— Ага, скажи спасибо, что никуда не врезались! — он глубоко вздохнул. — Лейла, я думаю, что мне потребуется уехать. В субботу вечером или в воскресенье. Мне нужно будет встретиться с Арским лично, желательно в очень людном месте. Чем больше свидетелей, тем лучше.
— Ты будешь провоцировать его, чтобы он вызвал тебя на дуэль?
— В идеале. Но простое нападение тоже сгодится. Ты меня неплохо вооружила для такой провокации.
— Будь осторожен, ладно? Если он слабее, то вряд ли вступит в прямую конфронтацию, скорее обозлится ещё сильнее и будет мстить, — встревожилась я.
— Ведьмаки не привыкли сдерживаться, поэтому я рассчитываю вывести его из себя до такой степени, чтобы он не соображал, что делает.
— Артур, пожалуйста, будь аккуратен. Это же от его огня у тебя остались шрамы?
— Он был в кругу, но даже это ему не сильно помогло в тот раз. Я стал старше и сильнее.
— Но он тоже!
— Мне приятно, что ты переживаешь, но мне ничего не будет угрожать, обещаю. У меня слишком далеко идущие планы на тебя, чтобы вот так глупо подставиться, не попробовав самого вкусного.
— Смотри у меня. Утонешь — домой не приходи! — засмеялась я, вспомнив, как наставляла меня мама.
— Договорились. Думаю, что тебе пора спать, завтра пятница, а уже в субботу я тебя увижу, пусть и всего на пять минут.
— Скорее бы! Спокойной ночи, мой отчаянный оборотень.
— Спокойной ночи, моя драгоценная ведьмочка.
Глава 6
О подарках
Пятница прошла в ожидании пакости от Блевота, но их компания на удивление не отсвечивала. Все соблюдали вооружённый нейтралитет.
Мои подружки были напряжены. Удивила Эльвира. Ожидая испуга, замкнутости или покорного отчаяния, я увидела лишь спокойную решительность. Казалось, у неё в душе произошёл перелом, она приняла важные решения и глядела в будущее, не пряча глаз. На стервятников она смотрела с тем безмятежным ожиданием, с каким смотрят на набегающую волну: бессмысленно с ней бороться. Можно лишь заставить волну обогнуть себя, как непоколебимое препятствие, и наблюдать, как она тает на песке у твоих ног. Саша заметно нервничала, но держала себя в руках. Тимея выглядела собранной, но не испуганной. За обедом к нам села Мадина. Я поковыряла ложкой тушёные овощи и посмотрела на подруг:
— Я поговорила с Артуром. В выходные он уедет, будет отвлекать огонь на себя.
— Вот и хорошо. Я в эти выходные иду на прогулку, — ответила Эльвира.
— Жалко, что купаться уже прохладно. Вода в бассейне и в прошлые выходные была холодная, а в эти, наверное, совсем ледяная будет, — посетовала Саша.
— Чем будем теперь заниматься по выходным? — спросила Тимея.
— Эльвира, а ты говорила, что умеешь вязать, так? — вдруг вспомнила я. — Мне нужно приготовить подарок к Новому году для Артура, только выйти я отсюда не смогу… Может, научишь меня? Я ему свяжу что-нибудь корявенькое в стиле «дорог не подарок, а внимание». Пряжу можно на прогулке купить. Я тебе карточку дам и пинкод скажу.
— Идея неплоха… — протарабанила пальцами по столу Тимея. — У меня прабабка вязала особенные вещи, ведьмино плетение. Хорошие обереги получались. Не чета артефактам, конечно, да и нитка ворожбу хуже держит, но сила в них была. Зато, в отличие от артефактов, в подзарядке такие вещи не нуждаются и на вид почти не определяются, если связаны под конкретную ауру…
— Я тоже хочу подарок на Новый год Игорю сделать, — встрепенулась Мадина.
— Прекрасно. Так что, купальный клуб переквалифицируем в вязальный?
— Договорились! Эльвира, а что ты умеешь вязать?
— Да что угодно. Проще всего шарф связать. Можно ещё шапку, жилет, свитер… но это уже сложнее.
— Я хочу свитер-водолазку, — подумав, решила я. — Янтарного цвета.
— А я жилет. С капюшоном и на молнии. Цвета такого серо-синего, как вечернее небо. — загорелась Мадина.
— А я, пожалуй, что-то для себя сделаю. Палантин зимний, шапочку в тон… — мечтательно протянула Саша. — А потом, если время останется, то маме или сёстрам что-то свяжу.
— Вот и прекрасно. Я вечером набросаю обережное плетение, которое прабабка использовала, чтобы у нас схема была. Давненько я не вязала, но идея хороша, — откинулась на стуле Тимея. — Эльвира, ты купишь пряжу, а я подготовлю раствор для обработки. Есть зелье, Крепьё называется, оно помогает тканям лучше держать ворожбу и сохранять форму. Лейла, ты с Надеждой на короткой ноге, вечно после занятий болтаете. Спроси у неё сегодня, знает ли она какие защитные схемы и плетения? Она ведьма старая, опытная, может, ещё что подскажет.
— Тимея, а какие тебе нужны ингредиенты? У меня припасено кое-что из трав, — загорелась Александра. — Приходите вечером ко мне, я вам покажу, что есть. И в книге по зельеведению посмотрим, может, ещё что-то есть подходящее, кроме этого Крепья.
— Вот и прекрасно! Будет, чем заняться, — улыбнулась Тимея, обведя нас взглядом.
Оставшиеся уроки прошли без происшествий. После целительства я, как всегда, задержалась, чтобы поболтать с преподавательницей. За прошедшие недели у нас установились вполне доброжелательные отношения.
— Надежда, скажите, а вы знаете какие-то схемы для вязания? Мы вот с девочками собрались сделать подарки своим на Новый год. Хотелось бы что-то эдакое вплести.
— Отчего же не знать, милая? Дай-ка мне листочек, я тебе набросаю. Смотри, первая и самая простая схема защиты вот такая, — Надежда сосредоточенно делала на листке разметки, не имеющие для меня ровно никакого смысла. — Вы крючком вяжете или спицами?
— Понятия не имею! Я пока что вообще никак не вяжу. Эльвира в этом разбирается, обещала и нас научить.
— Тогда вот ещё вариант, это уже если на спицах, — она расчертила листочек пополам и повторила схему. — Дальше, если кроме защиты хочешь добавить удачи, то есть вот такое плетение. А вот это, милая, самое ценное, — она перевернула листок и продолжила сосредоточенно наносить на него чёрточки, точки и какие-то закорючки. — Но такое плетение можно только для любимых делать, в него нужно душу вкладывать, и сил оно из тебя порядочно потянет, если решишь. Но из известных мне оно самое сильное.
— Спасибо, Надежда. Получается, что есть только три варианта?
— В моей семье только три было, но у каждой мастерицы свои есть. Однако, мало их осталось, ведьм-обережниц. Тут ведь и нитка не любая ляжет, и в зелье надобно хорошенько отмочить пряжу до работы.
— Да, Тимея это упоминала.
— Прабабка её, Оле́я Яхно, сильная была мастерица, хотя рангом и не вышла. Может, и Тимея что знает интересного. В такой работе не столько ранг важен, сколько усидчивость и полное сосредоточение. А мои не интересуются. Уж сколько я предлагала научить, а им вечно некогда. Жалко же, если плетения эти в Лету канут. Раньше такое в секрете семейном хранили, а теперь что уж, — вздохнула она и протянула мне листок.
— Спасибо огромное, будем пробовать. А то по выходным вечера свободные, хочется руки занять.
— Это дело славное. Удачи вам, девочки, — тепло улыбнулась ведьма.
— До следующего занятия и хороших вам выходных!
Я отправилась прямиком в Сашину комнату, держа заветный листочек.
Артуру позвонила уже оттуда, сказала, что сегодня поговорить толком не удастся, но у меня всё хорошо. Кажется, он понял, что мы что-то задумали, но с вопросами не полез. Мадина тоже решила Игорю позвонить, и исчезла «на пять минут» в ванной комнате, откуда час спустя её еле выковыряла Саша.
Нарисованная Надеждой инопланетная схема для подруг имела смысл, над последним плетением Эльвира с Тимеей долго цокали и удивлялись. Эльвира достала крючки и нитки, чтобы набросать пример. Мы составили список необходимого: крючки, нитки, пряжа, несколько молний и прочее. У меня в голове сформировался чёткий образ желаемого подарка, и я набросала рисунок для Эльвиры.
— Это сложно для новичка, но я тебе помогу. Какие-то места придётся распускать или заранее на другом кусочке потренироваться, но в общем и целом всё исполнимо, — вынесла она вердикт.
