И тут же отдернул руку.
Лисса понимающе улыбнулась и выгнула бровь. Ну-ну, Мистер Язва, похоже, тоже в смятении от того, что между ними начинает происходить.
– Итак, что будем делать дальше? – как ни в чем не бывало, спросила Ава. – Фёрстарим, насколько я поняла, как город больше не существует? И ловить нам тут больше нечего?
– Я погляжу, огонь-то положительно сказался на твоем мыслительном процессе! – одобрительно усмехнулся Мастер и тут же получил маленьким кулачком в плечо. – Ауч! Все, все, я серьезен как космонавт при починке галактического туалета! Для начала мы выберемся из города. По пути стоит порыскать по домам, может, нам повезет, и мы соберем какой-нибудь инвентарь. Местным он уже все равно не понадобится, – Гивен говорил это будничным тоном, а у Лиссы волосы на руках встали дыбом.
После всего, что случилось с жителями Фёрстарима, мародерство казалось ей чем-то грязным и низким. Будучи геймером, она не гнушалась обыскивать чужие дома, снимать добычу с трупов. Но, пережив эти события на собственной шкуре, Лисса совершенно по-другому стала относиться к такой линии поведения.
– Если не мы, то придут другие и все равно растащат тут все, – заметив метания в душе подопечной, сказал Мастер. – Нам с тобой надо выживать.
– Бьют – беги, дают – бери! – пробормотала свой личный девиз девушка и вложила руку в ладонь Гивена, позволяя ему вести себя.
Мастер повел Лиссу как раз в тот проход, куда они тщетно прорубались. Пепел все так же и кружил вокруг, колокол на разрушенной башне периодически звенел под ударами ветра и долгожданный дождь постепенно начинал накрапывать.
Девушка нервно оглядывалась вокруг, рассматривая следы своего буйства. Площадь была полностью выжжена, от тварей действительно остался лишь серый прах, а стоящие рядом дома были черными от копоти. Странно, что снова не начался пожар! Будто у огня была четкая цель уничтожить только аморфов. Выйдя с площади, Лисса резко выдернула ладошку из руки Мастера и рванула к ближайшему палисаднику. Там ее нещадно вырвало. И было с чего! Здесь, где сила девушки видимо была слабее, амебы не были выжжены до состояния пепла и теперь их туши медленно разлагались вместе с останками поселенцев внутри. Именно этот запах с утра преследовал Лиссу. Похоже, не все жители Фёрстарима стали безропотными жертвами, кому-то удалось перебить какое-то количество тварей еще в начале нападения. Поэтому весь город и пропах тошнотворной гнилью. Теперь и Лисса приложила руку к усилению этого «аромата».
– Фу, мля – не сдерживаясь, ругнулась девушка, вытирая рот рукавом.
Гивен сочувствующе похлопал ее по плечу и помог подняться.
– Это абсолютно нормальная реакция, учитывая то, что ты пережила. А яведь тебя так и не поздравил! С первым настоящим боевым крещением тебя!
– Я бы с радостью обошлась без повода для такого поздравления, – глухо ответила Лисса, по-прежнему чувствуя себя отвратительно.
Мастер замолчал, и они, огибая лужи с останками тел, принялись пробираться на чистый участок улицы. Гивен оглядывался, выбирая дома для обследования на предмет добычи. В разрушенные и обожжённые здания заглядывать не было смысла. Только время потеряют, копошась в обломках.
Приметив одно довольно-таки хорошо сохранившееся строение в два этажа, парень уверенно двинулся к нему. Девушка резко схватила его за руку, заставив остановиться и прислушаться. Действительно, в доме происходила какая-то возня. Внезапно раздался оглушительный грохот и входная дверь, сорвавшись с петель, вылетала на дорогу. В проеме показалась туша аморфа, выползающего на улицу. А за ним, яростно размахивая мечом, шел Дамьен.
Глава 10. Снова в путь
– Ну и где тебя черти носили? – прошипела Лисса, когда они совместными усилиями разделались с неупокоенным Чистильщиком.
Зрелище было достаточно эффектным: пока Дамьен обрубал все появляющиеся у твари щупальца, девушка с Мастером по отработанной схеме подготовили огненный снаряд, обмотав кусками ветоши, найденной в ближайших развалинах, небольшой булыжник и заставив его гореть при помощи пресловутой зажигалки. Затем битой самодельный фаербол был отправлен прямиком в тушу зеленой амебы.
– Да тебе прямая дорога в команду по бейсболу, – хмыкнул Дамьен, вытирая пот со лба.
– Ты от темы то не уходи, – упрямо ответила Лисса. – Тебя не было почти неделю!
Дамьен вытаращил глаза.
– Неделю?? Я в реале три часа провел, между прочем, по твоим делам! – обиженно засопел парень. – Макс, выходи, мы грохнули эту тварь.
Дамьен повернулся к проему в дом, из которого они вывались вместе с аморфом. Оттуда робко выглянул щуплый невысокий мальчик, лет 12-ти. Совершенно без страха, скорее даже с интересом оглядел окрестности и вышел к троице. Лисса удивленно приподняла бровь, Мастер нахмурился и только Дамьен был доволен.
– Вот, спасал его, как мог! – с гордостью сказал парень.
– Кто кого еще спасал! – нахально ухмыльнулся мальчик. – Тебе счет выставить за количество предупреждений об опасности?
– Вот стервец! – в восхищении сказала Лисса. – Я смотрю непись* по язвительности сравнялись с Мастерами.
Девушка бросила взгляд на Гивена, и улыбка медленно сползла с ее лица. По тому, как Мастер внимательно изучал нового знакомого, девушка поняла, что тот пытается просканировать код мальчика. И Лисса тоже принялась разглядывать Макса, пока тот зубоскалил с Дамьеном. Маленький, с тонкими ручками и ножками, непропорционально большой для такого тела головой. Черные волосы, длиной закрывающие шею, были все в мелких кудряшках. Крупные черты лица и большой, похожий на лягушачий, рот в совокупности с субтильным телосложением создавали общий образ нелепости и неуклюжести. А когда Лисса разглядела глаза мальчика, то и вовсе ахнула. Будучи ярко-голубыми, радужка одного из глаз была перечеркнута коричневой пигментацией в виде буквы Х. Подобную мутацию девушка видела лишь раз – у своего пропавшего друга, Алексея. Лиссу заколотило нервной дрожью. Какая-то смутная догадка, неясное озарение, посетила ее разум и тут же скрылась на периферии, не дав до конца осознать мысль. Тем более Гивен уже оглашал свой вердикт.
– Дамьен, ты вообще в курсе, что перед тобой не NPC?
Парень снова удивленно замер и повернулся к Мастеру.
– А кто тогда? Товарищ по несчастью нашей многоуважаемой мисс Монблю?
– Хорош ерничать, – обрубил его Мастер. – Макс не поделишься с нами историей своего происхождения?
– А чего рассказывать? – мальчик вытер нос рукавом явно большой ему рубахи, размазывая грязь еще больше. – Родился в Фёрстариме, матушка моя домохозяйка, батя был кожевенных дел мастером, да вы, наверное, у него товар не раз покупали. Он в городе был одним из лучших.
На последних словах голос мальчонки слегка сорвался, и он шмыгнул носом, пряча подступившие слезы.
– Еще у меня было два старших брата и младшая сестра. Все они того, съедены… Я в палисаднике был, ягоду для матушки собирал.
Макс хотел было продолжить рассказ, но внезапно осел на ступенки крыльца, и зарыдал в голос. Горячка боя прошла, и до мальчика начало доходить, что он всех потерял. У Лиссы волосы на затылке зашевелились от осознания ужаса, развернувшегося перед глазами парнишки. Девушка подошла к Максу, присела рядом и порывисто обняла, поглаживая его по макушке. Ничего не говоря, просто давая мальчику выплакать свое горе.
Гивен и Дамьен тоже застыли рядом – первый в солидарности с Лиссой, второй же не понимая как на это реагировать. Такое поведение игрового персонажа он встречал впервые и явно не был готов принять то, что программа может выражать подобные чувства.
– За что они так? Что мы им сделали? – сквозь слезы спросил Макс, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Кто? Аморфы-то? – уточнил Гивен. – Макс, они просто тупые машины смерти, им не важно, кто перед ними – их задача стереть из реальности заданный объект. В данном случае объектами стали все живущие в Фёрстариме.
