А еще безумно мечталось каким-нибудь образом утереть нос Серому Альфе. Чего-то достичь, как-то проявить себя, чтобы ему было обидно, что от такой чудо-девушки как Джина отказался.
А потом уже можно махнуть хвостиком перед опешившей мордой волка и в закат. Или в… замуж, ну это уже как получится. По обстоятельствам посмотрим.
Решив, что платье – это бонус от Дилина, полагающийся мне за тяготы переезда в чужое тело, я оделась в зеленую прелесть и спустилась к завтраку полная новых затей.
***
– А Альфа, видимо, не спешит воссоединиться с дорогой супругой, – сегодня девушки в замке осмелели еще больше и обсуждали меня уже за глаза.
У меня всегда было неважно с памятью на имена, поэтому для себя я обозначала дам как-то так:
«Неверящая в брак Альфы», «Мечтающая об Альфе» и редкий подвид – «Считающая своего мужа достойнее Альфы».
Последние редкие экземпляры были мне особо интересны. Потому что здесь точно зрело недовольство против власти Вожака и его мамаши. И того и гляди норовило вылиться проблемами.
Только я пока не решила, являются ли беды правящего дома и моими. Или мне можно будет оставаться в сторонке и наслаждаться зрелищем.
– Нет вы только гляньте, какое расточительство! – возмущалась одна из осуждающих все действия Альфы. – Платье, украшенное чистым серебром! Да еще и из Загранного бархата. Наш Вожак совершенно не хочет замечать, в каком бедственном положении находится его клан, – сама того не зная, открыла она мне глаза на положение в Серых землях. Все монеты казны уходят на какие-то сверкающие камушки!
«Мы разорены? – нахмурилась я, усердно вглядываясь в окно, чтобы не было заметно, что подслушиваю дам. – Поэтому в особняке так мало прислуги, а готовит сам Бета клана? Ну и удружил мне Дилин своими подарками. Знала бы, пришла бы в том же платье, что и вчера».
– Не перегибай, – возразила одна из поклонниц моего мужа. – Альфе лучше известно, что хорошо для наших земель. И если он вкладывается в поиски и добычу магических кристаллов, значит, нам это сейчас нужнее всего.
– И потом наряды, может статься, Рыжая привезла с собой. У них богатый клан, – поддержала знакомую та, что «мечтает о возвращении Альфы».
– Джурьет вчера говорила, что все сундуки Джины были украдены по дороге в замок Теней, – не согласилась Волчица-оппозиционерка. – На карету невесты было совершено нападение. Вот до чего мы дожили! По нашим дорогам теперь рыскают голодранцы, нападающие на всех и вся.
«Час от часу не легче», – вздохнула я, только что выяснив, что никаких личных вещей у нас с Джиной больше нет.
Не писать же ее отцу с просьбой выслать мне замену. Я понятия не имею, как они общались с дочерью. Насколько были близки. И чего той можно было просить, а о чем – нет.
Девушки продолжали судачить обо мне и Матлере, при этом их явно не волновало, слышу ли я всё это. Но даже если они считали, что расслышать их невозможно, то я благодаря своим супер-способностям, проявившимся здесь, улавливала каждое едкое словечко. Я потому-то и выбрала самое дальнее окно гостиной, чтобы спокойно наслушаться сарафанного радио, расхваливающего Альфу.
Хотела понять, есть ли у него положительные стороны. Чем мы вообще богаты. И на что я могу опираться, когда придет время договариваться с Матлером о более выгодном разрыве. Только вот сегодняшняя информация разнилась с тем, что говорили Волчицы в присутствии Джурьет.
Последняя же, усевшись на диван у белоснежного камина, общалась с более пожилыми дамами, окружившими ее и Мелиззу.
– Скучаешь? – грубовато окликнул меня вдруг голос того вервольфа, который вчера со смаком рассказывал всем о похождениях Матлера.
– Нет, – в полуобороте окинула я глазами в общем-то привлекательного мужика, но с липким взглядом портящих всё мутных радужек. – Размышляю.
– Могу разбавить тоску приятной беседой, – предложил он, словно не расслышав моего ответа, и облокотился одной рукой о подоконник.
Так, что я была вынуждена фактически прижаться к стене, чтобы не соприкасаться с ним.
При этом внутри меня что-то недовольно пророкотало, сконцентрировавшись в районе солнечного сплетения. Будто у меня миниатюрный пропеллер в желудке завёлся и вот-вот норовит выскочить, чтобы измельчить приставучего поганца! И, повернувшись к оборотню всем корпусом, я изобразила мимикой немой вопрос: "Что это за подкат такой наглый к жене вожака?"
– Ты, наверное, не помнишь. Нас представляли друг другу, – продолжил неприятный тип, окидывая меня сальным взглядом. – Я Мурут.
– А я Джонар. Из Рыжих тоже. Входил в число сопровождавшей тебя свиты, – только сейчас заметила я его вчерашнего собеседника, который неслышно подобрался к нам. – Ты же помнишь меня, красавица? – нагнулся ко мне высокий оборотень, дыхнув почти в лицо своим противным запахом.
От неожиданности отскочила в сторону, очутившись слишком близко к первому приставале.
Однако того это отчего-то не обрадовало. Напротив! Он с секунду смотрел на меня осоловело, словно впервые видит, а потом шумно втянул воздух несколькими глубокими «глотками». Поморщился и принялся побито отступать.
– Вчера пахла иначе. М-да. Я ошибся, – пробормотал его Рыжий дружок, по примеру приятеля, нюхнув воздуха вокруг меня.
«А волшебный платок работает!» – довольно отметила я в уме, сообразив откуда ветер дует.
Видимо, Магарт знал, что оборотни не упустят случая куснуть тиранизирующего их Альфу. А слабая растерянная Волчица для этих целей – идеальная мишень.
Я пока не разобралась с местными традициями наверняка, но, видимо, до метки на меня еще можно было посягать другим волкам. Уж не знаю, соблазнять ли они меня собирались или и понахальнее действовать могли, но сейчас я была страшно благодарна Магарту.
И даже самому платку, который я нехотя запихивала утром в лиф.
А еще мне показалось, что вервольфы чувствуют – Альфа не станет бросаться на них из-за покинутой им Джины. Всё-таки инстинкты у оборотней развиты хорошо, и они точно определили, что сильной привязанности Матлер ко мне не питает. Тогда если так пойдет, то моё положение с каждым днем будет становиться всё более шатким. Нужно срочно придумывать, что я тут забыла, в особняке свекрови! Или почему меня забыл муж.
Вервольфы давно уже незаметно ретировались, придворные разошлись, а я продолжила стоять у окна одиноким призраком.
– А теперь говори, откуда платье! – дождавшись, чтобы Мелизза заперла дверь за покидавшими гостиную вельможами, накинулась на меня Джурьет.
– Оно в шкафу висело, – скрыла я от свекрови визит Дилина.
Ведь наличие Темного фамильяра подтверждало мою непонятную парность с Матлером. А узнай его матушка об этом, она бы точно отослала меня мириться с мужем.
– Прям-таки и висело! – усмехнулась она.
– Я думала, это от Вас подарок, – пожала я плечами, указав на ее негостеприимство. – У меня же даже сменной одежды не было. Вот я и решила, что Вы позаботились о моем пригожем виде.
Кстати, кружевное и шелковое бельишко пастельных оттенков тоже обнаружилось мной сегодня в ящиках спального комода!
– А.. ы-ым… – протянула женщина, кинув глазами зов о помощи своей наперснице Мелиззе.
– Мы не успели оповестить Джину о небольших затруднениях, которые испытываем в последнее время, – виновато потупилась старушка, поймав растерянность во взоре хозяйки. – К сожалению, на данный момент мы не располагаем достаточными средствами для заказа нового гардероба, достойного супруги Альфы.
– Увы-увы, – закивала свекровь, ухватившись за подсказку. – А вот когда приедет мой сын, он, непременно, выделит полагающееся тебе содержание!
«Это как? – не сошлись в моей голове некоторые пункты. – Пиры мы даем. Хозяйку наряжаем. Пыль в глаза всеми силами пускаем. А на жену Вожака денег не имеем?»
– А до того времени? – нахмурилась я. – Во что же, по Вашим предположениям, я должна была переодеваться до приезда мужа?
– Так, – недовольно зыркнула на меня маман. – Это я тебя позвала вопросы задавать! Где это видано, чтобы вчерашняя невеста претензии предъявляла? – отчитали меня. – Объяснись немедля, кто посмел одаривать платьями и драгоценностями жену Вожака?
