Проблемс следил за значком, как кошка.
Звон колоколов начинал стихать. На большинстве башен часы уже замолчали. Звучал лишь гонг Храма Мелких Богов, которому вторил вечно опаздывающий колокол Гильдии Наемных Убийц.
Гонг замолчал.
Доктор Проблемс нарочито медленно и аккуратно положил арбалет на стол.
– Видишь! Я положил его!
– Ага, – кивнул Ваймс. – Но мне хочется быть уверенным в том, что ты не возьмешь его снова.
Черный колокол Гильдии Наемных Убийц пробил полдень.
И замолчал.
Наступившая тишина была не менее оглушительной, чем раскат грома.
Звон упавшего на пол значка Ваймса заполнил всю комнату.
Ваймс поднял ружие, позволил руке расслабиться…
И тут раздался новый, неизвестный бой.
Он напоминал веселую мелодию, и его не было бы слышно, если бы не эта гробовая тишина…
Динь-дилинь-бим-бом…
…Но часы эти ходят точнее, чем песочные, водяные и маятниковые.
– Опустите ружие, капитан, – попросил Моркоу, медленно поднимаясь по ступеням.
В одной руке он держал свой меч, в другой – подарочные часы.
…Динь-динь-дилинь…
Ваймс не шевелился.
– Опустите, капитан. Немедленно.
– Я могу подождать, пока не замолчит еще один колокол, – сказал Ваймс.
…Динь-дон…
– Я не допущу этого, капитан. Это будет убийством.
…Блям-дилинь…
– Ты меня остановишь, да?
– Да.
…Динь… динь…
Ваймс едва заметно повернул голову.
– Он убил Ангву. Неужели это ничего не значит для тебя?
…Динь… динь… динь… динь…
Моркоу кивнул.
– Значит. Но личное – это не то же самое, что важное.
Ваймс посмотрел вдоль своей руки. Лицо доктора Проблемса с широко открытым ртом плясало на конце ствола.
…Динь… динь… динь… динь… динь…
– Капитан Ваймс?
…Динь.
– Капитан? Значок номер 177, капитан. Раньше его пятнала лишь патина.
Дух ружия, распространявшийся от рук по всему телу Ваймса, встретился с армией твердолобых ваймсов, маршировавших в противоположном направлении.
– На вашем месте я бы опустил эту штуку, капитан, – сказал Моркоу. Говорил он так, будто разговаривал с маленьким ребенком. – Она вам не нужна.
Ваймс уставился на предмет в своих руках. Крики были почти не слышны.
– Немедленно опусти его, стражник! Это приказ!
Ружие упало на пол. Ваймс отдал честь и только потом понял, что сделал. Он, прищурившись, посмотрел на Моркоу.
– Значит, личное – это не то же самое, что важное, да?
– Послушайте, – встрял Проблемс, – мне очень жаль, что так вышло с девушкой, это был несчастный случай, я лишь хотел… Есть доказательство! Есть…
Проблемс словно позабыл о стражниках. Он схватил со стола кожаную сумку и принялся неистово трясти ей.
– Все здесь! Абсолютно все, господа! Доказательство! Эдуард был дураком, думал только о коронах и церемониях, он не понимал, что нашел! А прошлой ночью меня как будто осенило…
– Меня это не интересует, – пробормотал Ваймс.
– Городу нужен король!
– Но не нужны убийцы, – сказал Моркоу.
– Но…
И тогда, отчаянно нырнув вперед, Проблемс схватил ружие.
Ваймс как раз пытался собраться с мыслями, но они тут же порскнули по самым дальним уголкам сознания. Он смотрел прямо в рот ружию. Оно ухмылялось.
Проблемс прислонился к колонне, однако ружие осталось неподвижным, оно само целилось в Ваймса.
– Все здесь, господа, – повторил Проблемс. – Все описано. Абсолютно все. Родимые пятна и пророчества, генеалогия, буквально все. Даже этот меч. Этот самый меч!
– Правда? Можно посмотреть?
Моркоу опустил меч и, к ужасу Ваймса, подошел к столу. Он достал из сумки пачку бумаг. Проблемс одобрительно кивнул, словно похвалил послушного мальчика.
Моркоу изучил одну страницу, потом взял следующую.
– Интересно, – согласился он.
– Именно так. Теперь осталось лишь избавиться от этого назойливого стражника.
Ваймсу показалось, что он видит в глубине ствола маленький кусочек свинца, который вот-вот вылетит и…
– Очень жаль, – сказал Проблемс, – что ты не…
Моркоу встал перед ружием. Движение руки было молниеносным, почти бесшумным.
«Молись о том, чтобы никогда не оказаться во власти нормального человека, – подумал Ваймс. – Он убьет тебя, не проронив ни слова».
Проблемс опустил взгляд. Рубашка была залита кровью. Он поднес пальцы к рукоятке торчащего из его груди меча и посмотрел Моркоу в глаза.
– Но почему? Ты же мог стать…
И он умер. Выпав из его рук, ружие ударилось об пол и выстрелило.
После чего опять наступила тишина.
Моркоу взял меч за рукоятку и потянул на себя. Тело тяжело рухнуло на половицы.
Ваймс облокотился на стол и перевел дыхание.
– Будь… он… проклят…
– Сэр?
– Он… говорил что-то о королях и обращался к тебе, – пробормотал Ваймс. – Почему…
– Вы опаздываете, капитан, – напомнил Моркоу.
– Опаздываю? Опаздываю?! Что ты имеешь в виду? – Ваймс отчаянно пытался помешать своему мозгу расстаться с реальностью.
– Вам полагалось жениться… – Моркоу взглянул на часы, потом закрыл крышку и передал их Ваймсу. – …Две минуты назад.
– Да, да. Но он говорил о королях и смотрел на тебя. Я видел…
– Думаю, он что-то напутал, господин Ваймс, – сказал Моркоу.
Тут в голову Ваймса пришла одна мысль. Меч Моркоу был около двух футов длиной. Он пронзил Проблемса насквозь. Но Проблемс стоял, прижавшись спиной к…
– Моркоу… – начал было он.
– И выглядите вы не лучшим образом, сэр. Стоит привести себя в порядок.
Моркоу взял со стола кожаную сумку и повесил ее на плечо.
– Моркоу…
– Сэр?
– Я приказываю тебе отдать…
– Вы не можете мне приказывать, сэр. Потому что вы уже, не сочтите мои слова оскорблением, гражданское лицо. Это новая жизнь.
– Гражданское лицо?
Ваймс потер лоб. Мысли путались в его голове: ружие, канализация, Моркоу… Он, Ваймс, давно уже работал на чистом адреналине, скоро ему будет предъявлен счет, и никакой отсрочки не выпросишь… Ваймс обмяк.
– Но это моя жизнь, Моркоу! Это же моя работа!
– Горячая ванна и что-нибудь выпить, сэр. Это то, что вам нужно, – сказал Моркоу. – Мир разом станет прекрасней. Пойдемте.
Ваймс посмотрел на поверженного Проблемса, потом на ружие. Он хотел было поднять механизм, но вовремя остановился.
Неудивительно, что никто не смог уничтожить ружие. Трудно убить такую идеальную вещь. Она трогала что-то в самой глубине души. Стоило взять ружие в руки, и ты ощущал силу. Большую, чем мог дать любой арбалет, любое копье, – те, если подумать, лишь использовали силу твоих мышц. Но ружие дарило тебе внешнюю силу. Ты не использовал ее, это она использовала тебя. Проблемс, скорее всего, был не таким уж плохим человеком. Наверное, он благосклонно выслушал Эдуарда, потом взял в руки ружие – и стал принадлежать ему.
– Капитан Ваймс? – окликнул Моркоу, наклоняясь к ружию. – Думаю, нам лучше уйти отсюда.
– Не трогай его! – воскликнул Ваймс.
– Почему? Это всего лишь механическое устройство, – успокоил Моркоу.
Он взял ружие за ствол, осмотрел его и что было сил ударил об стену. Во все стороны полетели обломки металла.
– Одно из многих механических устройств, – продолжил он. – Но одно из многих бывает особенным, как говаривал мой отец. Нам пора.
Он открыл дверь.
И закрыл ее.
– На лестнице около сотни убийц, – сообщил он.
– А сколько у тебя стрел для арбалета? – машинально спросил Ваймс. Он никак не мог оторвать взгляд от искореженного ружия.
– Одна.
– Впрочем, неважно, перезарядить его все равно не успеем.
Раздался вежливый стук в дверь.
Моркоу посмотрел на Ваймса, но тот лишь пожал плечами. Капрал открыл дверь.
Это был Низз. Он продемонстрировал им пустые руки.
– Можете опустить оружие. Уверяю, оно вам не понадобится. Где доктор Проблемс?
Моркоу показал.
– Ага…
Низз посмотрел на стражников.
– Гм, нельзя ли оставить тело у нас? Мы предадим его земле в нашем склепе.
Ваймс ткнул пальцем в то, что осталось от Проблемса.
– Он убил…
– А сейчас он мертв. И я покорнейше прошу вас уйти.
Низз открыл дверь. На широкой лестнице выстроились убийцы. Оружия видно не было. Впрочем, убийцы никогда не держали его на виду.
У нижних ступеней лежало тело Ангвы. Стражники медленно спустились, Моркоу встал на колени и поднял девушку.
Потом кивнул Низзу.
– Мы пришлем кого-нибудь за телом доктора Проблемса, – сказал он.
– Но я думал, мы договорились…
– Нет. Нужно позаботиться о том, чтобы он остался мертвым. Все должно быть сделано честно, открыто, а не в темноте и не за закрытыми дверями.
