Со своей стороны, девочки, стреляя глазками по сторонам, нашли голубых ребятишек очень и очень даже ничего. Симпатичные ребятишки, вполне…
Так, пока происходила экспресс-церемония торжественной встречи команд участниц, а мадам Федра произносила слова приветствия, они попросту разглядывали друг друга. И, в общем и целом, все остались приятно удивлены увиденным.
Что нисколько не помешало тут же устроить блиц-турнир по взаимному доведению до белого каления насмешками и подколами. И тех и других защищала своими телами специальная служба, традиционно состоящая из профессиональных телохранителей-орков, сдерживая натиск толпы. За широкими спинами орков и скрылись ребята из Голубой лиги и девочки из команды Амазонок от полчищ хищных репортеров. Надо сказать, что и те, и другие смотрели на мускулистых телохранителей плотоядными взглядами, но, орки на работе ни-ни. Никакого интима!
А в Информационном центре, куда команды направились в первую очередь, их ожидал двухчасовой перекрестный допрос с пристрастием. Миры жаждали горячих подробностей! К счастью, команды проводили свои пресс-конференции в разных залах, но это была единственная поблажка, оказанная организаторами Турнира командам-участницам. Потрепала их журналистская братия знатно, а потому, удрать в гостиницу были рады абсолютно все без исключения.
* * *
Вы представляете, что такое масштабная рекламная компания, развернутая Федрой, этой госпожой «скандал» в эльфийской, да и не только эльфийской прессе?
Кошмар это. Из каких источников добывалась информация, кому и за что платили, кого шантажировали, неизвестно. Но Его Величество Джеффри Носатый пребывал в ярости. Весь мир теперь знал, сколько у него денег, что у него было на обед, какое нижнее белье предпочитает, и в каком возрасте он обкакался в последний раз и прочая, и прочая, и прочая! Нет, популярности оно, конечно, прибавляло, но к чертям такую популярность!
Джеффри метался по общей гостиной команды Голубой лиги, лопаясь от возмущения. Олениель пытался поспеть за ним, но потом отказался от своей затеи и сел в ближайшее кресло, провожая разьяренного Главу усталым взглядом. И представьте себе, так и заснул. Вся остальная команда разбрелась по своим спальням. Тигр с драконом решили вздремнуть впрок (на самом деле, им так легче было переварить полученные впечатления), доктор Боря Морозов гонял игрушки на планшете. В гостиной остались еще прапорщик Фурсенко и Петрелион. Прапорщик был на удивление тих и трезв, а Петрелион влез в бар и методично накачивался коктейлем из клюквенного сока, огненной воды и золотого эльфийского. На замечание Петра Сергеевича, что, мол, зря только продукт переводит, тот ответил:
— Зато напьюсь до бесчувствия.
Товарищ Фурсенко поморщился, представляя, какое гнусное будет у Петрелиона похмелье. А ему лично, чтобы напиться до бесчувствия, нужно было значительно больше… Но напиваться он не собирался, у него был разговор к Главе. Серьезный разговор. С глазу на глаз.
* * *
Матильда тоже не была в восторге. В другое время она бы попросту послала ко всем чертям эту наглую журналистскую братию, а тут нельзя. Хочешь, не хочешь — терпи, улыбайся, отвечай остроумно на их бестактные вопросы. Поубивала бы!
Но как насели на Малену… Коршуны доморощенные! Ничего, тигрицу голыми руками не возьмешь, отбилась.
Одна Иренисса блаженствовала. Выбрала себе группу журналистов мужского пола, и говорила два часа. А в заключение заявила, что по окончании Турнира все желающие могут отправиться с ней. Работой на год она их обеспечит. Наивные труженики пера поинтересовались, что же за работа?
— Постельными рабами, — хищно оскалилась царица амазонок.
И половина таки клюнула!
Дело в том, что раньше амазонки никогда не являли миру подобной открытости. Всем было известно, что они живут замкнутым женским обществом, все время проводят в тренировках в своих военизированных поселениях. Иногда воюют с соседями, причем в деле ни в чем не уступают мужикам, и только раз в год выходят на охоту. На самцов. И вот где поймают тех самцов, там и пользуют. Но только один день в году!
Естественно, никто не любит быть предметом охоты, какой нормальный мужик признается, что его поймали и скопом поимели бешеные бабы. Это, знаете ли, унизительно.
Хотя…
Если правильно подать информацию, получится, что это он, мужик, нашел и поимел целую толпу шикарных спортивных телок! Да, он сначала не хотел, но так, для вида, но потом-то сжалился над бедными девочками, им ведь так хотелось… Увы, никто из тех мужчин, кого обласкали своим вниманием девочки-амазонки, не догадался посмотреть на ситуацию под таким углом. А жаль, потому что именно так все и было.
Когда, наконец, команде девчонок удалось сбежать в гостиницу, добрая половина из них уже строила планы, как они будут праздновать победу. Амазонки шумели:
— Мальчишки что надо! Главное не пугать их с самого начала, пусть привыкнут к нам, потом все пойдет как по маслу!
В общем, девушки ведь применили традиционный дамский прием, и притворились безобидными цыпочками. Для чего, по-вашему, они строили глазки и посылали всем воздушные поцелуйчики? А? Правильно, чтобы притупить бдительность. А еще и сыграли на будущее. Ведь если бы они появились этакими мужеподобными брутальными бабищами в ритуальной раскраске, кто бы счел их слабым противником? А так, когда они выиграют, Джеффри со своей Голубой лигой будет всю оставшуюся жизнь предметом для насмешек.
Разумеется, это была идея Матильды. Малена только посоветовала добавить некоторые детали. А что до Ирениссы и ее головорезок, то они с удовольствием примерили на себя новый образ. И им даже понравилось. Так мужики их не пугались, во всяком случае, не сразу. Главное, суметь втереться в доверие. Потому что они собирались уделать этих сладких голубеньких мальчишек и тепленькими утащить в свое логово.
Дамы старшей возрастной группы остались сидеть в общей командной гостиной, а молодежь разбрелась по спальням. Ну, старшая возрастная группа, это вовсе не означает, что они должны выглядеть, как старуха с косой. На самом деле Матильда и Малена внешне почти не отличались от самых молоденьких девчушек. А Иренисса, когда смывала с себя всю боевую косметику, так и вовсе казалась подростком. Даром, что уже (не будем говорить, сколько лет уже) возглавляет это бабское воинство. Вскоре Иренисса тоже ушла к себе, делать маску на ночь, а Малена и Матильда остались вдвоем. Между ними состоялся некий разговор:
— Он знает?
— Нет.
— И когда ты собираешься ему сказать?
— Возможно, никогда. Мне нужно посмотреть, убедиться, что вообще говорить стоит. Пока что я не вижу…
— Малена… А что же мальчик? Ты о нем подумала?
— Я о нем думаю постоянно! Не терзай мне душу!
— Ладно, перестань, не надо. Тебе самой решать. Но скажи…
Малена посмотрела на женщину, которой была известна ее тайна, и вздохнула:
— Если бы я могла отыграть все обратно, если бы!
— И что бы ты изменила? Что, отказалась бы от сына?
— Я бы… Я бы… Нет. Ничего не стала менять.
Тут дамы переглянулись и налили себе огненной воды. Матильда какое-то время смотрела в свой стакан, словно видела там будущее, а потом выдала:
— Знаешь, у меня такое чувство, что все будет хорошо.
— Я надеюсь, ты знаешь, зачем я все это затеяла.
— Да, а тебе тоже известно, зачем я влезла во все это, — сказала Матильда.
— Да, уделать Джеффри.
Железная леди Матильда саркастически хмыкнула и одним движением опрокинула в себя содержимое стакана. Да, уделать Джеффри. Это конечно хорошо, уделать Джеффри, но… Неужели ей так и не удастся узнать, каково это, быть счастливой влюбленной дурочкой? Влюбленной дурочкой, которую на руках носит такой же влюбленный дуралей.
— Опомнись. О чем это ты сейчас тут бредила? Какие влюбленные дуры? А? Леди Матильда? Это вы сейчас о чем? Совсем спятила!? У тебя таких пубертатных заскоков с молодости не было, а сейчас, на старости лет, совсем умом тронулась?
Внутренний монолог был страстный и беспристрастный, и он отражал истинное положение дел и внутреннее состояние Железной вдовствующей королевы. Но как же это обидно, что она так и получит от жизни этот кусочек глупого бабского счастья. Как обидно…
Малена молчала… Ей было, что вспомнить.
* * *
А девушки тоже не спали.
Ставра лежала на диване с тарелкой вишен и стреляла косточками в соседок по номеру. Линда и Нинетта грозились расправиться с ней самым изощренным способом, если та не прекратит, но в итоге все закончилось обычным заклинанием очистки. Принцесса Линдириэль призналась, что ей нравится Джеффри.
— Он такой красивый…
— Он же старый! — в один голос заявили Ставра (Шилла) и Нинетта.
— Он опытный.
