носок пропал.
— Как пропал? Ты же в носках пришел.
— Я новый ищу. Те вот валяются, — показал я в угол, где лежала темная кучка. — Я в них весь день был. Рыбачил. Теперь они мокрые и не очень приятно пахнут.
В доказательство своих слов, я извлек один и протянул Содеру.
— Сам понюхай.
Содер отшатнулся.
— Ты чего мне свои грязные бумеранги в нос суешь? Поставь их в угол. Пусть там до завтра постоят! Ладно, давай помогу тебе.
Совместные поиски к успеху не привели, и вскоре мы их прекратили. Я почесал затылок.
— Екарный бабай… Нам скоро выходить…
