Как бы там ни было, Саолис заинтересован мною. Но почему?
На первом этаже он говорил, что очень плох в сенсорике и не может определить уровень людей. Учитывая, что Ланселот попал на первый этаж – это правда. Но закинув меня на Скрытый Этаж к Стражу, что хотел меня прикончить, он что-то не спешил мне на помощь. Хотел моей смерти? Вряд ли – тогда я не добрался бы так далеко. Значит, хотел меня испытать…
– Пришли.
От размышлений о планах таинственной организации меня отвлек шепот Дракончика, вернувший меня в реальность.
И действительно, мы стояли у ворот огромного Дворца.
– Проходи, мой гость, – улыбнулся колобок мне. – У меня к тебе важное дело.
С его словами, Хранитель вышел вперед и своей грубой силой открыл огромные врата. Судя по тому, что он при этом кривился и тужился – метал, из которого они были сделаны, весил сотню тонн на каждый миллиметр, или, что более вероятно, они были защищены магическим образом.
Заходя во Дворец, я ожидал чего угодно, но никак не огромные горы золота, которые были тут просто везде. В одном только этом дворике, возможно, будет больше, чем в запасах не слишком больших стран. И не только золото. Усилием воли я изменил глаза, начав вглядываться во все вокруг. И действительно – бриллианты на месте фруктов с деревьев, очень дорогие элементы, за миллиграммы которых можно десятки миллионов получить…
Просто немыслимые богатства.
– Впечатлен моим загородным домиком? – удовлетворенный голос колобка был словно пение моей бывшей учительницы – настолько неприятным, что хотелось кирпичом раз эдак десять по лицу ударить.
– Домик и домик, что в нем такого, – пожал я плечами. – У меня свой есть, и он получше будет, – признался я, вспоминая про Пандору и мой Дворец.
Учитывая, что он за пределами Данженграда и я там не живу, а просто иногда поглядываю – он подходит под эту категорию.
– Ты лжешь! – обвинительно тыкнул он в меня щупальцем чуть ли не в панике.
– Нет, – покачал я головой. – Но давай лучше о деле. Ты вроде хотел мне рассказать, почему я оказался на Семьдесят Седьмом этаже?
– Тогда подождешь, пока я приготовлю нам чашечку чая? – улыбнулся он мне, заставив меня вздохнуть.
– Конечно.
Мы прошли внутрь дворца через охренеть какую дорогую дверь, но я уже решил больше не обращать внимание на богатства, что тут увижу.
Пройдя в просторную комнату, я присел на кресло и начал ждать. Тем временем Саолис расположился на диване впереди и стал молча смотреть на меня. А вот Дракончик продолжил стоять чуть позади Саолиса.
Прошла минута, вторая, а я уже было хотел спросить, какого хрена мы тут молча сидим, но тут ко мне подлетела чашка чая.
«Ясно, значит, что-то вроде телекинеза.» – кивнул я, беря напиток в свои руки.
– Давай начнем, Винсент Грэмми, – улыбнулся Саолис. – Но перед этим ответь мне, насколько ты силён?
– Разве ты не можешь это выяснить? – прищурился я. – И я не знаю, как ответить на твой вопрос.
– Как думаешь, для обычного человека есть разница между молекулой и атомом? – вдруг спросил он меня.
– Чего? – не совсем уловил я, что он хочет сказать.
– Обычный человек может отличить атом от молекулы?
Я мог бы тут острить или просто заметить, что все зависит от того, есть ли у человека микроскоп, но я предпочел пока не испытывать судьбу.
– Хочешь сказать, что для тебя мы настолько же незначительны, и именно поэтому ты не можешь почувствовать нашу силу? – понял я. – Как-то это слишком…
– Твою силу я могу почувствовать… – прищурился он. – Точнее, я думал, что могу ее почувствовать...
– И что же со мной не так? – насторожился я.
– Давай начнём сначала, – произнес он, за все это время так и не сделав ни одного глотка чая. – Когда-то, давным-давно, тысячи лет назад, в этой башне не было никого… – он откинулся на стуле, что с его телом выглядело немного забавным. – Только я, созданный самой Башней, чтобы присмотреть за ней. В первые годы я не знал, зачем я нужен был, и в те далекие времена я даже гадать не мог, что будет потом… – начал он рассказ. – Так было до тех пор, пока не появились первые люди в Башне.
«То есть он собирается мне тут всю историю башни рассказать?» – хмыкнул я, все же не перебивая его.
– А вместе с людьми начались и войны. Очень и очень много войн. Они приходили и убивали, приходили и убивали. Снова и снова, снова и снова. Я видел, как брат бросает брата в огонь, чтобы самому выжить. Я видел, как любимая вонзает кинжал в сердце возлюбленного, чтобы возвыситься. Я видел, как мать скармливает дите чудовищам, чтобы стать сильнее… – он на некоторое время замолчал. – В те далекие времена я всей своей душой ненавидел Башню…
Повисла недолгая пауза, во время которой он потянулся к напитку.
– И что же изменилось? – решил спросить я.
– В Башне появились правила, – мигом ответил он, будто только и дожидаясь этого вопроса. – Человек вошел в Башню, в гордом одиночестве прошел свой путь до вершины и стал Королем…
«У Башни есть Король?» – изумился я, вспоминая все, что слышал об этом месте. – «Может, он и есть тот самый Апокалипсис, о котором говорилось в квесте?»
– Этот человек был невероятно силен. Своим могуществом и невероятной харизмой он подавил всех, в том числе и меня. Пройдя испытание от самой Башни, он возвестил всех о своих правах на Вавилонскую Башню и полностью изменил правила восхождения на самый высокий Этаж, – в голосе Саолиса было видно, насколько он восхищается этим человеком. – С тех пор предательства в Башне стало меньше, а за усердную работу и командные действия люди начали получать гораздо большее, чем за одиночество и хитрость.
– Что-то я не прочувствовал тут такую любовь и доброту, – заметил я. – Там за нами куклы гнались, пытаясь нас выпотрошить…
– Верно, – кивнул он. – Но это были монстры, а не люди. Гораздо больнее, когда тебя предает человек, нежели убивает монстр.
– Одна хрень, – решил я не согласиться. – Что так, что этак – все отстой.
– Аха-ха-ха! – засмеялся он. – Прямо слово в слово повторил! –начал он откровенно ржать и, видя мой недоумевающий взгляд, решил объясниться. – Мой Король пять столетий назад сказал так же.
Его слова бросили меня в холодный пот.
«Надеюсь, я не окажусь еще и перерожденцем этого Короля…» – оставалось мне молиться.
– И вот, мы плавно перешли к самому главному, – вдруг стал серьезен Саолис. – Причина, по которой я вызвал тебя, и причина, по которой прошу помощи, – и в этот момент я почувствовал невероятно сильное давление. – Нет – это будет неправильная формулировка, – мне вдруг стало плохо и немного тошно. – Винсент Грэмми, я не прошу тебя о помощи. Я приказываю тебе помочь! На правах того, кто владеет всеми этажами этой Башни. Твое испытание – спасти Короля и пробудить от вечного сна!
Глава 11
Глава 11
Я сжал зубы и пытался держаться. Теперь я начал понимать, что чувствовали участники первого испытания — меня буквально вдавило в кресло, будто на плечи закинули вес целой планеты. Уверен, если бы я не сидел, то мигом оказался бы на коленях.
— Ох, прости! – но так же неожиданно, как появилось, быстро пропало это невероятное давление. — Вспоминая о своем господине, я немного потерял контроль…
– Ничего себе, немного… – поморщился я, возвращая себе душевное спокойствие. — Что же тогда будет, если весь контроль потеряешь?
– Очень и очень плохо, – улыбнулся он мне. – Но давай вернемся к моей просьбе…
– Ты ясно дал понять, что это вовсе не просьба… – заметил я, выказывая свое раздражение его поведением.
Сейчас, быть может, я и не могу никак ответить, но забывать я это не стану.
— Нет-нет, – покачал он головой. — Я опять прошу за это прощения. Я хотел именно попросить об услуге, но мысль, что ты откажешься бросила меня в дрожь, и я решил поменять свой подход.
– То есть теперь я могу отказаться? — уточнил я.
-- Пять столетий назад мой уважаемый господин посчитал, что те изменения, которые он принес в Башню, были совсем недостаточны, – проигнорировал он мой вопрос. – И тогда он воззвал к Башне и попросил стать мягче. Но Башня отказалась выполнить его просьбу. Прошли годы, люди все продолжали погибать. И мой Король решил выступить против Башни. Своей силой он сломил волю самой Башни и изменил ее так, чтобы в Башне больше никто и никогда не погибал. Но это стоило ему большой цены…
