- Таки шо это было?! – От волнения Менька перешла на мерчандайзерский диалект и, кажется, даже немного позеленела.
- Поппи, гений ты бездипломный, чтоб тебе левел-апа сто лет ждать! Какого хрена ты раньше свое колдунство в ход не пускал?! – Спустившийся с небес Чкал спрятал свой грозный лук и что-то сосредоточенно искал в карманах штанов, обливаясь потом.
- Как это «не пускал»? – обиделся Гаттер. – Думаете, только ловкость рук – залог моей успешной карьеры карманника и клептомана?
- А разве нет? – удивился простодушный Икариот.
Поппи вздохнул, пробормотал: «кошелек-слямзио!», ткнул волшебной палочкой в капитана Бляда и продемонстрировал оказавшийся у него в руке увесистый кошель. Не верящий своим глазам капитан принялся шарить по карманам.
- Впечатляет! – присвистнула Менька. – А я все удивлялась, как это тебя ни разу не поймали с поличным. Полезный навык для министра финансов... Чкал, ты-то чего ищешь в штанах, если Поппи у Бляда кошелек подрезал?
- Я это... – смутился наш летун, – проверяю, не зацепило ли меня заклинанием случайно...
Финлепсин и забывший про кошелек Бляд покрылись испариной и рефлекторно схватились за «зону бикини».
- Друзья, не волнуйтесь! Заклинание действует прицельно, никаких «осколков» или вторичных излучений при применении зафиксировано не было! – успокоил их юный гений.
Мужская часть отряда, за исключением скрывшегося в кустах Тупи, недоверчиво переглянулась, но слегка расслабилась. Мужчины! У них одно на уме...
- Пора в темпе сматывать удочки! – продемонстрировала я стратегическое мышление и командирское чутье. – Упаси Ибена-мать, эта крылатая мечта нимфоманок окажется не единственной, кого эротические сны выдернули из спячки! Кто-нибудь, верните нашего индейца-бройлера!
Финлепсин и Чкал притащили упирающегося Тупи, вновь принявшего человеческий облик, и усадили на лошадь: этот вождь краснокожих ни в какую не желал расставаться со своим новым любимцем, сонно посапывавшим у него на плече с шишкой во рту. Утративший боевой запал семикрыл стал похож на крупную летучую мышь, и выглядел мирно и даже мило. Наш эксперт по Пречернолесью заверил, что если держать зверька подальше от виагровых плодов, то опасаться нечего, и Тупи решено было оставить в покое.
Оседлав коней и воздушные потоки, наш отряд продолжил свой путь. Незадолго до заката Пречерный лес расступился, и на горизонте показались величественные башни Хогвартсорбонны.
Пока наш отряд по широкой и мощеной, но на редкость извилистой дороге пересекал Хогвартсорбоннскую долину, Поппи счел нужным провести обзорную экскурсию.
- Сейчас мы с вами движемся по знаменитому Желудочно-кишечному тракту, который ведет от Зубастого ущелья к Заднему проходу академии. Когда-то здесь было очень оживленное движение, но с тех пор, как люди покинули Пречернолесье, дорога почти не используется. Несмотря на это, ее поддерживают в идеальном состоянии. – Гаттер кивком указал на группу девушек в оранжевых жилетах, которые при свете факелов заботливо подгоняли на место выпавшие из брусчатки булыжники.
Телосложением дамы сильно напоминали Мене-Текел-Фарес в ее мерчандайзерском облике.
- Они называют себя бифидофеями, – продолжал Гаттер. – В давние времена, когда тракт только построили, их племя выиграло тендер на пожизненное обслуживание и ремонт. Меняются династии в королевстве, меняются ректоры в академии, и лишь бифидофеи неизменно стоят на страже Желудочно-кишечного тракта...
- Проезжайте, проезжайте, не создавайте запор! – вдруг басом рявкнула на нас одна из фей.
- Слышь, ты, кишечная палочка! Рот закрой и феячь дальше, а то как бы производственная травма невзначай не приключилась! – взвилась я. – Королева сама разберется, с какой скоростью и в какую сторону ехать!
- Тише, тише, величество! – вдруг зашикал на меня Дерьмовый меч. – Делай, как она говорит.
От изумления я потеряла дар речи, но на всякий случай пришпорила Навигатора.
- Ты, часом, не допился до красной горячки?! – обеспокоенно осведомился у меча возлежащий на моих точеных плечах Лассаль, но тот лишь мурлыкал мелодию, напоминающую урчание живота, и умиротворенно пованивал.
- Похоже, наш кровоголик вспомнил свою бытность частью дракона и слегка ностальгирует, – подала голос Менька.
- Да ты просто Анатолий Вассерман с сиськами! – язвительно фыркнул Дерьмовый меч, и все облегченно вздохнули: здоров наш артефакт!
- Кстати, а что в Хогвартсорбонне с охраной? Не пора нашу авиацию немного притормозить? – Капитан Бляд обеспокоенно провожал взглядом черную крылатую тень на фоне багрового закатного неба.
Действительно, пока мы петляли по тракту, Чкал совершил уже несколько круговых облетов долины, разворачиваясь в непосредственной близости от башен академии.
- Нету никакой охраны... Все маги – немножко чокнутые, им не до этих мелочей. Ну, забредет из Пречернолесья какой-нибудь монстр, схарчит пару-тройку студентов и уберется восвояси: все, ситуация сама-собой уладилась, только шлепни в личное дело «отчислен за неуспеваемость убежать». А если учащиеся отобьются – еще лучше, внеплановый факультатив по самообороне получается.
- Однако, порядочки здесь! – присвистнул Бляд. – Ну, а если вдруг серьезное нападение крупными силами, тогда что?
- Тогда уж придется профессорам отрываться от своих бесчеловечных опытов и сообща накрывать академию мощнейшим заклинанием Медного таза. Ходят слухи, что где-то в кабинете ректора спрятан секретный защитный глиф «Полный песдес», который оживляет гигантские скульптуры девушек с веслом, украшающие центральный парк, чтобы они показали агрессору, в какую сторону грести отсюда. Если это и так, то применить его никто пока не решился...
- Движение! – подал с небес голос Чкал.
Действительно, на башнях впереди вдруг замелькали голубоватые отсветы, а потом из ворот показалась вереница странных светлячков.
- Поппи, ты же говорил, что охраны нет? – Я на всякий случай схватилась за меч.
- Это и не охрана, – тихо ответил маг-недоучка. – Летняя сессия, пора зачетов... Тупи, ты бы прикрыл свою зверушку, а то возможны инциденты.
Тупи, хоть и не просек своими куриными мозгами деликатность момента, все же снял с плеча спящего семикрыла, которому дали ласковую кличку Писюк, завернул в одеяло и принялся баюкать на руках.
- Чкал, ты тоже лишний раз не отсвечивай, а то какой-нибудь вундеркинд не сообразит посчитать крылья и снимет половой вопрос с повестки дня на пару месяцев вперед!
Икариот совершил немыслимый кульбит и перешел на бреющий полет подальше от тракта.
Вскоре стало видно, что нам навстречу движется колонна подростков во главе с преподавателем, который умудрялся на ходу читать книгу. Студенты держали над головой волшебные палочки, на кончиках которых горели яркие огоньки, и выпученными глазами пытались разглядеть что-нибудь за пределами светового пятна. Легко было заметить, что будущие маги расслоились на три фракции: ботаны-заучки шагали следом за преподавателем, были уверены в своих умениях, и поэтому держались довольно бодро; следом волочили ноги троечники, которые весь семестр пинали балду, и теперь сознавали, что настал час расплаты; замыкали колонну глупо хихикающие двоечники-пофигисты, палочки которых не только светились, но и курились каким-то вонючим дымом.
- Третьекурсники, – прокомментировал Поппи. – Вторая полевая сессия. Группа довольно большая, значит, зимой не столкнулись с пятихуями... Но летом в Пречернолесье тоже прелестей хватает.
- И одну из них усыновил наш Тупи, – вставила Менька. – Вот была бы картина Ре-Пино «Не ждали»...
- Эй, вы бы выключили свою иллюминацию, балбесы! – крикнул студентам подкованный в военном деле капитан Бляд. – Только демаскируетесь и слепите друг друга!
Детишки полезный совет проигнорировали: ботаны строго придерживались правил, оболтусам было страшно, пофигистам было пофиг. Так и ушли в сгущающуюся темноту живой новогодней гирляндой.
За последним изгибом тракта начинался длинный мост, ведущий прямо к Заднему проходу. Вдоль крепостной стены к воротам шла еще одна дорога, в конце которой угадывалось нечто вроде взлетно-посадочной полосы, освещенной рядами огней.
- Дорога через Пречернолесье – самый прямой путь из крупных городов до Хогвартсорбонны, – вновь вспомнил об обязанностях экскурсовода Гаттер. – После того, как она стала слишком опасной, большинство студентов добирается через Конский полуостров до порта Подпруга, откуда организованными группами стартуют на воздушных змеях через пролив в сторону академии.
Поппи указал на верхушку самой высокой башни, с которой в сторону пролива стартовали несколько огоньков. В вечерних сумерках разнесся многоголосый визг.
