Венчал их немолодой мужчина. Волк. Макс называл его Лиром (прямо, как король Лир у Шекспира), и он был предводителей той стаи, в которой когда-то мой друг состоял. После случая с Элеонорой, он оставил вторую семью, но продолжал поддерживать связь. Все-таки волки ему были небезразличны.
Они не произносили помпезных клятв, они не клялись вечно любить друга друга, не клялись быть вместе до гроба… Нельзя ведь обещать того, в чем ты не уверен, не так ли? Они просто сказали друг другу, что будут стараться сделать все, что в их силах, чтобы сохранить свою любовь и свой брак, что будут поддерживать друг друга в горе, и разделять радость, и что если один разлюбит, то второй отпустит его… Они не заучивали слов заранее, а говорили то, что хотели сказать. А мы были свидетелями.
Когда Айя замолкла, Лир поднялся на ноги. Подошел к ним и стянул ленточку с ее букета. Стояла хрупкая тишина, было слышно, как шуршит камыш на берегу озера. Солнце позолотило ее белое платье и ленту, которой Лир пару раз обернул запястья молодых. Никаких колец. Только слова, которыми они теперь связаны, крепче каната. Вот, волк отошел, и Макс склонился к лицу своей невесты… да нет, уже жены, наверное… и нежно поцеловал ее. Мы все захлопали.
И только когда Демиан беспокойство склонился ко мне со словами «Лена, все хорошо?», я обнаружила, что глаза-то у меня на мокром месте. Шмыгнула носом и достала поспешно из сумочки платок.
— Нормально все, Демиан. Просто… не ожидала, что выйдет так трогательно, — и поспешно вытерла пару скатившихся по щекам слезинок. Да уж, не ожидала также, что это произведет на меня такое впечатление. Последний раз я плакала на Хатико…
Я думала, он обзовет меня «плаксой-ваксой» или еще чем-нибудь в своем неповторимом репертуаре, но Деми лишь погладил меня по руке.
— Принести тебе воды? — заботливо, даже слишком, осведомился.
Я кивнула.
— Если несложно…
— Несложно, — поднялся и направился к одному из шатров. Я повернула голову и посмотрела на Макса. Церемония закончилась, и сейчас мой друг переговаривался о чем-то с Лиром. Словно почувствовав мой взгляд, обернулся и весело подмигнул.
Потом же как полагается, начался праздничный банкет.
Мы пили, ели и танцевали, приглашенный тамада (забавный паренек с выкрашенным в зеленый цвет волосами) развлекал народ, устраивая разнообразные конкурсы, в общем, все как полагается. Диджей поставил веселую музычку, и даже настроение Демиана как-то поднялось. Сначала он танцевал с какой-то девушкой, вроде подругой Айей, потом же снизошел до того, чтобы пригласить меня на танец. Как раз заиграл какой-то медлячок, и мы лениво закружились по небольшому островку свободного пространства. Демиану повезло, танцевать я стала намного лучше (сказалась в школе подготовка к выпускному вальсу), потому почти что не отдавила ему ноги.
— Забавно, не правда ли? — подал он внезапно голос. — Никогда не думал, что буду приглашен на свадьбу Макса.
Я хмыкнула. Жизнь вообще штука забавная, Деми.
— Наслаждайся, пока дают. Скоро Макс и Айя уедут, — у них вроде должна быть ночная прогулка по городу, а потом на следующий день молодожены отправятся в Срединный Мир. Будут путешествовать. Макс рассказывал мне, что всегда хотел побывать в Индии, в Непале, подняться в горы. Так что может быть и эта его мечта сбудется. — А мы останется тут догуливать, допивать и доедать…
— Не такая уж и плохая перспектива.
— Вполне.
Демиан замолчал, но его следующие слова меня удивили.
— А мы впервые с тобой так разговариваем, вообще-то. Я имею ввиду, без подколов и подначек. Ну… ты меня понимаешь в общем.
— Понимаю, — и вообще-то клыкастый прав, за те долгие годы мы с ним впервые общались спокойно, не ругаясь и не обзывая друг друга. Может, Лиза оказалась права, когда обронила, что эта свадьба натолкнет нас на какие-то особые мысли?
Медляк закончился, и мы разошлись. Демиан что-то буркнул про уборную, я же направилась к столику, где стояли бокалы с прохладным шампанским.
Но на этом сюпризы вечера, как показало время, не закончились.
Уже ближе к первому часу ночи мы прощались с Максом и Айей. Я обняла своего друга (фарфоровый волчонок ему кстати очень понравится), пожелала ему счастья-радости-здоровья, приятно провести медовый месяц и наказала выходить на связь почаще. Иначе я буду волноваться.
Молодожены попрощались с гостями. И перед тем, как загрузиться в салон изящного черного автомобиля, осталось только одно. Бросить букет невесты. Вы же знаете эту традицию, думаю. Невеста поворачивается к нам спиной, бросает не глядя букет, а мы все с визгом его ловим, ибо тоже очень хотим под венец.
Глядя на то, как перетаптываются от нетерпения незамужние подруги Айи, я деловито отошла в сторонку. Лучше понаблюдаю за этим со стороны. Не сочтите меня занудой, но подобное развлечение всегда оставалось для меня загадкой. Как и то рвение, с которым некоторые ловят этот несчастный букет.
Словила его стоящая рядом со мной девушка с длинющими ярко-красными ногтями. Ну конечно, глядя на такие когтища (не совсем, как у старины Фредди, но уже близко к этому), я бы побоялась к ней близко приближаться. Еще зацепит ненароком.
Потом молодые уехали, часть гостей тоже, но большинство осталась. Все это было оплачено до утра, потом же придут работники из ближайшей гостиницы — до нее пешочком, как оказалось, вдоль берега, и все уберут. За все заплачено, обо всем договорились. Остался и диджей. И тамада.
— Хочешь здесь остаться? — ко мне подошел Демиан.
— Нет. Но и домой не хочется.
Демон улыбнулся.
— Тогда поедем. Я тебе покажу кое-что.
А привез меня Деми к океану. К ночному темному океану, чьи воды остались на удивление теплыми… я стянула туфли, уселась на землю и вытянула уставшие ноги. Хорошо-то как. На небе раскинулись яркие звезды; тихо шелестел океан, накатывая неспешными волнами на берег; гулял легкий и соленый ветер.
Демиан достал из машины две припасенные бутылки пива и присел рядом со мной. Пляж сюда по всему особо популярностью не пользуется, находится-то за чертой Мирте. Потому мы были одни. Опять же редкость в последнее время.
— За сегодняшний вечер, — мы чокнулись горлышками. Пиво оказалось прохладным и приятным на вкус. Темное, прямо, как я люблю. — Классно здесь, правда? Мне это место Дрейк показал. Он сюда раньше часто приезжал.
— Как он там?
Демиан пожал плечами.
— Работает. Я с ним редко вижусь в последнее время. О Сорше он ничего не говорит, а я и не спрашиваю. Если ты именно это имеешь ввиду…
— А ты как? — спросила я.
Клыкастый посмотрел на меня внимательно, а потом неопределенно повел плечами в ответ.
— Никак, — честно признался. — Делаю вид, что учусь и даже достигаю определенных успехов. Ты и Дрейк только знают о моем отчислении… спасибо, что не рассказала родителям.
— Я бы не стала… — шумно выдохнула. — Знаешь, я тебя прекрасно понимаю. Потому что сама оказалась в точь-в-точь такой же ситуации.
— То есть? — не понял клыкастый.
— Меня выгнали из универа за пропуски и за несдачи, восстановиться я могу только через полгода. Пришла домой, а там … догадываешься, что там было… потому я собрала вещи и приехала домой. А рассказать Лизе не хватило духу. Так что я тоже всем вру.
Демиан с таким неподдельным удивлением смотрел на меня, что мне даже стало неловко. А потом внезапно… рассмеялся. И не злобно или насмешливо, а искренне, что ли. Не знаю, что нашло на меня, но спустя пару секунд смеялись мы вместе. Видимо, идиотизм передается воздушно-капельным путем.
— Ну, ты даешь, щепка… — он наконец-то взял себя в руки. — Мы должны за это выпить. Я-то думал один такой в семье. И как же тебя так угораздило, а?
— Уж тебе ли не знать.
— Верно, — усмехнулся, а потом посерьезнел. — Лена, я могу спросить у тебя кое-что?
— Валяй, — махнула я рукой.
— Что ты почувствовала, когда обнаружила Стаса с другой?
— Честно? — он качнул головой. — Ничего… то есть, сначала я разозлилась, как положено. Знаешь, мне наверное следовало чувствовать себя преданной и брошенной. Но в глубине души, я знала, что все так закончится и с нетерпением ждала развязки. Так что, Деми, я почувствовала только облегчение, — и помолчав, добавила. — И еще рада, что ты ему врезал. Значительно улучшается настроение, когда я об этом думаю.
Демон улыбнулся.
— У меня тоже.
Мы сидели до утра, просто болтали о том, о сем. Вспоминали какие-нибудь забавные случаи из школы. Демиан вспомнил, как вечно подначивали друг друга до того, как наши отношения изменились. Вспоминали и первые дни переезда… Да, кажется, так давно это было. Будто бы в другой жизни.
Ближе к четырем утрам мы засобирались домой. Заметно похолодало, а я была в тоненьком платье. Потерла холодные ладони, дохнула на них… с океана тянуло сыростью и прохладой.
