- Чего грустишь тогда? - встал и потянулся хвостатый собеседник.
- А чему радоваться? Ты не заметил, что все наши проблемы начинаются именно после того, как я прикладываюсь к Источнику, получаю значок адепта и встречаю невидимого люпина.
- Э.
- Вот-вот. Заодно сегодня и проверим.
Я поднялась. Окинула себя взглядом в зеркале напротив. Темно-зеленый, скорее даже, изумрудный, бархатный костюм, выданный Институтом, слаженно сидит на фигуре. Волосы строго зачесаны в хвост, выражение лица - хм, училки бы обзавидовались. Не нарядно, конечно, но у меня и не праздник.
- Пошли, - кивнула я своему собеседнику. Тот соскочил со стола, и мы поспешили в Зал Переговоров, где должно было состояться мое Посвящение.
Несколько этажей, пара поворотов и я на месте.
- Шерлиз од Арон, - приветствовал меня магистр Догдус по местному обычаю.
- Учитель, - я в знак приветствия склонила голову.
- Проходи, посвящаться будем.
Я зашла, на овальном столе, расположенном в центре зала, стоял уже знакомый мне кубок, интересно это тот же, что был на выявлении или у каждого института есть еще и свой собственный.
- Конечно, собственный, - ответил маг, когда я вслух задала интересующий меня вопрос. - Их же тогда несколько раз в год туда-сюда таскать пришлось бы. Не наносишься.
Я кивнула и присела за стол, не сводя взгляда с обсуждаемого предмета. Чувствовала я себя вполне нормально, голова была светлой и ясной. Ровно до той минуты пока не началось посвящение, ознаменовавшееся зеленоватым дымом, струящимся из самой горловины. Вот тут-то мне и поплохело. В голове появился легкий звон, а перед глазами - невысокий зеленый человечек. Молоденький парень, чуть старше своего синего собрата, в головном уборе изумрудного цвета, очень напоминающим бейсболку.
- Ну, привет, - мысленно поздоровалась я с "бейсболистом".
Тот замер, чуть не споткнувшись от неожиданности, и удивленно уставился на меня.
- Что-то ты не очень-то удивлена? - быстро пришел в себя люпин.
- А чему удивляться? Я вас чаще мамы родной вижу, в год по два штуки.
Дух заинтересованно подплыл ко мне, пристально всматриваясь в лицо.
- Не может быть! - присвистнул парнишка. - Вот это да!
- Любовь с первого взгляда? - насмешливо поинтересовалась я.
- Ага, почти!
Однако, шутник этот зеленый люпин.
- Может, хоть ты мне скажешь, чем я так удивительно привлекательна?
- Овал лица, шея, глаза.
Остер на язык, ничего не скажешь.
- А если серьезно.
- Если серьезно - то не могу я тебе ничего сказать.
- Кто бы другого ожидал! - вдохнула я.
- Не грусти, всему свое время.
- Да-да, это я тоже слышала.
- Ладно тебе. Давай лучше знакомиться. Меня - Гек зовут.
- Шери.
- Желаю тебе быть лучшей, Шери.
- Все же, ты - шутник!
- Поверь, будешь! - улыбнулся он.
- Это радует.
"Ты про Источники спроси", - проснулся мой внутренний советчик.
- Слушай, мне Нес говорил, что вас можно у Источников звать. Это у истинных что ли?
- Ага, там, - кивнул головой люпин. - Только чего меня там звать, раз я тут. Хочешь - спрашивай, что знаю - отвечу.
- Кто такой Лорд? - выпалила я.
- Лорд, - поперхнулся люпин.
- Ага, он самый.
- Лорд был держателем двух стихий: Жизни и Смерти!
- Разве такое возможно? А почему был?
- Сейчас не возможно. Дело в том, что во время войны он был пленен, лишен силы и закрыт.
- Погоди, погоди. Какой войны, я знаю только про Хаотичный период.
- Что ты, гораздо позже. Война Сил была восемьсот лет назад, а Хаотичный период - оооочень давно.
- Война Сил?! Да я даже не слышала про такую!
- Конечно, - горько усмехнулся мальчишка. - Про нее никто не говорит, опасно.
- Почему?
- Лорда боятся.
- Он такой плохой и страшный?
- Тут, все гораздо сложнее, Шери, - уклончиво ответил Гек, до боли напомнив мне Дерека.
- Ладно, давай посвящаться, что ли, а то наш магистр ждать замучится.
- Подожди! Почему с"арахор сказал, что я должна встретиться с Лордом?
- А вот это как раз тебе и нужно понять самой.
- Э-э.
Приехали называется!
Я протянула руку, капля крови сверкнула на свету, люпин положил свою ладонь сверху, принимая мой дар.
- Ну вот и все, рад приветствовать тебя среди адептов Земли, - магистр Догдус тепло улыбнулся, прикалывая мне на грудь знак стихии.
Одновременно с этим люпин отсалютовал мне своей бейсболкой и растаял.
Я автоматически кивнула сразу обоим, полностью погрузившись в свои мысли. Та информация, что дал мне сегодня Гек, была бесценна. Проблема только в том, где найти детали, чтобы можно было составить полную картинку. И почему библиотеки, где я ищу информацию не содержат данных о войне Сил, о Лорде, о силах Жизни и Смерти, как отдельных стихиях, о моих способностях. Может, я не в тех библиотеках ищу?!
"Очень ценная мысль!!!" - согласился внутренний голос. "Очень!"
'Точно', - согласилась я со своим советчиком.
- Ну как все прошло? - подал голос Васька, когда мы покинули Зал Переговоров. Он благоразумно молчал все это время, стараясь не мешать ни мне, ни магистру.
- Нормально, зеленый люпин Гек, море новой информации, стало все еще непонятнее. И я поведала коту свой разговор с духом.
- Значит, нужно понять, где могут хранить подобную информацию, - согласился со мной хвостатый друг. - И попасть туда.
- Правильно, - кивнула я. - Надо будет спросить у Гарика, все же он приближен к правящим местным кругам, может, подскажет, где искать.
На это замечательной идее мы вошли в библиотеку.
- Шери, что так долго? Как все прошло? - ураганом подлетела ко мне Льолька. - Так, не бледная, значок на месте. Тебя можно поздравить?
- Можно, - улыбнулась я.
Гарик, Грета и Льолька облегченно вздохнули.
- То есть ничего необычного? - уточнил гном.
- Ага. Все вполне обычно.
Еще один вздох облегчения.
- Для меня.
Подозрительная пауза.
- Как всегда тяжелая голова и общение с люпином. Ничего нового.
Тягостное молчание.
- Гарик, слушай, хотела тебя спросить, - прервала я 'минуту молчания'. - Ты не знаешь, есть ли закрытые библиотеки. То есть те, где хранится секретная информация и доступ к которым ограничен.
- Думаешь там можно что-нибудь найти о твоей силе? - задумчиво произнес гном.
- Можно попробовать, - пожала плечами я. - Есть надежда, что в тайной библиотеке нестандартные знания найти проще.
- Слышала я про такую, - вмешалась в наш диалог Грета.
- А чего молчала? - вскинулся кот. - Штирлиц, едрить!
- Кто?!!!! Да я сейчас тебе!!!!
- Тихо! - прикрикнула я, стараясь перекричать галдеж. Спорщики резко замолчали. Я выжидательное уставилась на земленожку.
- Слышала, но мельком. Даже не вспомнила до этой минуты. Надо мне с подругами потрещать, тогда что-нибудь толковое скажу.
- Хорошо, - кивнула я. Грета улыбнулась и, посчитав, что диалог закончен, развернулась в сторону кота. Мгновение и длинный язык прошелся по пушистому заду.
- Мяу, - взвыл оскорбленный Васька и кинулся на обидчицу.
- А ты слышал что-нибудь? - вернулась я к разговору с Гариком, автоматически поднимая левую ногу, под которой с криком пролетел мохнато-чешуйчатый клубок.
- Ничего, - вздохнул тот. - Но могу пообщаться с отцом. Возможно, он что-то подскажет.
- Спасибо, - кивнула я.
- Раз рабочие вопросы решены, пора за нарядом и в театр, - дернула меня за руку подруга.
- Куда? - поперхнулась я.
- Ты как всегда ничего не помнишь?! - уперев руки в боки, демонстративно вздохнула Льолька.
- Нет. А должна?
- Конечно! Я же говорила тебе, что нам перепали билеты в театр, а платье нужно для бала-маскарада, который устраивает Университет в связи с прибытием делегации от орков, эльфов и людей.
- Что?
- Делегация, на тему сохранности низкорослых укостопов, - пояснил Гарик. - Это официальная версия. На самом деле, как всегда, будут политику обсуждать.
- Ясно. А мы на бал хотим?
- Да, очень-очень, - взвизгнула Льолька. - Представь только, настоящий бал, платье, танцы до утра.
- А я там точно нужна? - представленная мной картина, настраивала меня на печальный лад. Балы я все так же не любила. Чопорно, неудобно, скучно.
- Да, Шери! Ну, пожалуйста! Я уже выбрала платье себе, и тебе, и Гарику. Последний с тихим ужасом взглянул на рассказчицу. Та, раскинув руки, с мечтательной улыбкой кружилась посреди библиотеки.
