Его дружки явно считали так же.
Это что вообще такое? Дуглас думает, что бессмертный?
– Нас не интересует ваше предложение, – холодно ответила Стелла, и они с Кэсси отвернулись, чтобы пройти дальше.
Но парень ухватил ее за предплечье:
– Ты не поняла. Я приглашаю вас прогуляться, – сцепив зубы, возразил ван Дуз.
По выражению лиц Стеллы и Кассандры было понятно, что они звереют. А я лишний раз убедилась: Дуглас – полный идиот. Мне его после такого даже жалко не будет. Девочки ведь не дуры, понимают, что как бы злы ни были, при всех колдовать нельзя, но кто им запретит отомстить чуть позже?
Мне же этого «позже» ждать ненужно. Мы с ребятами затесались в толпу, и меня пока не заметили, а значит не берут в расчет. Да, у нас с девочками не самые хорошие отношения, но они, как и я, ведьмы, и я не могу допустить, чтобы их обижали.
Перепалка набирала обороты и привлекала все больше внимания. Стелла вырвала локоть из захвата и посоветовала грубияну держать «свои недоделанные культяпки при себе». Дуглас взвился от злости. Как же, его, будущего королевского мага, посылает какая-то там ведьма! Они с дружками наступали, но тут за спинами ведьмочек появилось несколько лояльно настроенных старшекурсников, и пыл боевиков чуть угас.
Я не стала ждать, чем все закончится. Засунула руку в сумку и нащупала один из заготовленных пакетиков с порошками трав. Аккуратно его раскрыла и, лишь чуть-чуть помогая себе магией, направила чесоточный состав за шиворот боевикам во главе с Дугласом. Расстояние до них было небольшое, и порошка требовалось немного, поэтому заметить, как я его левитирую, можно было, если точно знать, за чем наблюдаешь. Алай знал, потому что заметил мои шебаршения в сумке, и с большими от удивления глазами следил за моими манипуляциями.
– Что, неужели эти милашки уже вам дали? – похабно улыбнулся Дуглас блондинам.
– Ведьмы дают достойным, – к моему немалому удивлению заявила Кэсси, вздернула подбородок и плотнее прижала к груди какую-то книгу.
– То есть… – Не знаю, что на это хотел ответить Дуглас, но внезапно умолк и почесал шею, потом плечо, потянулся за спину. – Что за…
Рядом точно так же начали почесываться его друзья. Дуглас ткнул пальцем в Стеллу и Кэсси:
– Это вы!
– Мы? – удивленно вздернули брови ведьмочки. – Вы о чем?
Народ, глядя на остервенело чешущихся парней, захихикал.
– Это из-за вас мы чешемся!
– Из-за нас? – Стелла широко раскрыла глаза и огляделась, призывая всех в свидетели, что ничего не делала и не понимает, при чем тут они с Кэсси. Увидела меня в толпе, и уголки ее губ чуть дрогнули, а в глазах блеснул хорошо знакомый мне огонек. – В смысле? Это вы шаритесь непонятно где, наверняка понахватали чесоточных клещей, еще и в академию их принесли. – Сделала несколько шагов назад. – Теперь даже и не знаю, что делать. Ты хватал меня за руку, придется платье специальным раствором обрабатывать. – И озабоченно оглядела рукав.
После этих слов от парней все так шарахнулись, что посбивали с ног тех, кто стоял чуть дальше.
– Ты что несешь?! Какие еще клещи?! Я этого так не оставлю! – начиная чесаться еще неистовее, Дуглас оглядел толпу, заметил меня и закричал: – Ты! Это сделала ты!
И бросился на меня.
Я такого поворота не ожидала и замешкалась. Ван Дуз ухватил меня за плечи и встряхнул так, что клацнули зубы.
– Тильда! – взревел он, но тут ему в ухо влетел пудовый кулак Кристофера, и парня от меня оторвало. – Ах, ты… – прошипел, мотая головой Дуглас, поднялся с пола и кинулся на парня.
– Бей бытовиков! – неожиданно донеслось откуда-то из толпы.
– Боевики – падлы! – донеслось в ответ.
И началась потасовка.
В столовой начала летать посуда, загрохотали отодвигаемые столы и стулья.
– Тильда, уходи отсюда! – крикнул мне Алай. – И прихвати с собой Нэллу!
Драка набирала обороты ураганными темпами. Я ухватила растерявшуюся девушку за руку и потащила к выходу.
По тому, с каким азартом бились адепты, стало понятно, что за лето парни застоялись и теперь с радостью показывали свою молодецкую удаль. Хорошо хоть магию никто и не думал использовать. В таких драках это табу. При чем дрались далеко не только бытовики и боевики.
В какой-то момент нам с Нэллой даже пришлось упасть на колени и прятаться за перевернутым столом. Выход находился уже близко, и мы так к нему и поползли – не вставая.
Когда перед моим носом появились дорогие блестящие ботинки, явно сделанные из крокодильей кожи, выделанной первоклассными мастерами, я поняла, что попала. Эти примечательные ботинки я сегодня уже видела и обратила на них внимание. Ме-е-едленно подняла голову и увидела… злющего ректора.
«Все, мне конец», – пронеслось в голове под его испепеляющим взглядом. Он ведь точно решит, что в случившемся виновата я. Не безосновательно, конечно, но бездоказательно. По крайней мере, до тех пор, пока меня не попросят показать содержимое сумки. Эх, в следующий раз нужно будет сразу избавляться от пакетиков с уликами.
Я встала на колени, собираясь подняться на ноги и принять ректорский гнев с гордо поднятой головой, но тут увидела пряжку на его ремне. Не может быть!
Не веря своим глазам, ткнула в нее пальцем и с благоговением спросила:
– Это то, что я думаю?
Глаза ректора отчего-то стали большими. Наверняка не ожидал, что кто-то здесь оценит такую красоту! Ха!
Я снова вперила взгляд в пряжку, восторженно разглядывая детали. Это была отделанная королевским темно-зеленым нефритом пряжка короля драконов девятого века! Я не могла ошибиться! Я видела ее в коллекционном каталоге нефритовых раритетов, который изучила от и до. Старинные изделия из нефрита – моя страсть с тех пор, как дедушка подарили мне на десятилетие раритетное нефритовое ожерелье и рассказал об этом камне, его свойствах, значении и заклинаниях, которые идеально ложатся на его структуру. А еще у каждой такой древней вещицы есть своя интереснейшая история и свойства, которые теперешние артефакторы не могут повторить.
И вот одно из таких чудес прямо у меня перед глазами!
– Можно потрогать? – с замиранием сердца спросила я, забыв обо всем на свете.
Дед всегда говорил, что я увлекающаяся натура.
Дракон прокашлялся, переступил с ноги на ногу, снова прокашлялся. Неужели ему жалко дать посмотреть! На какой же странице я читала об этой пряжке?.. Кажется, на двенадцатой. Расскажу деду – не поверит! У него в коллекции из этого каталога аж три вещи, и даже мне в руки он дает их с опаской. Нужно будет рассказать ему, у кого можно попробовать выкупить еще одну.
Наконец, ректор как-то нерешительно произнес:
– Может, лучше не здесь?
Я подняла на него глаза и увидела в них знакомый блеск… Снова посмотрела на пряжку, на ректора, осознала, что вообще-то продолжаю стоять перед ним на коленях и пялиться на…
Краска залила лицо так стремительно, что мне стало жарко.
Да на пряжку я смотрю! На пряжку! А он что подумал?!
Я подскочила на ноги и, свирепо раздувая ноздри, констатировала:
– Пошляк!
Гордо вскинула подбородок, помогла подняться продолжавшей сидеть на полу и пялиться на нас с открытым ртом Нэлле и решительно зашагала к двери.
– Ведьма! – понеслось мне вслед, но как-то не зло, скорее… восторженно?
Я неслась по коридорам на улицу, пыхтя от возмущения и прокручивая в голове произошедшее. Свидетельницей моего позора, похоже, стала только Нэлла – остальные были слишком заняты потасовкой. Ей я все объясню и, уверена, она поймет меня правильно. Одно хорошо – у меня появилась возможность избавиться от улики, и теперь никто не докажет, что чесоточный порошок был моим. Так что кто бы там что ни кричал и ни подозревал, я буду ни при чем.
А Дуглас… Надеюсь, в следующий раз он сто раз подумает прежде, чем связываться с ведьмами.
Когда мы выбрались на улицу, я, не теряя времени, выбросила в урну пакетик с порошком и вздохнула свободнее. Жалко его, конечно. Сама летом собирала травы для этого сбора, но ничего, нужно будет – еще смешаю. В любом случае повторяться – не наш метод.
