Я призвала всю выдержку на помощь, что бы не огреть его во-о-он той корягой.
- Это лес. Тут много живого. Я дриада. Я собираю энергию из всего, что растет, бегает, ползает и так далее.
- Точно, – хлопнул Оли себе по лбу. – Я и забыл, что вы дриада.
- Не похожа?
- Совсем. Я бы сказал, вы, Гарпия, – ведьма.
- Знаю, - припечатала я. И не удержалась: - Правда, я пошла в папочку?
Де Расмус вздрогнул. Никто не любит чернокнижников. Особенно их не снимаемые проклятия. Надо быть полным идиотом, чтобы перейти ему дорогу.
- С чего такая забота? - подозрительно прищурился де Расмус.
- Так я и не о вас беспокоюсь, – пожала я плечами. – Гиена во-о-он в тех кустах сильно нервничает из-за недоступности вашего филея.
Про хищных пауков, которые неуверенно перебирали мохнатыми лапами чуть позади, я решила умолчать.
Оли покосился на колышущиеся ветки и опустил ладонь на эфес клинка. Кстати, вещица дорогая. И совершенно неуместная в Лесу Страха. Вот нож с посеребренным лезвием здесь гораздо полезнее.
Я подхватила его за локоть и потащила вслед за группой. Я, может, и дриада, но с кабанами, уже радостно топающими в нашем направлении, договариваться не хочу. На то они и дикие, политесам не обученные.
На следующей полянке нас ждало зрелище. Сине-зеленый почесывающийся Илиш и мрачно на него взирающие ведьмаки. Кураторы в походных условиях пытались сварганить какое-то вонючее зелье.
- Ай-ай, – обошла кругом пострадавшего, – ты зачем в гнездо скриповоры наступил?
Ведьмаки ещё сердитей запыхтели, представляя пересдачу.
- Да не заметил я! - возмутился разоритель птичьих гнезд.
Оставив его дожидаться зелья, я решила указать студентам ещё раз на необходимые меры безопасности. Вид пострадавшего Илиша должен их воодушевить. Но я опоздала. За спинами драконят раскинул лохматые ветки сон-куст. Опасный паразит, к слову. Передвигается под землей в системе корней Леса. Вылезает моментально. Ещё повезло, что этот молодой, пару лет от силы, не накопил много одурманивающего экстракта. Коконы драконят не рассчитаны на фильтрацию природных запахов. Минута - и они живописно разлеглись на земле.
Ведьмаки вовсе загрустили, но спешно зашептали заклятие очищения воздуха. Молодцы, хвалю. Было бы проще индивидуально наколдовать фильтры, но ребята тренированные, и о кураторах подумали, занятых зельем.
Оли сильнее сжал эфес. Он что, решил поработать лесорубом? Лес на такое может и обидеться. Ведь сон-куст важная составляющая экологической цепочки: сейчас появится хищная трава, которая и утаскивает уснувший организм под землю для удобрения. Человек - царь природы. Только Лес Страха об этом не знает.
Я заготовила парочку заклятий на случай, если ведьмаки не сладят с паразитом. Но де Расмус оказался самым предприимчивым. Вскинув ладонь левой руки, (правая все так же любовно сжимала эфес), в отражающем жесте он призвал, да-да, Огонь Преисподней. И выжег всю растительность.
Мужчина! Герой просто! Да ему памятник нужно поставить при жизни! Этим я и занялась. Быстренько связав его оцепенением. Каюсь, грешна, хотелось ещё и глиной сверху залить, но это потом. Если выживем.
Ведьмаки, потрясенные вероломством де Расмуса, быстро образовали круг плечом к плечу. Кураторы бросили не доготовленное зелье и подняли свои максимальные щиты, растягивая их над студентами. И все было проделано молча и без паники - вот что значит постоянные тренировки. А я… а я обреченно понимала - отдуваться придется мне. Других дриад поблизости не наблюдается.
Лес Страха деликатно постучался в мою голову. Слава Тьме и Свету, это был не ментальный удар. Мне ненавязчиво намекнули, что сердятся. И я бы разозлилась. Пришли, натоптали, гнездо разорили, траву выжгли. Я послала эмоциональную волну в стиле «простите-извините». В ответ мне погрозили пальцем.
До сих пор неизвестно, как появился Лес Страха. Говорят, что тут умер сильнейший друид, и его энергия впиталась в землю. Возможно, лес возник вследствие эксперимента. Но в том, что он единый организм, никто не сомневается.
Ощущение опасности схлынуло, оставив в голове звенящую пустоту. Ментальный разговор сильно выматывает даже за пару минут. Я ощутила острое желание присесть. Прямо сейчас. Хоть на траву.
Щупленький ведьмак геройски подставил мне свое плечо. И натужно крякнул, когда я обрушилась на него всем весом. Голова гудела, и на периферии сознания послышался смутно знакомый недовольный рык:
- Гарпия!
Я посмотрела на свою опору и со вздохом спросила:
- Уже расколдовался?
Ведьмак перехватил меня поудобнее за талию и глянул через плечо:
- Ага, почти. Ноги не двигаются еще.
Тем временем жертва воспитания орками продолжала громко выражать свое недовольство:
- И как это понимать?! Гарпия, хватить тискаться со студентами!!! Немедленно прекратите разврат!!!
Мы с объектом моего извращения переглянулись круглыми глазами. Паренек даже смутился. А я за спиной у студентов показала де Расмусу самый неприличный жест, которому научилась у тех же орков.
На мое плечо опустилась тяжелая рука, фактически выдернув меня из «объятия» ведьмака. Я поболтала ногами. Висеть напротив злобной морды мне не понравилось. В очередной раз пожалела, что нельзя в Лес с собой брать Кешу. Тут и так плотно заняты все пищевые ниши. Неизвестному конкуренту местные хищники не обрадуются.
- Де Расмус, не будите во мне темную дриаду, – мягко улыбнулась я.
- А то что?! – сузил глаза мужчина. – Что вы мне ЕЩЕ можете сделать?!
- О-о-о, – задумчиво протянула я, – моя фантазия безгранична.
Студенты и солидарные с ними кураторы резко отошли на пару шагов. Они-то люди и нелюди ученые. Если я начну мстить, лучше находиться от эпицентра подальше.
Но ведьмаки очень хотели получить зачет. Гораздо сильнее, чем наблюдать за схваткой мага-демонолога и темной дриады. Коротко посовещавшись, студенты вытолкнули вперед того самого Дорна. Ведьмак от подобной чести отбивался активно, но толпа оказалась настойчивей.
- Ваши драконы сами виноваты, – Дорн обличительно ткнул набалдашником посоха в Оли. Рыжий так многозначно посмотрел на палку, что ведьмак поспешно спрятал ее за спиной. Но с пути истинного не сбился. – И вы сами виноваты. Это ж Лес Страха! Кто здесь магичит против живого?! И поставьте Гарпию. – Я аж обрадовалась: какой ответственный студент. – Дриада нам ещё пригодится. Не вы же с Лесом договариваться, если что, будете.
Ага, ценят меня ученики. Беспокоятся. О себе.
Меня тряхнули последний раз и поставили на ноги. По крайней мере, попытались. Я уже подумала изобразить обморочную жертву, красиво раскинувшуюся на траве, как в меня влилась волна силы. С ехидным привкусом. Сразу кончики пальцев закололо. Де Расмус Лесу не понравился. Я смотрю, у него с обаянием вообще проблемы. Даже Лес добровольно поделился со мной силой, чтобы сделать ему пакость.
Одарив меня взбешенным взглядом, де Расмус направился к спящим драконам. Вот каким идиотом надо быть, повернувшись ко мне спиной?
Магия нашего вида прекрасна. Она сопровождается льющейся музыкой, теплом, бабочками. Одним словом, тем, что самой дриаде больше нравится. Правда, такое свойственно светлым. Мою же магию внешне заметить сложно, если не ожидать подвоха.
Маленькие ростки крапивы ловко юркнули под штанины де Расмуса. Ведьмаки недовольно уставились на меня. «Тетенька, не палите нам зачет» так и читалось на их лицах. Я усмехнулась и вербально показала, что его обожжет только при выходе из портала. Кураторы, стоявшие чуть поодаль от группы студентов, о-о-о-очень влюбленными глазами смотрели на Оли. Сегодня на манеже де Расмус и арка телепорта. Представление бесплатное, в счет помощи потерянных нервных клеток.
Драконят привели в вертикальное положение, и наш отряд потенциальных самоубийц двинулся дальше. Во избежание очередных проблем ведьмаки накинули призрачную сеть на драконов. Обычно ею ловят излишне верткую нежить. Я с гаденькой улыбкой впихнула в нее и де Расмуса. От перекошенной рожи сразу дышать стало легче. И я со спокойной душой отошла к кураторам, которые держались позади студентов, исключительно для подстраховки особо горячих голов, и погрузилась в созерцание девственной жуткой природы.
