Стоя над деревянной бадьей и обливаясь холодной водой, я в полной мере прочувствовала, насколько привыкла к водопроводу и прочим благам современной цивилизации вроде самого простого мыла. Как хотелось помыться нормально! Стоило вспомнить, как я лежала на грязном столе, да еще Маргад, не иначе как в процессе лечения, успел щедро полить меня своими зельями.
Но хорошо хоть такие удобства есть! Кстати, раз уж в комнате есть большая бадья, наверняка ее можно попросить наполнить горячей водой. Но с этим я разберусь потом. Пока надо поесть. Завернувшись в кусок белого полотна, которые здесь, по всей видимости, заменяли полотенца, я пошла узнать, чем тут кормят.
Над столом в комнате, уставленным плошками, в воздухе мерцала едва заметная синяя дымка. Интересно, что это? Я опасливо сняла крышку с ближайшего горшочка… дымка пропала, а на меня пахнуло одуряющим ароматом тушеного в подливе мяса.
В следующие пятнадцать минут меня ничего не интересовало, кроме еды. В соседнем горшочке оказались обильно пересыпанные зеленью сладковатые клубни, в еще одном — рассыпчатая каша. На десерт был ягодный пирог, запивать который полагалось компотом из кувшина.
Счастье есть.
Конечно же, я не съела все, а оставила половину Филу, надеясь на то, что он скоро вернется.
Но первым пришел не он.
Глава 11.2
Я никого не ждала, тем более, что дверь была заперта — сама закрывала, и ключ в замке оставила. Звук его падения на пол и привлек внимание.
Дверь же отворилась совершенно бесшумно. Я сидела за столом лицом ко входу, поэтому вошедших увидела и оценила сразу.
Две девицы, застыв на пороге, по-хозяйски оглядывали комнату. Обнаружив меня, явно удивились, даже рты приоткрыли. Обе.
Мой рот был тоже открыт — когда кусаешь пирог, это совершенно естественно. Поэтому все, чем я удостоила нежданных гостий — это приподнятые в немом вопросе брови. Блондинка и брюнетка, девицы выглядели настолько вызывающе, что сомнений в их роде занятий не возникало. Платья с глубокими декольте, открывающие пышное содержимое на всеобщее обозрение, с юбками, из-под которых были видны края чулок, и с избыточным, очень ярким и совершенно неуместным утром макияжем — красотки, да и только.
Сейчас угадаю. Собирались сделать вид, что ошиблись дверью, и окучить денежного клиента?
— А где господин маг? — воскликнула блондинка.
— Ты кто такая? — вступила брюнетка, глядя на меня, как на конкурентку, что внезапно разместила свою рекламу на ее страничке.
— Вопрос в другом, — я встала, подтянула сползающую простыню и не спеша прошествовала к окну, — кто вы такие? И что делаете в комнате господина мага без его приглашения?! Уборку комнат я не заказывала.
Бросив взгляд за окно, убедилась, что Фила нигде не видно. Загулял котик, точно. Главное, чтобы ничего с ним не случилось.
Я посмотрела на девиц так, как глядела на новеньких в бухгалтерии — с любопытством и оценивающе.
— А уборка комнат после обеда, — хихикнула блондинка, хлопнув густо накрашенными ресницами, — когда клиенты проспятся. Ты новенькая, да? Что-то раньше я тебя среди розочек не видела.
Новенькая?! В смысле одна из них, что ли? Вот даже не знаю, как на такое реагировать. Это при каком раскладе меня можно принять за девицу легкого поведения? Ключевое слово тут — девицу. В комнате светло, вроде бы.
— Остынь, Парита, — осадила ее подруга. — Не видишь, что ли, эта рыбка не нашего пруда. Она, небось, и слыхом не слыхала про «Розы без шипов».
Брюнетка посмотрела на меня исподлобья, ожидая ответа. Что ж, не стану ее разочаровывать. Тем более, мне пришла идея, как можно использовать девчонок.
— Не слыхала, — улыбнулась я. — Но могу догадаться.
— Это заведение по соседству, — просветила меня блондинка. — Мы — самые лучшие девочки в городе! Работаем во всех постоялых дворах, кроме «Белого единорога». Ты ведь оттуда, верно?
— Нет, не оттуда, — ответила я. Интересно же повернулся разговор.
— Парита! — попыталась осадить ее подруга, с настороженностью зыркнув на меня.
— Что, Парита?! — воскликнула блондинка. — Я знаешь, как рада, что не пришлось мага обслуживать?! Среди них попадаются те еще любители странного… Помню, как один требовал, чтобы ему огромный торт пекли, а девочка оттуда вылезала, вся в креме… а остальные должны были… — она сглотнула, — с тех пор я ненавижу сладкое…
Она с опаской и подозрением покосилась на пузатую амфору, а потом на меня. Потом снова перевела взгляд на меня, приоткрыла рот, отчего тот застыл в форме буквы «о».
— Ну да, у магов, свои причуды, — согласилась брюнетка. — Как видишь, тут уже занято.
Она спиной вперед начала отступать за дверь, потянув за собой подругу. Блондинка очнулась, и произнесла, неуверенно улыбаясь:
— Вы только не говорите господину магу, что мы заходили, ладно, госпожа? Мы пойдем?
— Стоять! — велела я. Подошла к девицам, придирчиво их оглядела, и поинтересовалась: — Заработать хотите?
…
Спустя примерно час я захлопнула дверь за белокурой Паритой и черноволосой Китой, и развернула тряпичный сверток, что получила в обмен на десять серебряных монет. Там было белье, платье, плащ и крепкие башмаки. Что ж. Главное мое требование Парита, которая бегала покупать одежду, выполнила — все вещи были новыми и не ношенными. Но — этого следовало ожидать — платье слишком уж облегало фигуру, а глубокое декольте почти не оставляло простора воображению. Надо платок к нему прикупить к нему, что ли. Или просто без плаща не надевать. Но в любом случае, даже такое платье гораздо лучше, чем спорной чистоты роба мага на голое тело.
Очень любопытно было познакомиться с местным бельем. Панталоны со множеством оборочек и ленточек, к которым полагалось подвязывать чулки, бюстье, сшитое из плотной ткани, напоминающей смесь хлопка с эластаном (откуда?), и, собственно, чулки. Шерстяные. Ну да — по местной погоде самое то. Сейчас за окном, судя по ощущениям, градусов тридцать. Хотя, может, ночи холодные? Скоро выясню.
Пока Парита бегала мне за одеждой, мы с Китой очень продуктивно побеседовали. Для меня продуктивно. Девчонка жалась, мялась, и всячески пыталась придумать предлог, чтобы улизнуть вслед за товаркой. Я поначалу недоумевала, а потом прямо спросила о причине. Ведь как только девицы вошли в комнату и увидели меня, они были готовы… ну, если не повыдергать мне волосы, то устроить разборку на тему «ты с какого района?!» уж точно.
— Прости, госпожа, я не со зла, — сбивчиво мямлила Кита в ответ на мой вопрос. — Мы ж не знали, что ты с магом не просто так. По тебе сразу не понятно было, что ты сама ведьма. А ведьмам у нас завсегда почет и уважение!
— А как ты поняла, что я ведьма? — задала следующий вопрос я, решив не спорить, а выяснять.
— Так… глаза у тебя золотым огнем загорелись, — пояснила девушка. — И сама будто ростом выше стала, словно стоит за тобой кто. Это маг на тебе защиту поставил? У меня самой в предках целители были, я вижу кой-чего. Можно я пойду, а? А маг твой же вернется скоро, он ведь не далеко ушел?
— Улетел по делам, — я махнула рукой в сторону окна, отчего глаза девушки на миг округлились. — А мы с тобой давай лучше поговорим, пока ждем Париту.
Так вот, когда девушки ушли, я осталась примерять образчики местной моды и переваривать новые знания об этом мире.
Как выяснилось, здесь царил махровый патриархат, и положение женщины было четко определено — между кухней и спальней. Не зря мне Фил велел помалкивать! Если бы узнали, какого я пола, мне бы ни что не удалось не только снять комнату, но даже и амфору купить. Уважаемые дамы без сопровождения на улицах не появлялись.
Исключение было только одно — женщины с магическим даром.
У них привилегий было гораздо больше, ведьмы имели право варить и продавать зелья, вести иную, скажем, целительскую магическую деятельность, и даже владеть недвижимостью. Все это удалось вытянуть из Киты. К сожалению, без подробностей.
