– Ничего, пообедаешь еще раз вместе с нами, – механически ответил Крион. – Но подожди! Что этот Ролт тут делает?
– Объясняю все по порядку. – Квинт вздохнул. – Сижу я, значит, у себя в кабинете, занимаюсь важными делами и вдруг слышу подозрительный шум. Зная, что вы не могли вернуться с тренировочного поля так рано, я насторожился и решил аккуратно и без лишнего шума посмотреть, в чем дело. У меня даже мелькнула мысль, что это могли проклюнуться на кухне твои пещерные драконы, Крион. Но все оказалось намного прозаичнее: нас посетил вот этот воришка. Он уже успел взять кое-какое добро, но, вместо того чтобы скорее убраться из этого гостеприимного дома, вдруг проявил похвальный интерес к рыбкам Эрика и потерял бдительность. Вот в этот момент я его и застукал.
– Надо же, даже аквариумные рыбки могут сгодиться на что-то полезное. А что дальше?
– Ну, я же не зря ваш начальник, – Квинт усмехнулся, – легкое движение руки, и вот преступник обезврежен, связан и ждет, когда ему вынесут вердикт. Мы с ним даже немного побеседовали. Воровать – это плохо, и все такое…
– Руки? – уточнил Дарий.
– Ну арбалета. Главное, необходимо решить, что теперь с ним делать.
– В таких случаях обычно обращаются к Патрулю, – сказал Крион.
– Скорее всего, так и поступим, – Квинт кивнул в знак согласия, – я просто хотел вас дождаться. Дела такого рода касаются всех нас. Ну разве что дожидаться Эрика и Фокса не будем. Судя по всему, они по уши увязли в поисках Лоритора и вернутся не скоро.
– А чего мы чуть было не лишились по вине этого Ролта? – Гном обвел глазами стены. – Вроде бы все на месте. Или он интересуется исключительно небольшими и легкими предметами? Алмазами, например? Так у нас их нет.
– Он интересовался больше всего твоим прекрасным оружием, Дарий. Просто я уже успел повесить его обратно, на свои места. Когда я обнаружил этого Ролта, из его сумок выглядывало именно оно. Причем наиболее редкие и дорогие экземпляры. Судя по всему, он в нем прекрасно разбирается.
– Что?! – Дарий решительно направился к незадачливому вору.
Тот уже давно отошел от обморока и напряженно прислушивался к разговору.
– Только не каленым железом!!! – закричал Ролт и задергался на стуле, пытаясь отползти подальше от Дария.
– Что он мелет? Какое каленое железо? – спросил гном Квинта.
– Я его немного напугал, так сказать. Безобидно пошутил, а этот тип, как оказалось, совершенно не понимает шуток. И поэтому переубеждать его, что ты не собираешься прижигать его каленым железом за то, что он хотел стащить твое добро, – бесполезно.
– Неплохо! – Крион рассмеялся. – Так вот как ты развлекаешься, когда нас нет дома: ловишь безобидных преступников и запугиваешь до полусмерти.
– Кроме оружия и разнообразной всячины из нашего дома я нашел несколько амулетов. Наверное, они остались у него от предыдущих клиентов, которым повезло не так сильно, как нам.
– Интересно, – оживился техномаг, – я бы хотел на них посмотреть.
– Я знал, что тебя это заинтересует. Заодно выясним, кому они принадлежат.
Квинт повернулся к Ролту, который, понурившись, смотрел на входную дверь за их спинами. Вид у него был очень жалкий.
– Ну и что ты нам сообщишь? Ты же прекрасно слышал, о чем мы говорили.
– Я не буду отвечать. Все равно в вас нет ни капли жалости и вы сдадите меня Патрулю. Я это тоже прекрасно слышал.
– Ну да. Сейчас ты расскажешь, что старший в семье, а у тебя десять малолетних братьев и сестер и ты их единственный кормилец. Мы так растрогаемся от твоих слов, что простим тебя, отпустим и еще денег дадим на дорогу.
Ролт ничего не ответил, только демонстративно отвернулся, насколько это было возможно в его неудобном положении. Крион Кайзер тем временем разглядывал амулеты, добытые Квинтом из карманов Ролта.
– Вот эти – подделка. Ничего стоящего, – тоном эксперта, не допускающим каких-либо возражений, заключил он, и решительно отложил в сторону пару из них. – А вот это – действительно ценная вещь. Я бы даже сказал, уникальная. Верховный талисман Союза Воды и Огня очень редкий, а с таким сложным рисунком я вообще сталкиваюсь впервые. – Техномаг осторожно погладил выступающий узор амулета, который переливался в солнечных лучах тяжелым сине-зеленым цветом.
– Какое длинное название у этого уникального талисмана. А я думал, что все это обычные дешевые безделушки. В местных магазинах магических принадлежностей продают амулеты невысокого качества. Ты же сам это не раз говорил, Крион.
– Говорил, не спорю, – согласился техномаг, – и снова могу это повторить. Но этот Верховный талисман Союза Воды и Огня не из магазина. Он, скорее всего, сделан по специальному заказу. Очень дорогая штука, должен вам сказать. Его владелец наверняка места себе не находит – ищет, куда он делся. Может быть, в «Рупоре Фара» даже есть заметка об этом. Талисман помогает только своему владельцу, для которого он был изготовлен. Для других он не сделает ничего. Поэтому есть смысл дать объявление о пропаже.
– А вернувшему талисман обещается вознаграждение? – с надеждой спросил Квинт.
– Все может быть. Думаю, лучше спросить у самого Ролта, когда и у кого он украл эту редкую вещь.
– Прости, Крион, мое невежество, но что, собственно, делает этот хваленый талисман?
– Предохраняет от водоворотов, шторма, позволяет подолгу находиться под водой без воздуха. Дает власть над погодой. Имеющий его никогда не обжигается, разводит костер с одной искры и не может отравиться угарным газом. Это – обычный человек. А вот если его владелец маг, то возможности талисмана необходимо умножить на магическую силу носящего. В этом случае даже я не знаю, где эти пресловутые пределы возможностей.
– Стоящая вещица. – Дарий глубокомысленно кивнул, приподняв высоко брови. – А если бы его хозяином был ты, то что смог бы делать?'
– Не знаю, если честно. Не люблю говорить о не существующем. Но, наверное, затопить или сжечь весь этот материк было бы не очень сложно.
– Какой ты опасный, с ума сойти. И зачем я помог тебе выйти из Башен? Теперь весь Мир под угрозой, и ответственность за это лежит на мне. Ужас какой. – Квинт довольно смотрел на друга.
– Не переживай сильно. Я только на словах такой страшный, а на самом деле очень безобидный – пушистый и белый.
В ответ на это высказывание гном критически осмотрел черный с серебряными нашивками комбинезон Криона и хмыкнул:
– Ну да – пушистый и белый, а сейчас у тебя просто затянувшийся период линьки.
– Это маскировка.
– Может, отложим все дела на время и пойдем поедим? – Дарий уже давно с надеждой посматривал на дверь, ведущую в кухню. – У меня с утра ничего во рту не было. Квинт, ты же нам что-то приготовил?
– Ага. Спагетти с сыром. Тебя устроит?
Гном энергично закивал.
– Вообше-то это нечестно. Я – начальник всего этого безобразия, именуемого Агентством Поиска, и еще должен приготовить обед в поте лица! И это своим подчиненным! – Квинт комично нахмурился и погрозил им пальцем. – Надо загрузить вас работой по самые плечи, друзья мои.
– По мне, так все справедливо – сегодня твое дежурство. Вот приедут Эрик и Фокс со своего пикника на природе, тогда и гоняй их сколько влезет. Особенно Фокса, он у нас новенький.
– Давайте обсуждать все душещипательные вопросы о субординации за столом! – Дарий решительно направился в кухню. В данный момент, кроме еды, его ничего не интересовало. Он был на редкость целеустремленным гномом.
Квинту и Криону оставалось только присоединиться к нему, что они с успехом и проделали.
Спагетти с сыром оказались на высоте. Дарий даже предложил Квинту открыть и держать ресторан параллельно с Агентством, но тот отказался. По его мнению, в меню ресторана было бы слишком мало съедобных блюд, а клиентов пришлось бы привязывать к стульям, чтобы не разбежались.
– Кстати, о стульях и привязанных к ним людях. Мы совсем забыли об этом Ролте.
– Пора его проведать. Выясним, чье это сокровище попало к нам в руки. – Квинт имел в виду конечно же Верховный талисман.
За то время, пока они обедали, Ролт предпринял попытку бегства. Почти. Он так старательно перетирал веревку, которой были связаны его руки, что у него это чуть было не получилось. Квинт с каменным выражением лица связал его заново, но на этот раз в ход пошли не только остатки веревки, но и проволока.
– Это сущее издевательство. Я хочу пить, есть и в туалет. То, что я забрался к вам в дом, еще не означает, что меня можно мучить. У меня затекло и болит все тело, – сварливо пробурчал злополучный беглец.
– Ты так хотел размяться, что решил не спрашивать такую глупость, как наше разрешение, – с пугающим пониманием сказал Крион.
– Не хотел нас беспокоить подобными пустяками, не иначе, – в тон ему с иронией проговорил Дарий.
– Все, мне это надоело. – Квинт взял Верховный талисман Союза Воды и Огня и сунул его Ролту под самый нос – Отвечай, откуда у тебя эта вещь! Кто ее владелец? Смотри, не смей нам лгать!
