– Проклятье!
Они воззрились на пустую мостовую.
– А другая одежда у тебя есть? – спросил Гаспод.
– Да, но только на улице Вязов.
– Неужели, превращаясь в человека, ты обязательно должна что-то надевать?
– Именно.
– Но зачем? Мне казалось, обнаженная женщина будет чувствовать себя как дома в любой компании. Без обид, конечно.
– Я предпочитаю ходить одетой.
Гаспод обнюхал грязные булыжники.
– Тогда побежали, – вздохнул он. – Постараемся догнать Старикашку Рона до того, как твоя кольчуга превратится в бутылку пойла Джимкина Пивомеса.
Ангва огляделась по сторонам. Запах Старикашки Рона быстро рассеивался.
– Хорошо, но лучше поторопиться.
Волчье лыко?! Еще не хватало, чтобы всякие дурацкие травки осложняли твою жизнь – и так каждый месяц на неделю у тебя появляются две дополнительные ноги и четыре лишних соска.
Вокруг дворца патриция и рядом с Гильдией Наемных Убийц толпился рассерженный народ. Нищих было особенно много, и выглядели они пребезобразно. Пребезобразнейший вид – профессиональная черта всех нищих. Но эти выглядели даже безобразнее, чем следовало.
Гражданская милиция осторожно высунула головы из-за угла.
– Сотни людей, – объявил Колон. – И толпы троллей рядом со штаб-квартирой Дневной Стражи.
– Упертых бунтовщиков много? – спросил Моркоу.
– Разумеется, я ж сказал, там тьма-тьмущая троллей, – сказал Колон и, опомнившись, добавил: – Я пошутил, пошутил.
– Ладно, – махнул рукой Моркоу. – Все за мной.
Гомон сразу смолк, когда милиция проследовала, прогромыхала, пробежала и прошла на костяшках рук к штаб-квартире Дневной Стражи.
Неожиданно дорогу милиции перегородили два очень крупных тролля. Толпа замерла в ожидании.
«Сейчас все случится, – подумал Колон. – Кто-нибудь что-нибудь швырнет, и мы все умрем».
Он поднял глаза. Из-за краев водостоков медленными рывками появлялись головы горгулий. Никто не хочет пропускать хорошую драку.
Моркоу кивнул троллям.
Колон зачем-то про себя отметил, что тролли с головы до ног покрыты лишайником.
– Шпат и Боксит, если не ошибаюсь? – вопросил Моркоу.
Шпат машинально тоже кивнул. Боксит был более крутым и лишь смерил Моркоу свирепым взглядом.
– Именно таких ребят я искал, – сообщил Моркоу.
Колон схватился руками за шлем и попытался спрятаться в нем, как улитка десятого размера в ракушке размера первого. Боксит больше походил на ходячую лавину.
– Вы мобилизованы, – возвестил Моркоу.
Колон выглянул из-под шлема.
– За оружием обратитесь к капралу Шноббсу. Младший констебль Детрит приведет вас к присяге. – Он сделал шаг назад. – Добро пожаловать в Гражданскую Стражу. И помните, в ранце каждого младшего констебля лежит маршальский жезл.
Тролли не пошевелились.
– Не пойду я ни в какие стражи, – сказал Боксит.
– Из тебя выйдет настоящий офицер, можешь мне поверить, – попытался подбодрить его Моркоу.
– Эй, нельзя принимать их в Стражу! – закричал из толпы какой-то гном.
– Почему? Здравствуйте, господин Рукисила, – отозвался Моркоу. – Приятно видеть здесь лидеров общины. Так почему они не могут вступить в милицию?
Тролли внимательно слушали. Рукисила понял, что неожиданно стал центром внимания, и замялся.
– Ну… во-первых, у вас только один гном… – начал он.
– Я тоже гном, – парировал Моркоу. – Официально.
Рукисила явно забеспокоился. Принадлежность Моркоу к расе гномов была достаточно спорным вопросом, не раз обсуждавшимся среди радикально настроенных гномов.
– Ты несколько крупноват, – запинаясь, произнес он.
– Крупноват? С каких это пор размер имеет значение? – удивился Моркоу.
– Гм… Если речь о гномах, то с самого момента их появления, – прошептал Дуббинс.
– Впрочем, в этих словах есть мысль. – Он обвел взглядом толпу. – Хорошо. Нам нужны честные, законопослушные гномы… Вот ты, например…
– Я? – переспросил неосмотрительный гном.
– У тебя были приводы?
– Ну, не знаю, пару раз меня приводили домой, когда я хлебнул лишку, больше не припомню…
– Хорошо. Я принимаю… вас двоих… и вас. Плюс четыре гнома, так? Еще возражения будут?
– Не пойду я ни в какие стражи, – повторил Боксит, но уже с оттенком некоторой неопределенности.
– Теперь ты не можешь нас бросить, – ответил Детрит. – Иначе среди нас будет слишком много гномов. Числа – это такая могучая штука…
– Я не собираюсь вступать в Стражу! – воскликнул гном.
– А-а… Кишка тонка? – ухмыльнулся Дуббинс.
– Что? Да я получше любого тролля буду!
– Отлично, вот и договорились, – потер руки Моркоу. – Исполняющий обязанности констебля Дуббинс?
– Сэр?!
– Эй! – воскликнул Детрит. – А с чего это вдруг он стал полным констеблем?
– Потому что он теперь командует новобранцами-гномами, – объяснил Моркоу. – А ты командуешь новобранцами-троллями, исполняющий обязанности констебля Детрит.
– Я – полный исполняющий обязанности констебля и командую троллями?
– Конечно. А теперь будь добр, освободи дорогу, младший констебль Боксит…
Детрит за его спиной набрал полную грудь воздуха.
– Не пойду я ни в ка…
– Младший констебль Боксит! Ты, ужасный, большой тролль! Встать смирно! Отдать честь немедленно! И освободить дорогу капралу Моркоу! Вы, двое, ко мне! Раз… два… три… четыре! Вы в Страже! А-аргх, не верю тому, что видят мои глаза! Откуда ты родом, Боксит?
– Из Ломтя, но…
– Из Ломтя! Из Ломтя? Из Ломтя приходят только… – Детрит взглянул на свои пальцы и быстро спрятал руку за спину. – …Только две вещи! Камни… и… и еще камни! – брякнул он наугад. – Ты к чему относишься, Боксит?
– Что за хрень тут происходит?
Открылась дверь штаб-квартиры Дневной Стражи, и на улицу вышел капитан Квирк с мечом в руке.
– А ну вы, ужасные тролли! Поднимайте правые руки и повторяйте за мной клятву всех троллей…
– А, капитан, – помахал ему Моркоу. – Я хотел бы кое о чем переговорить.
– Что ты себе позволяешь, капрал Моркоу?! – прорычал Квирк. – Ты кем себя возомнил?
– …Я буду делать то, что мне говорят…
– Да не хочу я ни в какие…
Бам!
– …Я буду делать то, что мне говорят…
– Гражданином этого города, капитан, – весело ответил Моркоу.
– Так, гражданин этого города, старший офицер здесь я, а ты можешь идти…
– Интересное мнение, – улыбнулся Моркоу и достал свою черную книжку. – Я снимаю вас с должности.
– …Иначе мою гухулугскую голову вобьют в плечи.
– …Иначе мою гухулугскую голову вобьют в плечи.
– Что? Ты сошел с ума?
– Нет, сэр, но вот у вас, мне кажется, голова действительно не в порядке. Существуют определенные правила, регулирующие подобные события.
– И кто это тебя уполномочил? – поинтересовался Квирк и оглядел толпу. – Ха! Вот эта вооруженная банда, наверное?
Моркоу выглядел глубоко потрясенным.
– Ни в коем случае. «Законы и Пастановления Городов Анка и Морпорка», сэр. Там все прописано. Но на самом деле я хотел бы узнать, какие улики свидетельствуют о виновности заключенного Углеморда?
– Это проклятого тролля? Одно то, что он тролль, свидетельствует!
– Да?
Квирк огляделся.
– Послушай, я не обязан ничего говорить тебе в присутствии всего этого сброда…
– На самом деле правила утверждают обратное. Эти люди – свидетели.
– Послушай! – прошипел Квирк, наклонившись к Моркоу. – Он – тролль! Он безусловно в чем-то виновен! Как и все остальные!
Моркоу широко улыбнулся.
Колон хорошо знал эту улыбку. Лицо Моркоу становилось бледным и блестящим, когда он так улыбался.
– И поэтому вы упрятали его в тюрьму?
– Именно!
– О. Теперь я все понял.
Моркоу отвернулся.
– Не знаю, что ты задумал… – начал было Квирк.
Люди не заметили движения Моркоу. Что-то мелькнуло, раздался звук, словно кусок мяса бросили на разделочную доску, и в следующее мгновение капитан уже валялся на мостовой.
Два дневных стражника осторожно выглянули из двери.
Потом все услышали какой-то шелест. Шнобби раскрутил «моргенштерн», но шипастый шар был очень тяжелым шипастым шаром, а сам Шнобби отличался от гномов скорее принадлежностью к другому виду, а не размерами, поэтому шар и Шнобби теперь описывали круги относительно друг друга. Если бы Шнобби выпустил из рук «моргенштерн», цель с равной вероятностью была бы поражена либо шаром, либо реактивным капралом Шноббсом. Обе перспективы были достаточно неприятными.
– Отпусти эту штуку, Шнобби, – прошипел Колон. – Неприятности никому не нужны, и они…
– Не могу, Фред!
Моркоу пососал костяшки пальцев.
